微睡む宵闇 揺蕩う薫香

一章

１６ 白い彼

　人間はみな平等だって？
　何の冗談だい？　
　きみと、僕。こんなにも違うのに
　平たく等しいわけがないだろ




　僕はスポーツが好きじゃない。一日中走り廻って、一体何がそんなに楽しいんだ？　元来、身体を動かすことが苦手な僕には、どうやったって理解できるはずがない。

　学年末試験も無事に終わり、今日は寮対抗ラグビー大会だ。試験が終わると毎週のように何かの大会が行われる。クリケットに、サッカー、ラグビー……。もういい加減にして欲しい。


　僕はぼんやりと、むさくるしく走り回っている縞シャツ野郎どもを眺めていた。どうでもいいのに我慢して観戦しているのは、アヌビスに会えると思ったからだ。何とか話して、ジョイントを貰わなくちゃ……。試験の結果が出るまで寮長はジョイントをくれないから、僕は微睡む僕に会いに行けない。白い彼だけでは、彼だけでは、微睡む僕が起きてしまう――。

　周囲で沸き起こる歓声が喧しい。
　アヌビスは見つからない。いるはずなのに、人が多すぎて。

　僕は夏の日差しが嫌いだ。じりじりと肌を焼く。気持ち悪い。きらきらと跳ねる光に眼が痛む。
　我慢できずに立ちあがった。
　腕を振り上げ、大声をあげる、野蛮な連中ばかりの観客席を離れて少し離れた木陰に向かった。鳥の巣頭も当たり前についてきた。

「少し休めばよくなるよ」

　僕はいつものように笑顔で言い訳。
　学年代表だから帰る訳にはいかない。寮一丸となって応援しているのだから。建前は。


「エドの試合に間に合ったかな？」
「ああ、これからだよ」

　木にもたれて一息ついていた僕は、印象的な、涼やかな声に顔をあげた。


　漆黒のローブを艶やかに翻し、その人は僕の前を通りすぎた。
　金の髪。至上の空を映す瞳。
　一瞬で目に焼きついたその横顔――。

　初めて間近で見た彼は、あまりにも鮮烈だった。



　これが、白い彼――。皆が欲しがる白い彼――。

　僕の中の白い彼が、粉々に砕かれ、崩れ落ちる。しゃらしゃらと、分解される。

　一体誰が似ているなどと言ったんだ！
　こんな人が二人といるはずがないじゃないか！

　こんな人の面影を追われて、僕の中の白い彼は、何度も、何度も殺されるのか。形も残らない程ばらばらに――。
　粒子になって霧散してしまった、僕の白い彼――。
　彼とは似ても似つかないのに――。



　ジョイントが欲しい。

　僕は消えてしまった白い彼を探してあげたい。きみは彼じゃないよ、と言ってあげたい。彼の名ではなく、きみの名を呼んであげたい。

　それなのに、きみの名前が分からない。
　きみは、誰――？


　蹲り、泣き出した僕に驚いて、鳥の巣頭が心配そうに肩に手を置いた。
「大丈夫？　日向は暑すぎたんだね。寮に戻る？　ここで待っていて。僕、誰かに後のことを頼んでおくよ」
　鳥の巣頭が走り出す。



　寮の中は空っぽだ。皆、試合を観ているのだから。
　僕は鳥の巣頭に付き添われて、がらんどうの寮の、空っぽの部屋に戻った。ベッドに腰掛けて、横に座る鳥の巣頭の肩に額をのせた。涙は、もう枯れていた。

「僕と彼は似てなんかいない」
「え？」

　訊き返した鳥の巣頭の唇を優しく塞いだ。

「僕は誰？」
「マシュー……？」
「名前を呼んで」

　僕は鳥の巣頭にキスをした。いつも蛇がするようなキスを。赤い舌でチロチロと舐めながら喉の奥に滑り込み、螺旋を描きながら全身を縛りあげる蛇のキスを。鳥の巣頭は苦しそうに眉をしかめた。

「マシュー、」

　僕は放さなかった。噛みつくようなキスを繰り返した。アヌビスのような。噛みつき、引き裂き、肉を喰らう獰猛なキスを。

「マシュー」

　名前を呼んで。
　名前のない彼の名前を。

　鳥の巣頭が僕の上に伸しかかる。
　僕は喉を仰け反らせてこいつを誘った。

　ほら、僕の喉笛を喰いちぎれ。アヌビスのように――。

　鳥の巣頭の背に腕を回し、きつく抱きしめた。

　ほら、僕の上を這いずりまわれ。蛇のように――。

　そうして百足の毒で僕を殺すんだ。何度でも。何度でも。




「痕はつけちゃ駄目だよ」
　耳朶を噛んで、囁いた。

　見えなくなるからね。全身から吹き出す赤に染まったどろどろの彼が。
　ウロボロスの薄い膜の中、漂っている彼が見えるのはほんの一瞬。
　僕はその瞬間を身を潜めて待つんだ。
　彼の名前を呼ぶために。

「マシュー」、と。

　この一瞬こそが永遠。
　僕がここにいる理由。



　ああ、先人の言うことは、正しい。
　人は等しく平等だ。
　誰もがこの欲望に支配される。一人の例外なんかなく。
　誰もが等しくイブの子ども。　
　誰もが蛇の林檎を食べるんだ。

　本物の、白い彼だって、例外じゃない――。