微睡む宵闇 揺蕩う薫香

二章

３８ サナトリウム２

　毎夜、毎夜夢を見る
　繰り返し、繰り返し
　あの時の悪夢を



　薬物について勉強させられた。
　依存性と後遺症について説明された。
　カウンセリングを受けさせられた。

　ジョイントというのは、紙巻煙草の状態になっている大麻のこと。薄いのは、マリファナ。初めて僕が吸ったのは、たぶん、ハシッシ。アヌビスがくれていたのも、これだ。梟が言っていたクラックというのは、コカインをマリファナに混ぜたものらしい。

　ジョイントが何か解ったからって、どうだっていうのだろう？　そんなこと知ったって、僕がジョイントを欲しい気持ちは変わらないし、ジョイントがないと眠れない事実も変わらない。

　眠れないのはジョイントのせいだと言われた。ジョイントを吸った後の離脱症状で睡眠障害がでているのだと。

　ジョイントのせいじゃない、って僕は知っている。
　ジョイントが僕を救ってくれたんだって。だって、僕が眠れなくなったのは蛇のせいじゃない。



　目を瞑ると、スノードロップの白い花が揺れる。僕は懸命に走り過ぎて息が苦しい。息ができない。笑い声が耳につく。引きずり倒され、手首と足首を押さえつけられ――。

　ジョイントの白い煙が立ちのぼる。深い霧になって何も見えない。そう、見えないんだ。これが正しい状態。僕は霧の中にいる。霧があいつらから僕を守ってくれるのに。なのに、なんで僕から白い煙を取りあげるんだ？

　ジョイントが欲しい。僕を助けて。

　子爵さま――。

　ふっと、いきなり子爵さまが助けにきてくれるときがある。
　霧の中に隠れている白い影を殴りつけてくれる。

　それなのに、僕がお礼を言おうとすると、子爵さまは白い彼とどこかへ行ってしまうんだ。目の前にいる僕をすり抜けて。楽しそうに笑いながら――。


　僕は眠ったまま泣いている。

　眠れているのだから、僕の治療は進んでいるのだという。
　悪夢を見るのも、離脱症状だという。


　僕は悪夢に捧げられる子羊。
　毎夜、毎夜。
　自ら祭壇にのぼり横たわる。
　白い手に犯され、恥部を暴かれ、晒される。


　あいつらは、そんな僕をじっと観察しているんだ。
　あの窓から。


　この部屋の上部には観察用の窓がある。
　僕からは見えない。
　でも、向こうからは見える。
　視線を感じる。
　着替えているとき。寝転がっているとき。泣いているとき。こうして僕が、あの窓を見ているとき。

　僕を丸裸にし、肉を切り裂き、骨を取り出す。神経の一本一本まで丁寧に並べて。血管は蜘蛛の巣のように吊るして留める。脳にはナイフを入れてスライスするんだ。


　僕は、僕からは見えない窓の向こうを観察する。狂った奴らを。
　いつか僕がここから出たら、真っ先にあいつらを殺してやる。


　何日もここに閉じ込められている内に、僕は眠った振りをすることを覚えた。否、本当に眠れるようになったのかもしれない。

　だって、気づいたんだ。
　白い影も、白い手も恐れる事はないって。僕はもう、何度も、何度も犯され続けているじゃないか。
　今、この瞬間だって。
　窓の向こうの連中に、視姦されているじゃないか。



　僕は繰り返されるウロボロスの罠に嵌っていただけ。
　痛みも恐怖も、とっくに霧に溶けて消えてなくなっていたのに。
　何度も、何度も殺され続けて、僕はもうどこにもいやしない。

　白い影に捧げられた僕は、僕じゃない。
　子爵さまの背中を追いかけている僕は、僕じゃない。
　泣いている僕は、僕じゃない。



　お前たちに何が解かるっていうんだ？
　ジョイントを吸ったこともないくせに。

　したり顔で僕を慰めるあざとい顔。
　僕を追い詰め切り刻もうと待ち構えている。

　お前たちなんかより、梟の方がずっと優しい。
　梟はちゃんと僕のことを考えてくれていた。
　蛇の仲間が僕にクラックを吸わせなければ、僕はこんなところに来ることなんてなかったんだ。


　あの頭蓋骨におが屑が詰まっている鳥の巣頭が悪いんだ！
　裏切り者！
　卑怯者！
　あいつだけは、絶対に許してやるものか！





　蛍光灯の白い光が、朝を告げる。

　ノックの音と「おはよう」の声。カラカラと床頭台が入ってくる。僕は毎朝渡される服を、わざとゆっくりと着替える。青い服の男の前で。
「肩が痛い。ねぇ、どうにかなっていない？　寝違えたのかな？」
　上目遣いに男を見あげ、身体を捻って剥き出しの背中を向ける。

　ほら、見てみろ、この男の目を。

　この目が、僕はまだ人間だって教えてくれるんだ。こいつのこの顔が、僕を実験動物から人間に格上げしてくれる。


　僕はもう、白い影なんか怖くない。
　僕は知っている。これが、僕の価値。
　こんど霧の中で泣いている僕に出会ったら、僕は僕を絞め殺してやる。


　僕はトイレの水を飲んだりしない。
　トイレットペーパーを食べたりしない。
　トイレットペーパーを身体に巻きつけて、ミイラごっこなんてもちろんしない。
　剃刀で喉を切り裂いたりしない。
　歯ブラシで喉を突こうとしたりしない。

　僕は死のうとしたりしない。
　自分が死ぬくらいなら、殺してやる。


　だから、ここから出して。
　僕の頭がおかしくなる前に――。