【立場逆転短編集】幸せを手に入れたのは、私の方でした。

私を愛さない王にお別れを告げます、新しい妃とどうぞお幸せに──。

　ある日、城に一人の美しい女が召喚された。

　彼女は、この国の聖女となりうる女だそうだ。

　すると王は、この美しい女に一目ぼれしてしまった。

　そして、常に自分の傍に置き…彼女を、自分の妃として扱う様になってしまった。

　そして、ついに─。



「俺は、この聖女を新たな妃に迎える事にした。」

「お、お待ち下さい！彼女はまだ、完全に聖女の力に目覚めては─」

「…私の力が目覚めないのは、あなたが私を嫉妬の目で見てるからよ！そんな邪悪な女が近くに居たんじゃ、私、怖くて─。」

　

　女は、そう言って私を責めるが…そんなの、言いがかりよ。

　神殿の者に聞けば、彼女は王と遊んでばかりで、聖女の修業をろくにしてないそうじゃない。

　そんな調子だから、一向に聖女の力が身に付かないのよ！

　しかし王は、この女の言う事をすっかり真に受け…そんな悪女は、妃失格だ…城を出て行けと告げて来た。



　あなたには、これまでもそこまで愛されてるとは思わなかったけれど…邪魔者の様に思われてしまってるなら、もうお終いだわ。

　私は言われた通り、この城を去る事にした。
　
「…でしたらどうそ、その女と…新しい妃と、お幸せに─。」



　しかし…それから半年ほどして、私がかつて妃として過ごした国は崩壊した。

　あの国には、とうとう聖女は生まれず…それどころか、その女は邪神を目覚めさせ、それにより王は死去…。

　邪神を恐れ、次期王の座を継ごうとする者は誰も現れず…民も一斉に逃げ出し、国の崩壊に繋がったらしい。
　
　そしてその女は、最後は邪神に喰われ…悪しき者の魂を久々に喰らった邪神は、満足し再び眠りについたが…荒れ果てた地に戻る者は、今や誰一人居ない状態だ。



「…俺の国の神殿の神官長が言うには、あの女が召喚されたのは、全ては邪神の仕業だそうだ。邪神はあらゆる世界を覗き見て、最も悪しき魂を持つあの女を招いた。だが、君の国の神殿の者達は聖女が召喚されたと勘違いし…そして王も、すっかり心を奪われてしまった。まぁ、あの男も…そんな悪しき心の持ち主に惹かれるなど、その程度の心の持ち主だったのだ。君が気にする事ではない。」

「はい。私は、あの国の善良な民達が救われて居れば、それで構いません。あなたの国に皆を招き入れて下さり、本当に感謝します。」

「なに…困っている者を、放っておけなかっただけだ。」


　
　そう言って、優しい笑みを浮かべるのは…城を出て行き場の無くなった私を助けてくれた、隣国の王だった。

　彼は自国の神官長から、あの国の行方を聞かされ…それに巻き込まれた私を案じ、わざわざ迎えに来て下さったのだ。

　それからというもの、私は彼のお城でお世話になって居る。



　でもいい加減、この城を出なければ…。

　いつまでも、ここで暮らさせて貰うのは─。

　だが…王は、そんな私を引き留めた。



「君をこの城に招いたのは、君が心配だったからだけじゃない。俺は…君を自分の妃にしたかったんだ。」

　聞けば王は…神官長からこの話をされ、私の事を知れば知る程、自身の妃にしたいと思う様になったそうだ。

「あの男が君を大事にしないのは、本当に腹立たしかった。君はこんなにも優しく、心の綺麗な人なのに…。だったら自分が、そんな君を幸せにしたいと思ったんだ。だから、この城を出て行くなど言わないでくれ。このままずっとここに…俺に妃として、傍に居て欲しい─。」

　
　
　私は、王の熱い想いに心を打たれ…気づけばコクリと頷き、差し出された王の手を握り返していた。

　こうして私は、その日から隣国の王の妃となり、寵愛を受ける事になった。

　あの時、あの男にちゃんと別れを告げて良かった…。

　惨めったらしく傍に置いて貰う事を選んで居れば、私もあの悲劇に巻き込まれ…こんな幸せを知る事なく、死んでしまって居たでしょうから─。