転生スキル【ぬいぐるみテイム】でふかふかもふもふエルフの森スローライフ！～双子幼女エルフと動くふかふかぬいぐるみとのんびり暮らす～

第33話 装置とバターと初耳

「ケント、いまからけんきゅうじょにきて」

　本格的に牧場を動かし始めてからある程度たち、それなりに仕事にも慣れてきた頃。
　日課となった朝の仕事を終えると、リルがそう言った。

「何かの研究の手伝いか？」
「ううん。たのまれてたもの、できた」
「頼まれてたもの……バターを作る機械か？」
「そう」
「思ったより早かったな。助かるよ」

　そんなわけで、仕事終わりのままリルの研究所にお邪魔する。
　相変わらず雑然とした机の上に、何やら見慣れない装置が置かれている。
　レバーのようなものがついた台の上に、円筒形の容器が横倒しでセットされているみたいだ。

「これがバターを作る装置なのか？」
「そう。ここにぎゅうにゅうをいれて」

　リルが円筒形の容器をパカっと開いた。
　俺は言われるがままに、新鮮な牛乳を容器の中に注ぐ。
　８分目くらいまで入れたところで、リルのストップがかかった。

「あとはふたをしめて……スイッチオン」

　何やらリルがレバーを操作すると、装置が動き始め容器が小刻みに振動する。
　そして徐々に徐々にエンジンがかかってきたのか、振動が大きくなっていった。
　左右の振動はもちろん、台と水平にくるくる回転もしている。
　動き自体はかなり激しめだけど、動作音はとても静かだ。

「これ、何を動力源にして動いてるんだ？」
「さあ」

　俺が尋ねると、リルは両手を広げて肩をすくめた。

「おい、製作者だろ」
「これ、エリサがのこしたそうち、バターつくるためにかいりょうした。だからどうりょくげん、いまいちわからない」
「なんだ、すごいのエリサか」
「むむっ！」
「冗談だよ、冗談。問題は、これでちゃんとバターができるかだな」
「５ふんくらいで、バターができあがる。５ふんたったものが、こちらになります」

　リルは机の下から、バターが載った皿を取り出した。
　うんうん、キュー●ー３分クッキングか。

「すごいな。ちゃんとできてる」
「ふふーん。わたしにかかれば、これくらいたいしたことない」

　皿の上には、完璧なまでにバターなバターが載っている。
　少しすくって食べてみると……うん、美味しいな。
　用途によっては、これに塩を加えて味をプラスすればいい。

「ナイスだ。ありがとな」
「どういたしまして。ほうしゅうは、わたしのかわりに、はたけしごと１しゅうかん」
「ええ……。仕方ないなぁ」
「ラッキー」

　リルはにやっと笑ってグーサインを出した。
　こざかしい奴め。

「あ、できた」

　そうこうしているうちに、さっき装置に入れた牛乳もバターに仕上がった。
　振動が止まった容器を開けてみると、見事にバターとホエーに分離している。

「そういえば、この液体の方はどうしたんだ？」
「ん？　すてたよ？」
「もったいないな。これはこれで使えるんだよ」
「ほへえ。あまりカスだとおもってた」
「今度からちゃんと取っといてな」

　この研究所にザルとボウルなんてものは……ないよな。
　あったとしても、実験でどんな使われ方をしているか分からない。
　少なくとも、この場所でリルが料理なんてしてないだろうし。
　装置ごと家に持っていって、俺のキッチンで仕分けるか。

「そういえば、ケント」
「どうした？」
「そんちょーからきいた？」
「何を？」
「おまつりのはなし」
「きいてないけど」

　村長とは毎日、何かしら会話はしているけど、お祭りなんてワードが出てきたことはない。
　エルフの村のお祭りか。
　俺がここへ来た時の宴も最高だったし、きっとめっちゃ楽しいんだろうな。

「なんだ、そんちょー、まだいってなかったんだ」
「お祭りって、どんなことするんだ？」
「うーん。いろいろ。みんなでごはんたべたり、うたったり、おどったり、うんどうしたり」
「めちゃくちゃ楽しそうじゃんか」
「うん。たのしい。うんどうはびみょーだけど、ごはんはたのしみ」

　そういえば、リルは運動が苦手だもんな。
　そして食べるのは大好きだ。

「そんちょーが、ことしのおまつりのりょうり、ケントにまかせるっていってた」
「うん、何て？」
「いろいろ、あたらしいしょくざいで、みんながしらないりょうり、つくってほしいって。おまつり、もりあがるからって」
「えー、初耳なんだけど」

　新しい食材って、卵とか牛乳とかバターとかのことだよな。
　確かに村のみんなが知らないレシピを、俺はいろいろ知っているけども。

「ケント、がんばれ」

　リルが期待のこもった目で、俺を見つめてくる。
　なんかプレッシャーだなぁ。
　まあ、やるんだけど。
　異世界シェフ・ケントになってやるか。