異世界ビール園づくりを駄女神と！

３２．銅の三きょうだい②

「はい。これ持っといてね、シズ姉。絶対に離しちゃ駄目だよ。床が水浸しになっちゃうんだから」
「桶……？　うん、わかった。離さない」

　首を傾げながらも、シズクはくたびれた水桶を両手でしっかりと持ち、蛇口の近くで水の訪れを待ち構える。口端を上げるとツクリは、金属の管に刻まれた文字に手を添え、何やらブツブツと呪文を唱えた。

　見慣れない文字が仄青く輝くと同時に、シズクの足下はわずかに振動。水が動く音が聞こえ始めた。

　やがて、蛇口からは空気が抜ける音がはっきりと聞こえ、ごぼごぼという音が加速しながら接近。かと思うと、蛇口から勢いよく水が飛び出した。

「わ、わわ！　うそ！？」

　かなりの流量だ。こぼしてはならないと、シズクが桶が持つ力にも力が入る。

　水で七割くらいに満たされた頃、ツクリは一言、呪文を唱える。
　呼応するようにきゅっと小さな音がして、吐水はピタリと止まった。

「……どう？　ボクの言ったとおりだったでしょ？　シズ姉はそうやって、ボクの事をすぐ疑うんだから」
「えへへ。ごめん、ごめんね、ツクリー」

　腕を組み、エルフの耳のように唇まで尖らせて、ぷいっとそっぽを向くツクリ。

　小さく舌を出し、てへへと苦笑いすると、シズクは桶を床に置き、両手で一掬い。躊躇うことなく、澄んだ水を口に含んだ。

「……うん、美味しい！　ここの水は硬水だね。最高の地下水だよ！」
「ボクにも分かったよ！　ドイチと似てるなー……って」
「そう？　私はドイチより、ベルジーの水に近いって感じたけどなぁ」

　そう言ってシズクはもう一口、今度は口の中で水を転がし、ゆっくりと飲み下す。

「やっぱり間違いないよ。ベルジーの水とほとんど同じだ！」
「う、うん……？　ボクにはさっぱりだ。やっぱりシズ姉には敵わないよ……」

　ツクリも同じように掬って飲んでみるが、目を伏せて首を左右に振るばかりだ。

「得手不得手があるだけだよ。私には木材なんて、どれも同じに見えるんだから」
「ええっ！　樹種はもちろんだけど、産地でも全然違うのに！？」
「それ、そういうこと！」
「なるほどね」
「……それで、ツクリ？　ポンプも動力も無いのに、どうして地下水が水道から出るの？」
「うん。ボクもまだ、全部を見たわけじゃないけどさ。この醸造所には、あちこち魔導具が仕組んであるみたいなんだ」
「魔導具！？　何だか異世界っぽい！」
「紛うことなき異世界なんだけどね？」
「……えへへ。まだ実感が湧かなくて」
「無理ないよ。ボクだって、はじめの一年くらいは全然適応できなかったから。ゆっくり慣れていこうよ」
「ありがと、ツクリは優しいね」

　シズクは、ツクリとつないだ左手に、ぎゅっと力を込めた。
　ほんのりと頬を染めるのは、ツクリの方だ。

「そ、それでさ、シズ姉！　このポンプは魔導具の一種。管自体に魔法式が刻まれていて、決まった呪文と魔力に反応して起動するんだ。ほら、ここだよ」

　当然のように何も起こらないのだが、深く刻まれた得体の知れない「文字」を撫でながら、シズクはぼんやりと思考を巡らせていた。