ヒロインは私のルートを選択したようです

第二章

５０ グレン視点

　呆然と見守るこちらに、勢いよく振り返ったオーウェン様がにじり寄ってきた。纏う空気に冷たさはもうなくなっていたが、感じる怒りは先ほどの比ではない。

「その話は、紛うことなくあの人から聞いたのだろうが、まさかそんな下らない用でここに参ったのか、君らは！？」
「ち、違います！！」

　首と両手をブンブンと横に振る。どうやら俺達は、この方からの信用は得たが、同時に何かを失ったらしいことがわかった。

「ならば早く本題を言え！　……いいか。俺のことも何か聞いているかもしれないが、それは決して口にはしないように──」

　オーウェン様のこと……？

「あ！　愛してるって言ってました！！」
「口にするなと言っただろうが！！　そんなことは言われずとも知っている！！」

　頭上から大声で怒鳴られ首が竦む。俺は伝言を伝えただけなのに……。

「……あの人が思いの外元気なのはよく分かったから、早く本題を言いなさい。本題を」

　取り繕うように咳払いをしたオーウェン様に促される。スペードの方達からも視線が向けられるが、もう怖くはなかった。

「はい、昨日のことです。こちらのザックが牢の見張りをしていた時に、そこのソフィア……ダイヤの１０が地下へと降りてきました」

　ソフィアに目を向けると、声を上げようとしているのを、ダイヤのクイーンに押さえ込まれているのが見えた。

「ダイヤの１０は、スペードの皆様に殺人犯がスペードの１０であると誤認させるために、ザックを殺してその罪をあの人に擦りつけてやると言って──剣を抜き、斬りかかってきました。その際にはっきりと、今回の殺人事件の犯人は自分であると自白したのを、俺達とスペードの１０が聞いています。犯人はソフィアです。だから早くスペードの１０を助けてください！　あの人は──」

「違う！！」

　俺の声を金切り声が遮り、ダイヤのクイーンを押しのけたソフィアがスペードのキングの元へと詰め寄った。

「あんなの全部嘘よ！　ねぇ、ルーファスなら信じてくれるわよね？　あの子達、前にわたしが振ったせいで逆恨みでもしてるのよ」
「っそんなわけないだろ！　誰がお前みたいな頭のおかしい女を好きになるかよ！！」

　あまりの言い訳に体が沸騰したように熱くなる。
　だが、静かに聞いていたスペードのキングは、オーウェン様に目配せした。

「そうだな、ソフィア嬢。君がそのようなことをするはずがない」
「ルーファスっ」

　胸に鉛が埋められたようだった。スペードの１０が目にした証言だと伝えたのに。どうして──。

「だが、あの日の事件について、もう一度話を聞かせてもらえるかな。彼等も、我が国の１０の口車に乗せられているだけなのかもしれない」
「そんなことはありません！　俺達は本当に……っ」

　スペードのキングに詰め寄ろうとするも、軽薄そうな男性によって止められた。「いいからちょっと黙ってな。エルザを信じてるならな」と囁かれる。
　すぐに口を閉じた。

　スペードの方々を信じた、スペードの１０を信じるなら。

　そう言われるならきっと、これが正解だ。



　両手を合わせたソフィアが嬉しそうに語り始めた。

「あの日はわたしとコニーが分かれて見回りに出ました。そのあと悲鳴が聞こえて……急いで駆けつけたら、スペードの１０が剣を振り下ろすところを見ました。コニーは可哀想に。大きな傷を負って、そのまま……わたしがそばにいたら、こんなことにはならなかったのに。残念でなりません」

　泣き真似をするソフィアの話を黙って聞いていたオーウェン様がソフィアの前に立ち、見下ろした。

「では、現場には被害者のコニー氏と我が国の１０しかいなかったと言うことですね」
「はい！　オーウェンさんには恋人がこんなことになってお気の毒ですが……」
「お気遣いは結構。エルザは犯人ではありませんから」
「は？」

　高い声が一転して低くなったソフィアが、ポカンと口を大きく開けて固まった。

　良かった。この人達は信用出来ると確信した。

　ソフィアに向けるこの人達の表情の険しさは、先ほど俺に向けられたものよりも何倍も鋭く、決してお前を許さないと語っている。

「その腰に挿した装飾も見事な剣は、恐らくはダイヤのキングかジャックからの貢物だろうが、持ち主の剣に対する知識は皆無のようだな」

　低く唸るような声で言われ、内心竦み上がった。本当に、俺に向けられたものとは比べ物にならないほどの、怒りの篭る声だった。

「エルザの剣は突剣だ。突きの動作で相手を翻弄する──と説明してやればわかるか。突剣で、ご遺体のあのような傷など、付くはずもない。……お前のその剣ならともかくな」

　さっと顔色を変えたソフィアに畳み掛けるように、オーウェン様は言葉を紡いだ。

「あの場には被害者とスペードの１０しかいなかったと言ったな。だが、それを見ていたなら、お前もその場にいたことになる。スペードの１０の剣で、ご遺体のあの傷をつけることが不可能であるなら──犯人はお前だ。ダイヤの１０」