竜攘虎搏 Side Dragon

青天霹靂

64

　暇があると、俺たちはいつも将兵の家のガレージに集まる。
　将兵の家は車の修理工場なので、でかいガレージがあるのだ。
　家は将兵の兄貴が継ぐらしく、将兵は近くの工務店に就職を決めていた。
　直哉は勝手知ったる様子で、ガレージにバイクを停めると、俺を下ろして、脱いだメットを受け取る。
　将兵は、父親と兄貴と３人で暮らしていて、かなり自由に俺達は入り浸っている。
　まるで第二の家みたいなものだ。
「村澤さん。…………すいません、土曜日なのに」
「士龍、ひでえカッコだな」
　自室からガレージに降りてくる将兵に、直哉は声をかける。
　今日は土曜日だし、ここも将兵しかいないようだ。
「切り傷深くはないみてえですけど、あの…………手当てしてあげてください。俺は帰るんで」
　俺が気を使うと思っているのだろう、直哉はすぐに帰ろうとバイクのエンジンを蒸して出て行った。

　訝しい顔をして俺を見下ろした将兵は、アルミの階段を降りて、俺の方に近寄ってくると、ガレージから出ていく直哉を見送る。
「をい…………。なっさけねえ面してんなよ、ナオのヤツに気をつかわせんなよ」
　将兵は、俺の肩をガッチリと掌で掴んで顔をのぞきこむ。
　いま、ここにいるのは、将兵だけだ。
　俺は感情を抑えきれなくなって、拳をギュッと握りしめてだらっと涙を流す。
　出せと言われて出せるモンでないけど、道郎や将兵と居る時が、1番素に近いかもしれない。
「…………ったく、シャツまで血塗れじゃんか。ほら、消毒とかしてやるから上脱げよ」
　将兵に、ベンチに座れと促されて、ジャンパーと制服の上着をら脱いでからベンチに腰を下ろす。
「富田にやられたんか？」
　救急箱というには雑な道具入れをもってくる将兵に、俺は首を横に振る。
「いや。自分で…………やった」
「ふうん。痛いの嫌いなのに、自分でとか。オマエらしくねえね。どったのよ」
　綺麗な消毒用のアルコール脱脂綿で、首筋をぬぐいながら、キツめの目を細めて俺をさぐるように見上げる。
「こうでもしなきゃ、終われなかった。全部終わりにした」
「オマエがそんな風にボロボロになってまで、終わりたい理由はなんだ」
　静かに傷に手当てをほどこしながら、将兵は問いかける。
「…………あのな………たけおとおれ………とーちゃんが、一緒だった。イボ兄弟？ってやつ」
「………………ガチかよ」
　黄色い消毒液を傷口に塗りながら、将兵は俺を見やり少し考えこむ。
「だとしても、らしくねえ。…………オマエなら、そんなの気になんなそうだけどな」
　ガーゼをテーピングで止めて、道具箱にピンセットとかをしまいながら首を傾げる。
「…………きょうだい、なのは、そんなに気にならない。俺ははとーちゃんに負い目があって…………逆らえない」
　将兵に素直に打ち明けるとなんだか少しだけだが、心が軽くなる。
「だから、別れるって言ったら、イヤだって言われた。だから、別れないなら死んでやるって、首んとこ切った」
「ああ……。オマエねえ………。もう極端に過激すぎて、逆に富田が哀れだな」
　将兵は平等でとても素直だから、俺も素直に話せる。
「そんだけ…………なんだけどさ。なんか、すげえツライ」
　やっぱり、好きだってことは、苦しいってことなのかもしれないな。
「まあ、オマエはオマエの気持ちを通したわけだしよ、仕方ねえって思ってはいンだろ」
「うん…………」
「忘れろ。俺が特大のおっぱいがついた女紹介してやっから」
　大体将兵は、女の子をおっぱいの大きさで判断する。
　そんなに、俺はおっぱい好きじゃないんだけどな。
「……わかった…………」
「オマエが落ち込んでっと、皆心配になるからよ。まあ、俺と道郎には愚痴っていいけど」
「…………大丈夫、普通にしてられる」
　普通にするのは、得意だ。
　昔から、どんなに辛くても、普通にできた。
　結局、俺はあの人に憎まれたくなくて、虎王を捨てただけ。
　勝手なのは、俺の方だ。
　将兵は、俺の説明だけでそれがわかったみたいだ。
「…………家まで送るか？」
「うーん、一人になりたくないから、今日はショーちゃんち泊まる」
「しゃあねえな。じゃ、メシ作ってよ。士龍のメシうまいし、肉じゃが希望」
「オッケー」
　俺は、勝手知ったる将兵の家へと一緒に入っていった。