共鳴のヴァルキュリア （全話再編集完)

第7章―消えゆく命の残り火―

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　彼らはシールドを敵から守ろうと、命を懸けて必死で戦った。そして、その時はついに訪れだ。シールドの起動状態が100%に到達すると、強い光を放ちながら動き始めた。

　カーターはジョンにその事を報告すると、早く梯子を昇るように急かした。周りで戦っていた彼らもシールドが光り輝くと一斉に退却した。

アレックスは意識を失ったレオンを担いで急いで退却した。そのあとをジェイドもついて行った。

『今だ、退却だっ！！』

ブレークは一瞬の隙をつくと他の仲間達にも声をかけて急いで彼らと共に退却して行った。ジョンは梯子を登り終わると自分の機体に入って行こうとした。

彼が自分の機体に戻ろうとしたその時、シールドは基地全体を覆うように張り巡らせたのだった。その瞬間、彼らはついに敵の侵入を防ぐ事に成功した。

多くの犠牲、その上に掴んだ勝利と喜び。彼らはシールドが辺りを覆うのを見届けながら、思わず歓喜した。リゲル部隊の彼らもそれを見届けた。その瞬間、様々な思いか胸の奥を駆け巡った。

　ジェイドは小さな声で『やったな』と呟くと、静かにふと笑った。アレックスも彼の呟きに頷いて答えた。

「ああ、これで……！　やっとやっと、これで――！」

　アレックスは様々な想いが一瞬で体中を駆け巡った。胸を焦がす熱い思いは絶え間なく。荒波のように激しく、静寂とはかけ離れた思いが幾つも浮かんでは消えて行った。

失った仲間と犠牲になった仲間達。その屍の上に今生きいる自分達に『生』への感謝が尽きる事はなかった。

彼の思いは皆、誰もが同じだった。彼らは犠牲になった仲間達への弔いに、光り輝く柱に向かって深く敬礼した。誰もがそこで勝利を確信する中、それは突如起きた。

シールドが起動した瞬間、敵は僅かな隙をついて1体だけ物陰に潜んで隠れていた。空戦部隊の彼らが一斉に油断した時に、敵は隠れた場所から出てきて、そこから柱の方にめがけてミサイル弾を数発撃ち放った。

柱の直ぐ近くでミサイル弾が数発放たれると、彼らはその瞬間、隠れていた敵の存在に気がついて驚愕した。

しまったと思った時には既に遅かった。ミサイル弾は一直線に柱の方に向かっていった。その瞬間、彼らは絶望に打ちのめされた。そして、その光景に驚愕して咄嗟とっさに叫んだ。

『しまったっ！！』

誰もが驚いて絶望した瞬間、カーターは放たれたミサイル弾に気がつくと、他の誰よりも俊敏に動いた。それは彼にとっても捨て身の行動だった。