ひたすら楽する冒険者業

16．道具を使って楽をするのが手っ取り早い

　というわけで、日を改めて時間を作り、少し遠出してお高めの武具が並ぶ通りにやってきたのだが、
「……８８８０G」
　ダメだ。
　まったく手が出ない。
　割と大金を握りしめてきたつもりだったのに。
　世の中いったいどうなってるんだ。
　俺が見たのは中位品の中でも廉価な小剣だ。
　内臓魔法なし、特殊効果なし、攻撃力が６５あるだけという代物で８８８０は、天を仰ぐしかない。
　ただ小剣というのは、装備可能なクラスが多い比較的人気な武器。
　戦士系専用みたいな、少し不人気な物に目を向けると、
『ウォーハンマー　７３００G　攻撃力９６』
　さらに特価と書かれている。ほかの店を見てみると、同等品が１００００前後なので、割安ではあるのだろう。
　割安でも買えないけど。
　手持ちの予算は３０００ちょっと。
　初級者用の上位武器が１３００Gで攻撃力３０くらいなので、６０なら倍額ぐらいでなんとか済むだろうと思っていたが、完全に甘かった。
　中級冒険者と底辺冒険者との壁は想像の５倍は厚かったわけだ。
　せっかく来て手ぶらじゃ帰りたくないが、ここで無駄使いするほどの余裕はないので、ひとまず退散しよう。
　と冷静に考えはしたが、人間そう簡単に割り切れるものではない。
　未練がましく、最後の一軒と思って別の店に入る。
　どうせ手の届くものはないだろうと思った、その店の売り場で俺はそれを見つけた。
　
『処分品２４００G。鋼龍の爪、攻撃力６３』

　店の真正面には本日の目玉商品があって、それに追いやられるように、しかし目立つようにそれは平積みされていた。
　在庫があまりまくっているので出来れば売れて欲しいが、人に勧めるのは憚られる。そんな店の意識が如実に表れた配置だった。
　俺はそれの前で腕組みして考え込んだ。
　安い。攻撃力の割に安い。
　武器のカテゴリが爪なので、武道家系の装備であることはわかる。武道家用の装備は剣なんかと違って、装備できる職業が極端に少ないので、数が余るとすぐに値崩れするというのは、まあわかるが。
　ふと、たまたま近くを通りかかった男性客に、俺は聞いた。
「あの、これってどうしてこんなに安いんですか？」
「え？　あ……ううん？」
　急に話しかけられた客は訝しげに俺に見た。
「買うの？」
「なんか妙に安いので、どうなのかなと思って」
「あー、鋼龍の爪ってのは余りなんだよ。だから安い」
　客はやや舌足らずな様子で説明をしてくれる。
「余り？」
「鋼龍は鱗を使う。加工しやすくて、武器にも防具にも家具にもなる。丈夫で便利。鋼龍自体の強さもそこそこだから、みんな狩る。爪はそのついでに拾ってくる奴がいる程度のやつで、硬くて丈夫だけど……」
　男は詰まれた爪を手に取ると、伸縮させるようなジェスチャーを見せた。
「元が短くて長さも揃ってない。形も歪んでるから、包丁にも向かない。ちょっと研いでそのまま武器にするぐらいしか使い道がない。でも基本武道家用だから余って安い、それが鋼龍の爪」
「なるほど。でも本職の武道家にはありがたいんじゃないですか？」
「使ってる人もいないわけじゃないが……前衛の武器で攻撃力６２はちょっと低いなあ。せめて８０くらいは欲しい」
　６３で低い、とは思わなかったが、このぐらいの冒険者になるとそういう感覚なのか。
「大体の人は上位の炎熊の爪を買ってる印象だね。攻撃力８８で火炎魔法内臓のやつ。このぐらい威力があると安心かなあ」
「なるほど」
　装備として粗悪で問題があるというわけではなく、求められる必要性能に足りてないことと、競合品の人気が高いこと、そして狩り自体は人気だが、余りやすい部位だということ。
　さらに上位装備が優秀で、そっちに需要が集中している。
　安い理由は、こんなところか。
　品質上の問題でないのは朗報だ。
「参考までにお聞きしたいんですが、下位の……それこそオークとかウェアウルフみたいなのを倒すのには不都合ないですか？」
　男はえ？　という顔をしてから、
「まあ、そんぐらいの雑魚なら十分、っていうか過剰なぐらいだと思うけど」
　俺に使用用途において、必要な性能は十分にある、ということも確認できた。
「どうも、参考になりました」
　と礼を言って店を出る。
　彼の話だと、どこの店でもあまりがちな物みたいなので、もっと安いのがあるかもしれないと思ったからだ。