【BL】アナザーシンデレラ

６．雨模様の新生活

「なぁんだ～～！！　驚いたぁ！　姉貴が色々言うから逆に期待してたけどやっぱ全ッ然可愛いじゃ～～ん！　よろしくねぇ楓かえでちゃん♡　あたしはユウコ！　あ、漢字は夕日の子で夕子ゆうこね！」


　よろしく～！！
　女子高生顔負けの凄まじいテンション。流れる様な自己紹介をした後に、両手をぎゅうっと握りしめてくれた手の柔らかさに、楓は「あ、バイト頑張ろ」と年頃の少年として正しい反応ができた事に感動した。


　翌日。
　宣告通り、さっそく新人研修に入った楓はオーナーである黄嶋陽子きじまようこの妹だという《黄嶋夕子きじまゆうこ》を紹介された。


　夕子は20代後半といっていたが、それにしても若い。
　さほど年が変わらないんじゃないかと思うくらいフレンドリーに彼女は話しかけてくれた。

　この本格スパ【かぐや姫】は、１階が天然温泉、２階が岩盤浴・エステ・マッサージ、３階がレストランとわかれており、夕子は店長兼天然温泉フロアのリーダーらしい。


「うちの制服もよく似合ってるし！　うんうん！　可愛いよ楓ちゃん！！」


　かぐや姫の制服はフロアごとに分かれているが、基本は上着が白で、下がベージュの甚平タイプだ。
　シックな色合いで動きやすく、楓も結構気に入っている。
　夕子からは、軽く大雑把な仕事の流れの説明をうけ、研修の内容を教えてもらった。


「とりあえず、はじめはゴミ出しとか、塩サウナの岩塩補充とかしてもらおうかな～」
「はい」
「あ、そうだ。言い忘れてたんだけど」


　思い出したように声を出すと、夕子声を潜めて楓に耳打ちする。


「うちの温泉《刺青・タトゥー》入ってる人は《入館禁止》になってるから、もしみつけたらそれとなく報告してね」

「いるんですか？」

「知らない？　ここら辺多いんだよぉ～！　女性客メインのスパだけど男性客も結構多いからねぇ。たまにまぎれてるかもだよ！」


　異変探しゲームみたいで面白いでしょ！　みつけたら報告してね！
　きゃははと軽く笑い飛ばしながら夕子は何の気なしに言う。
　こんなところは姉の陽子にそっくりだなと思う。


「あ、さっそくだけどゴミ出ししてきてくれない？　裏の勝手口でたところにあるから」
「はい」


　夕子が仕事に戻る姿を見送ると、楓は山積みの生ゴミに向き直り、袖をまくった。



◇



　店の勝手口をあけると、ふわりと新緑の香りが漂っていた。
　よくみると、外は霧雨が音もなく降りしきっている。楓のシフトは昼から夜の閉店まで。理由は夜の方が時給が高いからだ。時刻は15時過ぎだが空はどんよりとした重い雲に包まれていて、夕暮れ時のように薄暗い。


「ゴミ捨て場……あぁ、ちょっと距離あるな」


　勝手口から指定のゴミ捨て場までは約５～６ｍあった。
　だからといって、傘をさしていかなければならないというほどの距離でもない。
　楓は、両腕にゴミ袋を持つと雨から逃れるように走った。


　深緑寺の家を逃げるように出て、翌日、学園でひと悶着起こした後。


　楓は実家からも学園からも離れた町のアパートで一人暮らしをはじめていた。
　大手の不動産サイトやネットには頼らず、愛染と不動の伝手で信頼できる大家さんを紹介してもらい、二人の名義を借りて内密に入居している。

　もちろん、愛染と不動による情報操作も行っているので、学園はおろか、深緑寺の連中に居場所がバレることはまずないだろう。

　父親は、まだ楓が学園の寮で過ごしていると思い込んでいるはず。
　万が一、楓が学園を出たという噂を耳にしたとしても、名前だけはまだ学園に在籍しているため、とやかくいわれることもないはずだ。
　あとの事は、理事長がうまく事をすすめてくれると信じている。


　一人暮らしを始めて、たまに愛染と不動が様子を見に来てくれる。おかげで、夜に白里や転校生の事を思い出す事も、夢に見ることも少なくなった。
　食欲もでてきて―――いまだに、街中で裕次郎に似た背中を見つけて胸が痛むことはあるが、時間が薬となって少しずつ回復していくだろう。


　初恋に夢中になっていた自分は死んだ。
　未練たらしく男の背中を追うのではなく、自分のために時間を使って、新しい自分をゆっくり育てていくんだ。



「―――楓？」


　
　声を掛けられ、見上げた先の光景に、楓は殴られたような感覚を受けた。
　両手の力が抜け、どさりとゴミが落ちる。

　どうして前向きに生きようと踏み出した時に。がんばろうとした矢先に、こんな目にあうんだ。

　神様がいたとしたら、おそらく自分は相当に嫌われているのだろう。努力を認めてもらえないばかりか、もがいた分だけ首を絞められていくようだ。


「楓、だよな？」


　確認するように名を呼びながらも、確信したように笑う彼。
　記憶の中と、全く同じ笑顔だ――楓が好きだった笑顔。
　彼は、まるで数週間前の事なんてなかったかのように、旧友との再会を喜ぶかのように笑っていた。


　こっちはトラウマで唇が震え、声すら出せないというのに。



「………ゆ……」



　裕次郎ゆうじろう。
　言葉にする前に、ひどく心臓が痛んだ。


　
　霧雨が徐々に勢いを増してくる。
　雨粒の威力が増すたびに、頬を何者かに殴られているような錯覚を得る。

　悪夢だ。
　とり憑かれたように彼を凝視していると、彼は楓に駆け寄り、自分の傘をさしだしてきた。
　「風邪ひくよ」と心配そうな声を聞いた途端、泣き叫びたいような、殴りたいような。何しに来たんだ、嗤いに来たのか、と怒鳴りたいような、凄まじい激情が楓を襲った。