ひたすら楽する冒険者業

楽の戦士トーチの章

205.公務員の楽屋-2

「それ何？」
　見たことのない装置だったので、聞いてみる。
「何というのは、何がですか？」
　俺は青い光を指さす。
「ああ、これは……魔力で熱を発生させるコンロですね」
「そういうのがあるんだ」
　ポットを置いているから、温めるものだと言われればなるほどと納得できる。ただ加熱するものと言えば、竈の炭火や焚火という生活している俺にとっては、やはり違和感がすごい。
　本当に湯が沸くのか？　と思っていると、火では考えられないような速度で、湯気が上がりだした。
　ほんの数十秒だったと思う。
　信じられないぐらい速いし、まったく煙たくない。煤の匂いも全然しない。
「それがあれば、風呂行く前に前に火を使っとこうとか、思わなくて済みそうだなあ」
「ふっ……そうですね」
　変な事を言ったのか失笑されてしまったが、別に不快な感じはない。大袈裟な反応をする子供を見るような表情だった。
　湧いたお湯でお茶を作ったミルノはカップにそれを注いで、テーブルに置く。
　自分が飲みたいだけ、と言ったがちゃんと二人分用意してくれた。
　薄い緑のハーブティー。
　俺が普段口にするものは、水もこんなに綺麗にじゃないし、ハーブのカスが浮いていたりするが、ミルノが用意したものは、そういう濁りがない。ちょっと寂しいぐらい透き通った緑の水面から、湯気が立ち上ってくる。
「あっ、美味い……」
　いい香りに釣られて、すぐにカップのお茶に口をつけてしまった。
　どんな味かと言われると、いまいち言葉に表しにくい。口に入ったときの香りが美味しく感じる、とでもいうのだろうか。
　不純物のない、水のようなのど越しの良さもいい。
　今まで俺がお茶として認識していたものとは、明らかに味わいが違った。美味しい。
「なんか、君と会うときは大体美味しい思いしてる気がするなあ」
「……言い回し少し気になるところはありますが……まあいいでしょう。お茶請けも出しましょうか」
　一旦腰かけたミルノがすぐに立ち上がって、クッキーを持ってきてくれた。