金色のネコと初恋修行！

Act.6.5 僕と兄様

　僕には、２人の兄様といっぱいの姉様がいる。
　でも、僕が好きなのはたった１人だけ――僕とは父様が違うけど、母様にとってもよく似た優しい姉様だ。
　金色の長い髪が真っ直ぐで、とっても綺麗な人なんだ。青い目が大きくてくりくりしてて、羨ましい。僕もあんな色の目が良かったな。
　あ、姉様の名前はサラっていうんだ。可愛いでしょ？
　姉様は、ユベール兄様とケッコンしたら、お城でいっぱいいじわるされて、いっぱい泣いてた。
　だから僕は、ユベール兄様が嫌いだったんだ。
　ネコになって歩けるようになって、僕は姉様を追いかけた。
　姉様がお城を出て行っちゃったから、僕も姉様と同じところに行きたかったんだ。マーレ王国っていうところはちょっと遠かったけど、僕、姉様の匂いはわかるんだよ？
　またいっぱい泣いてると思った姉様は、兄様にいっぱい抱っこしてもらって、いっぱい口と口をくっつけて、いっぱい笑ってた。
　姉様は、兄様のことが大好きなんだ。
　ずっと、こっそり姉様を見てたのに、兄様は僕に気づいてたんだよ。いっつも、ニッコリ笑って片目を瞑って……兄様は僕がジュストだってきっとわかったんだ。
　だからね、僕は「仲良くしてね」って、お別れの挨拶をした。
　ルミエール王国には帰りたくない。あそこは嫌い。姉様がいっぱい泣いたところだから。
　でも行くところはなくて、僕、またひとりぼっちになっちゃって、海を泳いでた。
　そしたら、ルーチェに会ったんだ。茶色と金色が混ざった髪の毛は姉様みたいに真っ直ぐで、茶色い目で僕を見てた。
　そのとき、ルーチェは姉様みたいに泣いてた。
　僕、ルーチェと一緒にいたい。
　でも、ルーチェは僕のことをネコだと思ってた。いっぱい話しかけてたのに……全然気がついてくれないんだから！

＊＊＊

「君、僕のことは嫌いだと思ってたけど？」

　ルーチェが図書館に入っていって、僕とユベール兄様は入り口のベンチに座った。
　茶色い髪の毛がくるくるしてる。お城にいたときより長くなったみたい。僕と同じ色の目で僕を見てる。僕が嫌い……だった、兄様。
　本当は、ルーチェと一緒に行って魔法の本を借りてもらおうと思ったけど、僕は文字が読めないからユベール兄様に教えてもらうほうがいいよね？
　ルーチェは僕の言いたいこと、ちょっとしかわかってくれないもん。

「にゃー」

　ああ、僕、ちゃんと喋ってるのに……どうして「にゃー」しか言えないの？

「まぁ、君が僕を嫌いでも好きでもどうでもいいけどね。ていうか、君、なんだか不思議な魔法をかけられてるねぇ……なんだろ、これ？」

　ユベール兄様は僕を持ち上げて、身体の隅々までじっくり見てる。

「にゃうん？」
「無理だね。僕はこういう魔法、得意じゃないし」

　なんだ……ユベール兄様でも解けない魔法じゃ、僕はもう人間に戻れないのかも。
　ロラン兄様のせいで身体もなくなっちゃったし。

「でも、あの子と話ができる呪文なら教えてあげるよ。マーレ王国には優秀なクラドールがたくさんいるし、診療所にでも連れて行ってもらえばいい。どう？」
「にゃー」

　ルーチェと話ができるようになる!?　嬉しくてユベール兄様に飛びついたら笑われた。

「あの子のこと、そんなに好きなんだ？」
「にゃー」

　もちろん好きだよ？　だって、ルーチェは頑張り屋さんだし、僕のこといっぱい抱っこしてくれるし、たまに研修で失敗して泣いてるけど……僕にはいっぱい笑ってくれるもん。いっぱい怒ったりもするけど。 

「うーん、そうじゃなくてさ……まぁいいや。えっと、『ほら、こうやって光に言葉を乗せて直接話しかけるんだよ』」

　ユベール兄様の声が頭に響いてくる。
　ほら、って言われても良くわからないんだけど。

『気は練れるんでしょ？　光属性のセントロは額にあるから意識を集中して、気で矢を作るみたいにして言葉を送るんだよ』

　気、って……チャクラのことだよね？　なんだか難しいなぁ。

「にゃぁ」

　おでこにチャクラを集めてみるけど、ちょっとおでこが熱くなるだけで何にも起こらない。

「まぁ、そのうちできるようになるよ」

　ユベール兄様はクスクス笑って僕を撫でた。
　む……

「そんな顔しないでよ。僕、魔法を教えたことないし。あとは自分で練習してよ。僕はそろそろ帰らないといけないんだ。ほら、あの子も出てきたよ」

　ユベール兄様が指差した方を見ると、ルーチェは分厚い本を２冊持って図書館から出てきたところだった。
　急いで駆け寄って話しかけてみるけど、やっぱりダメみたい。

「――オロ、君も大変だね？」
「にゃう」

　ユベール兄様は、僕が“オロ”って呼ばれるの嫌だってわかってて言ってるんだ。もう、やっぱりイジワルなんだ！　姉様が可哀相だよ！

「あれ、お子さんが生まれるんですか？」

　ルーチェがユベール兄様の持ってる本を見て言う。
　赤ちゃんの本なの？

「ああ、うん。生まれるのはまだ先だけどね。ついこの間、わかってさ」
「そうなんですか。おめでとうございます」

　ユベール兄様はとっても嬉しそうに笑って、ルーチェに「ありがとう」って言った。

「にゃー？」
「そうだよ。大丈夫、僕の可愛い奥さんもちょっと悪阻がつらそうだけど、元気だから」

　そっか。赤ちゃんが生まれるんだ。姉様の赤ちゃん、僕も見たいな。

「じゃあ、僕は帰るよ。可愛い奥さんと女の子……あ、男の子も待ってるから」

　え？　赤ちゃんは２人いるの？
　いつ生まれるの？
　いつ会えるの？
　いっぱい聞きたいことがあったのに、ユベール兄様は手を振りながら走って帰っちゃった。

「不思議な人だったね」
「にゃー」

　その後、ルーチェは重い本を持ちながら僕のことも抱っこしてくれた。やっぱり、ルーチェはあったかい。
　ルーチェ、僕、絶対魔法を使えるようになるからね――…