魔王に養われる【ヒモ勇者】ですが何か？～仲間に裏切られたけど、魔王に拾われたので、全力で魔界ライフを満喫しようと思います～

３章 養い対決

34話 戯れ

　俺とレイナはその後、協会の子供たちがよく遊びに使う公園へと向かった。
　運良く誰も利用者がいなかったので、被害が出ないように防御と隠匿の結界を張る。これで外部から干渉されることはない。

「勝負はいたって簡単。相手を降参させたらいい。ちなみに殺傷能力の高い中級魔法以降は禁止な」

　魔法は大きく分けて四つに分類される。

　初級魔法――一般人でも使える生活魔法
　中級魔法――冒険者や騎士が使う攻撃魔法
　上級魔法――相手を殺すために使う殺傷魔法
　究極魔法――一発で何百人の命をも奪える魔法の極致

　そこから魔法の属性、または例外なども存在するが今は置いておこう。
　要するに【ファイアボール】や【ウォーターボール】などの安易な魔法以外を使うなということだ。

「ふぅん～。分かりました」

　俺の提案にレイナは薄ら笑いを漏らす。
　俺が初級魔法しか使えないためそんな提案をした、とでも思っているのだろう。

　本当は実力差・・・を分かりやすくしたいだけなんだけどな……

「じゃあ始めようか。負けても言い訳はするなよ？」
「それはこちらのセリフです。ボコボコにされたからって魔王様に泣きつかないでくださいね！」

　レイナは自信に満ちた表情を浮かべる。
　そして言い終えるのと同時に地を蹴り、俺に向かって疾駆したのだった。


　◆

　レイナは疾駆しながら内心、哀れなエルを嘲笑っていた。

（ふふっ、これで駒が一つ増えます！）

　レイナは今まで一人で鍛錬してきた、訓練してきた。
　明るいうちは毎日魔法の訓練をし、夜は魔法の勉学に励む。
　それ以外の娯楽などは全て排他した生活を送ってきた。
　たとえ遊ぼうと誘われようと、すべて断って。

　それもこれも全て――憎き【賢者】を殺すため。
　
「【ファイアボール】！」

　レイナは【ファイアボール】を右手に構え、エルの腹に押し込むように放った。
　すぐにエルを中心に爆炎が巻き起こる。彼女は軽くエルから距離をとった。

　通常、魔法は遠距離から放つもの。そんな固定概念が植え付けられている。
　しかし彼女の場合、すべて独学であるため、そんなものは存在しない。

　レイナは再びエルのもとまで近づく。

「相手の実力も分からないのに突っかかるからこうなるんですよ。今、回復魔法をかけ――」
「魔術師にしてはなかなか身体能力が高いな」
「……は？　無傷？」

　レイナは悠々と立っているエルを見て目を見開いた。
　彼女は咄嗟に後方へと距離をとる。

（なんでなんでなんで!?　絶対に直撃したはずです！　なのに服も焼けてないんですか!?）

　確実にレイナの【ファイアボール】はエルに直撃した。それもゼロ距離で。
　普通なら肌は焼け爛れ、火傷どころでは済まされない重傷を負う。
　なのにエルは余裕そうに笑っていたのだ。

　そんな意味の分からない光景が、レイナのプライドを抉えぐる。

「ふ、ふざけないでください！　【ファイアボール・二連ツインズ】！」

　レイナは左右からエルを挟み込むように【ファイアボール】を放った。
　これもゼロ距離と同様に彼女の鍛錬の賜物である。彼女にとっても自信のある魔法技術だった。

「おおぉ！　連発も出来るのか！」

　エルは自信に向かってくる【ファイアボール】を見ながら興奮気味に言う。
　左右からの連撃。初級魔法だとしても流石に避けようがない。

「流石にこれで終わりですね」

　レイナはそう言ってホッと胸を撫でおろす。
　先ほどのはただの誤発。たまたま運が悪かっただけ。そう思い込んで納得しようとしたのに、

「じゃあそろそろ交代するか。しっかり見て覚えてくれよ」

　パチンッ！

「……え？」

　レイナは一瞬何が起きたのか理解出来なかった。
　いや、一瞬どころではない。今もこれからも理解することが出来ない。そう本能が訴えていた。

（なんで指を鳴らすだけで魔法が消えるんですか!?）

　そう、エルはその場から一歩も動いていない。
　ただ指をこすって鳴らしただけで【ファイアボール】が消えたのだ。

　さらに、これだけでは終わらない。

「【ファイアボール・七重セプタプル】！」

　その瞬間、大地を焼き焦がすほどの巨大な【ファイアボール】が発現する。
　空気を焼き焦がし、じりじりと肌を焼くほどの熱波。

　まさにそれは、

（こんなの――究極魔法じゃないですかっ！）

　エルの【ファイアボール】はレイナめがけて振り下ろされたのだった。