【R18】きみを抱く理由

余計なことしか言わない人たち

２

　その夜、私は駅前で神宮寺さんと待ち合わせていた。

（そろそろ言ってた時間だけど）

　時計を確認するのとほぼ同時に足音が聞こえる。
　そちらを見ると、ちょうど思い描いていた人が近付いてくるところだった。

「待たせたか？」
「いえ、大丈夫です」
「君はいつもまともに質問を返さないな。大丈夫かどうかじゃなく、待たせたかどうかを聞いたつもりだったんだが」
「……ちょっとだけ待ちました」
「それなら、悪かった」

　最初に過ごした夜と同じく、神宮寺さんは悪かったと言う割に悪びれた様子を見せない。
　細かいことをいちいち指摘してくるのは今に限った話ではなく、面倒な性格だという噂に真実味を与えていた。

「今日もお忙しかったんですか？」
「それなりに」

　駅前で待ち合わせたけれど、電車には乗らない。
　二人で夜道を歩きながら、ぽつぽつと他愛ない話をする。

「うちの事務所でのお仕事はいつまででしたっけ」
「今週で終わりだな」
「じゃあ、来週からはお会いする日も少なくなるんでしょうか」
「いや？　会いに来るが」
「……わざわざ？」
「いけないか？」

　そこまでするか、という思いがないとは言わない。
　確かに恋人同士ではあるけれど、私たちは偽物の、三ヶ月だけの関係なのである。
　必要なことがあればメールで連絡を取り合えばいいし、別にこうして過ごす時間を作る必要はない。

「だって、一緒に過ごすのは週末だけですよね」

　少し声を抑えて尋ねる。
　てっきり毎日のように過ごすかと思っていたけれど、あんなことになるのは週末だけだった。

「なんだ、もっと俺に会いたいのか」
「……そういうわけではありませんが」
「別に、撮られ足りないならそう言ってくれればいい。君なら特別料金で引き受ける」
「お金で解決するなら、私も楽なんですが」
「へえ、他になにを支払うつもりだったんだ？」
「……白々しいです」
「なんのことを言っているのかわからないな」

　鼻で笑われ、軽く唇を噛む。
　撮影してほしいなんて言えば、当然のように身体を要求してくるだろう。
　ドライに見えて意外と容赦なく要求してくる人だと、この一ヶ月で嫌になるくらい思い知っていた。

（今まで何枚、撮られたんだろう）

　ぼんやりと考えたのは、毎回カメラを持ち出されることについて。
　服を着ていようとそうでなかろうと、神宮寺さんは自分の撮りたいときに私を撮った。
　恋人を引き受けた以上抗うこともできず、渋々撮られるのを受け入れていたのだけれど。
　困ったことにこの人は私を抱きながら撮影するのが好きらしい。

「……写真、三ヶ月後には全部ちゃんと捨ててくださいね」
「それは俺が決めることであって、君が決めることじゃないな」
「なにかあったら絶対訴えますから」
「はいはい」

　流されてむっとする。
　でも、神宮寺さんが他の人にこういう態度を見せたところは、この一ヶ月間一度も見たことがなかった。
　恋人になってほしいと頼まれるだけあって、多少は心を許されているらしい。
　その事実に嬉しさを感じる自分がいる。
　それがまた、なんとも言えず悔しい気がした。

「コンクールにちょうどよさそうな写真は撮れているんですか？」
「どう思う？」
「聞いているのは私です」
「偉そうだな」
「神宮寺さんほどじゃありません」
「俺のどこが偉そうなんだ」
「……全部？」
「は？」

　本気で不思議がっているのを見て、つい笑ってしまった。
　いつもとは違う響きを持って、鼻を鳴らされる。

「君には気を遣って接しているつもりなんだが」

　不満げな様子が少し子供っぽい。

「最初からずっとそう言ってますよね。やっぱり三ヶ月だけでも恋人だからですか？」

　聞いたのに返事がない。
　かと思ったら、不意に立ち止まった。

「今夜は泊まるか」
「……えっ」
「君に誤解されたまま帰るのは不愉快だ」

（……変なの）

　神宮寺さんにはこういうところがある。
　私からの印象を気にしているとでも言えばいいのだろうか。
　誰だって人からいい印象を持たれたいと思うものだろうけれど、恋人になれと言ったその夜に身体の関係を結ぶような人に、これ以上どんな感情を抱けばいいのかわからない。
　強いて言うなら、恋愛感情を抱くかどうかだろう。
　ただ、少なくとも私からこの人にその想いを向けることはない。

（本当はどういう人なのか知っちゃったし）

　仕事に真面目でストイックな人。あまり人と関わらず、仕事以外でのやり取りは謎に包まれたミステリアスな人。
　そんなイメージは関係を持ってからすっかり変わってしまった。
　気遣っている素振りを見せながらも遠慮がなくて、自分のしたいことは絶対に押し通す。
　嫌がることはしたくないと言うくせに、人のあられもない写真を撮りたがって文句を言う。
　あれこれと難癖をつけることもあれば、子供のようにごねることもある。
　一言で言えば、かなりめんどくさい。
　仕事に真面目でストイック、という部分は変わらないようだけれど。

「意外と気にするんですね。かわいいです」