【立場逆転短編集】幸せを手に入れたのは、私の方でした。

婚約の証と共に王子への恋心が砕け散った私ですが、後に幸せを手にする事が出来ました！

　私はある力を持つが故、王子の婚約者に選ばれた。

　しかし王子は地味で大人しい私が気に入らないらしく、この婚約を喜びはしなかった。



　むしろ王子は私ではなく、私の義妹を気に入って居た。

　彼女はとても可愛い容姿をしており、性格も愛嬌があって明るく…まさに王子好みの女だった。



　だが彼女は、私に対してはとても意地が悪く…自分より容姿が劣る私をいつも見下して居た。

　王子は、義妹のそんな裏の顔には全く気付いては居ないようだ─。



　すると王子は、何時しかそんな義妹を婚約者に迎えたいと思うようになった。

　そして、私に一方的に婚約破棄を申し込んで来た。



「…そんな事、王がお許しになるとでも？」

「王は丁度隣国に滞在中で、今がお前と別れるチャンスだ。俺はお前のような地味でつまらない女は、どうしても好きにはなれん！」

　そして王子は、私が身に着けて居る首飾りに手を伸ばした。



「何をなさるのです！？」

「この首飾りは、お前と俺の婚約の証…。これさえ無くなれば、俺とお前の縁も切れたも同然だ！」



　そして王子は、抵抗する私からその首飾りをもぎ取ろうとした。

　するとそれを傍で見て居た義妹も、私の身体を押さえつけ王子に加勢した。



「お姉様が悪いのよ…あなたが、さっさと王子を私に譲らないから！」

「そうだ！俺と彼女が結ばれるのに、お前は邪魔なんだ！この首飾りと共に、いっそお前もここから消えろ！」



　王子がそう言い放った次の瞬間、首飾りはブチリと嫌な音を立て千切れた。

　そして、それに嵌め込んであった石は粉々に─。



　それを見た王子と義妹は、手を取り合い喜び合った。

「俺と君が婚約する際は、あんな安物ではなくもっと高価な首飾りを贈ろう！」

「嬉しい！私にピッタリの派手な首飾りを選んで！」



　そう言ってはしゃぐ二人の傍で…私は、飛び散った石の欠片を拾い集め涙した。

　私にとっては、この首飾りが安物だろうが高価だろうがどうでも良い。

　これは私にとって、王子への恋心そのものだった。



　知り合った頃の王子は、もっと優しくて…私と違い明るく活発な彼に、私はすぐに心惹かれた。

　だから王子の婚約者に選ばれ、とても嬉しかったのに…。

　なのにたった今、私の恋心は王子自らの手で粉々にされた。



「王子…私をお捨てになると言うなら、それ相応の覚悟をして下さいよ？」

「何？」

「この首飾りは、確かに私達の婚約の証ですが…それ以上に、あなたにとっては大事な物だった。それを自らの手で壊したんですもの…どうなっても私は知りません。」

　そして私は、意味が分からないと首をかしげる顔の王子の元を去ったのだった─。



　その数日後─。

　王子と義妹の身に、突然の不幸が舞い込んだ。

　

　まず、義妹が城のバルコニーから誤って転落…その可愛い顔に一生消えない傷を負った挙句意識不明となり、それが元で実家に帰された。
　
　そして今度は王子が落馬し…彼はその時の怪我が原因で、一生半身に麻痺を負う事に─。



　これを受け、城の中は大騒ぎになった。

　するとそこに王が帰還し…私が居ない事に気付くと、一体どういう事かと王子に詰め寄った。

　何とか誤魔化そうとした王子だったが…結局、婚約の証である首飾りを壊し私を追放した事を自白した。



　それを聞いた王は、何と愚かな事をしたのだと王子を責めた。

　と言うのも、私にはこの国の守護神から授かった特別な加護があり…今回の婚約で、それを愛する王子の為に使う約束となって居たのだった。



　そしてあの首飾りは、婚約の証であると同時に…私の加護を王子に与える為、聖なる石を嵌め込んだ特別な神具でもあったのだ。
　
　それを故意で破壊したとあっては…守護神に嫌われ、そんな不幸な目に遭うのは仕方のない事だ。



　全てを知った王子は、自らの行いを激しく後悔した。

　そして、私をもっと大事にすれば良かったと嘆くのだった。



　その後も、王子の容体は全く善くならず…彼は次期王の座を弟に譲り、城の外れの屋敷で残りの一生を過ごす事に─。

　そんな彼は城での華やかな暮らしが恋しいようで、いつも窓から外を眺めて居た。



　そしてそんな彼の前を…旅から戻った弟君と仲良く歩く私が通りかかった。

　それを見た王子は、真っ青な顔をしてこちらを凝視して居る。



　実は、城を追い出された私だったが…王が帰還なさると、すぐに城から迎えが来た。

　そして、是非弟君の婚約者になって欲しいと王にお願いされたのだ。



　その後、実際お会いした弟君はとても優しく紳士的な方で…王子の酷い裏切りに遭った私は、彼とは正反対の弟君をすぐに好きになった。


　
　また弟君も、守護神に愛される私をとても大事にして下さり…一人の女性としても、生涯をかけ愛すと約束してくれた。
　
　そして私達は、めでたく結ばれる事となったのだ。



　だから王子…私はもう、あなたへの未練などこれっぽっちも無いわ。

　むしろ、あなたの事などすぐにでも忘れようと思って居たくらい。

　そう言う事ですから、王子も早く私を忘れて下さいね？


　
　そして王子に向かい、さようならと呟くと…王子はその場にガクリと崩れ落ち、その姿は私の視界から消えたのだった─。