生き残りBAD END

とぅるすけ

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第2章「征」編

闘争

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襲撃からおよそ３０分、楓彩とショウ、休暇中の小雨は即席の部隊を結成し、戦況確認のため初撃のあったであろう司令室へ向かうことに。

「小雨さん？ …大丈夫ですか？」

司令室に向かう最中の廊下、まだ、戦闘の火は見当たらない、それどころか人ひとり見かけない。
２人の前を先導する楓彩は小雨の精神状態を気遣い、声をかける。

「うん…今のところ大丈夫だよ…ありがとうね楓彩ちゃん…」

その時

「っ！止まってください…」

楓彩は何かを感じたのか、２人に静止を呼びかける。
楓彩は通路のＴ字路で、右側の壁に張り付き、曲がり角の先にゆっくり顔の半分を出す。

「…」

楓彩が見たのは何やら様子のおかしいＧ,Ｓ,Ａ女性隊員の姿、敵もいないのに、マシンガンを手に直立し、虚ろな目をしていた。

「（声をかけるべきですか…いや、様子がおかしい…）」

楓彩は顔を引っ込めて、小声で状況をショウに報告する。

「わかった…これを使おう…敵か味方か分からないから…（聞くからして、楓彩を襲った奴らと同じ症状……てことは“洗脳”か…）」

ショウが白衣のポケットから取り出したのは円柱状の鉄の塊。

「これは？」
「ただの煙幕だよ…少し遠回りだけどそこの道をまっすぐ行こう…」

２人は頷き、煙幕爆弾を受け取った楓彩は、右側の通路にそっと転がす。
次の瞬間、白い煙が立ち込め、女性隊員の姿が見えなくなる。

「行きましょう…」

楓彩を先頭に、小雨が足の不自由なショウをおぶり、素早く突破した。
そして、目の前に階段が現れる。

「ここは三階だから、五階の司令室に行くには…一回下に降りて、別の階段使わなきゃね…」

ショウは小雨から降りる。

「ショウ？行ける？」
「うん、無理、おんぶして」
「なんで降りたんだよ」

ショウは「チッチッチー」といって、楓彩の背中の後ろに移動する。

「楓彩、頼むよ…階段を降りるんじゃなくて飛ぶから…小雨も飛べるでしょ？楓彩の方が脚力強いから」

ショウはそう言って、松葉杖を投げ捨て、自立を試みる。

「ショウさん！？む、無理しないで下さい！」

少し震えた足でショウは、楓彩の肩につかまる。

「っ！ショウさん」
「いいから早く」

楓彩はショウをおんぶして、刀を小雨に預ける。
その時

「っ！！小雨さん！ショウさん！」

３人の背後に、様子のおかしいＧ,Ｓ,Ａ隊員が目視できるだけで８人。
こちらにマシンガンを向けている。
迎撃は待ち合わない、小雨と楓彩は目の前にある階段を飛び降り、軽快に一階まで移動する。

「っよいっしょっと！」

楓彩はショウをそっと降ろし、肩を貸す。

「大丈夫ですか？ショウさん…」
「大丈夫！なんとか走れそう…それより追手が来る！急ぐよ」

確かに、上の階から先程の隊員達の呻き声のようなものが聞こえてくる。

「急ぎましょう」

「ちっ！楓彩達はどこへ行った！」

その頃、剣得たち司令室にいた隊員達の生き残りは、他の生き残りをかき集めながら、本部内の敵を殲滅していた。
たった今、「ショウちゃんの工房」の前に到着し、連絡を試みていた。

「だめです、兵器開発部門の人達と連絡が取れません！」
「やはり妨害電波か…だとすると発信源は屋上か…」

剣得は楓彩のことが心配で堪らないが、まずはショウや楓彩と連絡を取るため屋上へ向かうことにする。
その時

「やぁ諸君…」

突如、剣得達の後ろにフードを被った男性が現れる。
剣得は振り返る。

「きゃあ！！」

女性隊員の悲鳴を聞き、その方向へ振り返ると、どこから現れたのか、“洗脳”されたＧ,Ｓ,Ａ隊員達が銃を構えていた。

「命を無駄にしたくないのなら従ってもらおう…王志はや───」

───刹那、フードを被った男性の目の前に剣得の拳が迫る。
男は頭部への命中は避けたが、男の左腕が宙を舞う。

「うがぁぁぁあ！！！！」

剣得は男の悲鳴を他所に、後ろにいる隊員達に迫る洗脳された隊員の動きを見る。

「しまった！！…ん？」

しかし、異変に気づく、洗脳された隊員達は動かず、剣得の後ろにいる隊員たちを見つめているだけだった。
そして、１人の男性隊員が

「い、今だ！！」

その声に、隊員達は、洗脳された隊員達に向かってショックガンを放ち、拘束する。
剣得はそこで、悶えている男性の方を向き

「なるほどね…いま奴らが止まったのは…お前が洗脳（コントロール）してる犯人だからか…」

剣得は拳を構える。

「まずはてめぇからだ…始末してやる」
「くっ！」

剣得は男性にとどめを刺すため、殴りかかるが、振り放った拳は空を着る。

「っ！？」

突如、剣得の目の前から男が姿を消す。
そして、女性隊員が近寄ってくる。

「総督…今のは一体…」
「わからん…しかし、弄ばれていることは確かだ」

次の瞬間

ドオオォ

ズシッと重い爆音が館内に響き渡る。

「っ！？」

隊員達が驚くのも束の間に、周囲の証明が落ち、暗闇に覆われる。

「で、電源室がやられました…！」

一瞬隊員たちはパニックに陥るが、冷静に、ライトをつけ始める。

「急ぐぞ…」

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