俺の召喚獣たちはデバフがかかってるくらいでちょうどいい。

メルメア

文字の大きさ

大中小

28 / 31

第28話

しおりを挟む

「ここ。このオアシスよ」

　フィリーが声を掛け、レイネが急停止する。
　俺はきちんと掴まっていたが、フィリーとモグラは投げ出された。
　砂から顔に突っ込んだフィリーが、起き上がって声を上げる。

「危ないわね！」

「あんまり大きな声を出さない方がいいんじゃないか？」

「何でよ！どのみち私が入ったところで不審がられないわよ！」

「それもそうか」

　フィリーの後に続き、オアシスの中へと入っていく。
　すぐに、入口の崩れかけた廃墟が目に留まった。
　あれがアジトとして使われているようだ。
　見張りが2人、入口の前に立っている。

「無駄な騒ぎは起こしたくないでしょ？最初はシンプルに通り抜けるわよ」

　そう言うと、フィリーは鞭を取り出し俺とレイネの手を縛った。
　彼女が捕まえて連れて来たという設定なのだろう。
　案の定、見張りたちは何も疑うことなく俺たちを通してくれた。

「多分、あなたたちのお仲間が囚われてるのは地下よ。そこには見張りが3人。あとは幹部が1人いるはずだわ」

「幹部って強いんだろ？」

「強いというより厄介ね。私は出来ればヒリンとは戦いたくないわ」

　ヒリン。どこかで聞いたことがあるような気がする。
　でも顔は思い浮かばない。
　何だ、何でヒリンという名前に覚えがあるんだ？

「ヒリンってもしかして……」

　レイネが何かに気付いてポンと手を叩く。

「クイクル治療の店でネミリを担当した先生ですよね？」

　――ネミリ様、それに担当されていたヒリン先生、共にいらっしゃいません。

　そうだ。
　確かにあの受付のエルフはヒリン先生という名前を口にしていた。
　一緒に誘拐されたんじゃなく、先生も敵の1人だったのか。

「そういうことね。彼女は計画当初から街に潜入していたの。最も、誘拐に関して彼女は眠らせただけで、実際に連れ去ったのは別のメンバーだけどね。あ、ここの階段よ。降りるわ」

　フィリーに続いて薄暗い階段を降りていく。
　アジトの中はひっそりと静まり返っていて、薄暗さと合わさり不気味な雰囲気だ。

「いつも、こんなに静かなのか？」

「作戦決行日で人がいないからよ。……でも妙ね。さすがに静かすぎるような気もするわ」

「不気味ですね」

　階段を降り切ると、分かれ道を右に進む。
　ふと、フィリーが足を止めた。

「一番奥がそのネミリって召喚獣の牢屋よ」

「あーらら、フィリーじゃない」

　突然響いた声に振り返ると、そこには髪の長い女性が立っていた。
　そしてレイネの姿がいつの間にかない。

「ヒリン……」

「そっちは……ああ、あの召喚獣の主人ね。フィリー、あなた捕まえたのかしら？」

「そ、そうなの。だから放り込んどこうかと」

　フィリーはめちゃくちゃ小さな声で俺にささやく。

「ここは話を合わせなさいよ？」

「分かってる。でも俺らを裏切ったら……」

「それも分かってるわよ。私だって馬鹿じゃないんだから。あなたたちの強さは理解してる」

「何をこそこそ話してるのかしら？」

「な、何でもない。どこに放り込んでおけばいい？」

「そうね……。とりあえず、眠ってもらおうかしら。【睡魔泡アルデーク】」

　俺の全身を丸く取り囲むように、透明な幕が現われる。
　突いても殴っても蹴っても割れない泡。
　徐々に全身の力が抜けていくような感じがする。
　クイクル治療を受けている時の感覚に近い。

　いや、俺だけじゃない。
　フィリーもまた、泡に包まれていた。

「な、何で私まで」

「あなたの裏切り、気付いていないとでも思ったかしら？」

「くっ……」

　やばい。どんどん眠くなってくる。大ピンチ。
　そんな中、地下に2つの足音が響いた。

「いやーよく寝た。って、グレン何してんの？」

「ご安心ください。ご主人様、今すぐお助けします」

　いつの間にか消えていたレイネ。
　彼女は鍵を見つけ出し、素早くネミリを救出していたのだった。

「【睡魔泡アルデーク】」

　ヒリンがレイネ、ネミリの周りにも泡を出現させる。
　しかし、その泡は2人の全身を包み込む直前にはじけ消えた。

「んなっ……」

「実力差があり過ぎますよ」

「治療だと思ってたらかかるかもしれないけど、攻撃としてなら食らわないよねー」

　状況をひっくり返せる破滅をもたらす双子。
　その体を泡に代わってオレンジのオーラが包む。

「ご主人様」

「ああ。今デバフにかかったら俺は100％寝るから、ここでの用が済んだら街に急行してくれ」

「了解しました。時短を考え、派手に戦うつもりはありませんので」

　俺は【破滅への導き手】を発動する。
　2人以外、全員がその場に膝をついた。
　ネミリが俺を、レイネがフィリーを抱え上げる。
　ガクンと膝をつき、何とか動こうともがくヒリンの横を悠然と2人が通り抜ける。

　すれ違いざま、ネミリが肉球でヒリンの後頭部に触れた。
　眠りを操る幹部が肉球の次元へと吸い込まれていく。
　ここで俺の意識は完全に眠りへと落ちるのだった。

しおりを挟む