前世大賢者のつよかわ幼女、最強ちびっこ冒険者になる！

メルメア

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第4章幼女、孤児院に恩返しする

幼女、プレゼントを買う

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「なるほど。原因は竜族だったのね」

　冒険者協会に帰った私たちの報告を、ララは興味深げに聞いて頷いた。

「相手が相手だけに、ミリアたちに任せて正解だったわ」

「そうだね。とりあえずこれで、地震の心配はなくなったよ」

「ありがとう。報酬を渡すわね」

　調査の報酬、原因特定の報酬、さらに問題解決の報酬と、たんまりお金をもらう。
　正直グレアからもらったお金で必要な分はあるのだが、もらえるものはしっかりもらっとくということで。

「復帰したところで申し訳ないんだけど」

「何かしら？」

「私とリリス、少しの間だけ出かけたいんだ。私、孤児院に何の挨拶もせず出てきちゃったから」

「なるほど……。どの辺りの孤児院だったかしら？」

「リスターニャのダンジョンから馬車で1時間くらいのところにある、ラルガンの孤児院だよ」

「分かったわ。長くは休まないでしょ？」

「うん。少しだけ」

「2人なら道中の心配もないし……。うん、楽しんできて」

「ありがとー」

　ララからオッケーが出たということで、心置きなく孤児院へ向かうことができる。
　でもその前に、プレゼントを選ばないといけない。
　私はリリスと一緒に冒険者協会を出て、街をそれとなく歩き始めた。

「何か、思ったよりすんなりと進んじゃったね」

「グレアからもらったこのお金が大きいよ。前世でアインガと仲良くなっといてよかった」

「天地竜会議バルカレイソスだっけ。行くの？」

「今のところは行くつもり。リリスも行くでしょ？」

「行ってみよっかなー。竜族と交流なんてしたことないし」

「したことないならやってみなきゃね」

「そうだね。第二の人生だもん」

　転生者特有の会話を交わしながら歩いていると、たくさんの子供向け絵本が並んでいる店が目に留まった。
　せっかくなので入ってみると、優しそうな女性の店主が迎えてくれる。

「いらっしゃい。あら？ひょっとして冒険者協会のマスコット2人かしら？」

「あー、うん。多分」

　マスコットになった覚えはないけど、いつの間にかそう呼ばれているらしい。

「ねえ見て、ミリア！この本の絵、すごいかわいい！あ！これも！」

　リリスは目についた本をめくってみては、楽し気に絵を眺めている。
　確かエルフ族には森精歌アリュターヤという子供向けの歌があったが、絵本という文化はなかった。
　彼女にとっては初めて触れるものなのかもしれない。

「嬉しいわ。この店の本は、全部私が描いているの」

「え？全部を1人で？」

「そうよ。絵本を描くのってとっても楽しいし、それを見て喜んでもらえるとすごく嬉しいの」

「すごいなー。実は、子供たちに贈るプレゼントを探してて」

「あら、そうだったの。年代はどれくらい？」

「私よりちっちゃい子から、上は14歳くらいまで」

「予算は？」

「これくらい」

　私がお金を取り出してみせると、店主は少し驚いてから笑った。

「これだけあれば十分すぎるわよ。そうね……2人くらいの年代ならそこの棚のがおすすめ。もう少し小さい子にはこっちの棚かしら。上の子には、絵本より文字の本がいいかもね。それもそろってるわよ」

「ありがとう。選んでみる」

「ええ。ごゆっくりどうぞ」

　リリスはさっさと3冊の本を抱えている。
　絵が気に入ったそうで、これは自分用に買うらしい。

　それは別にして、2人でどんどん本を選んでいく。
　結構かさばるから、運ぶときは影にしまわないとだな。
　これまた店主の自作だという子供向け小説も買い、しめて35冊。
　孤児院にいる子供たちは30人だから、ちょうどいい量かな。
　本が好きな子が多く、図書室は人気の場所だったから、きっと喜んでもらえるはずだ。

「えっと……合計で20550Gよ。これだけ買ってもらえると、店としてもすごく助かるわ」

「こちらこそ素敵なプレゼントが買えたよ。ありがとう」

「私、この絵が気に入ったからミリアと一緒にまた来るね」

「ええ、楽しみにしてるわ」

　支払いを済ませ、本をしまって店を出る。
　今日は一度ギルドホームへ帰り、明日出発する予定だ。
　久しぶりにみんなと会うのが楽しみで、胸が高鳴る。
　お母さん2人に謝らないといけないのは、少し心が重いけれど。

「明日が楽しみだねー」

　自分用の絵本を大切そうに抱えながら、リリスが笑う。
　孤児院へ帰って、その後は天地竜会議バルカレイソス。
　その後は……って、今はそんなこと考えなくていっか。
　何よりも今を楽しまなくっちゃ。

「ミリア、あれ食べようよ」

　リリスが指差したのは、七色に光る不思議なフルーツ。
　果物屋の店頭に並べられている。
　うーん、いかにも怪しそうなんだけど……

「おじさん、これ2つくーださい」

「はいよ！」

　リリスはさっさと2つ買って、私のところに戻ってきた。
　そしてためらいなくかじりつく。

「あ、あま～い！」

「そこまで言うなら……えっ！にがいっ！」

「いやいや、甘かっ……あれ！？酸っぱい！」

「何これ！かじる度に味が変わるんだけど！」

「こんなの初めて！」

　甘かったり、苦かったり、酸っぱかったり、辛かったり。
　ころころ味が変わる果物を大笑いして楽しみながら、私たちはギルドホームへと帰った。

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