転生したら猫獣人になってました

134.小学校最高学年後編9

魔力総量を測って、それから魔法技術の名目で、何でもいいので一つ自分の使える中で最も高度な魔法を使って見せる。俺の場合は、魔術学園の試験でも使った雷の魔法かな。複合魔法の上に無詠唱でも発動できる。なので評価は高いはず！ケイン先生もちょっとびっくりしてた。やったね！昔よりも無詠唱の時の雷の威力上がってるし。

これで取り敢えず午前中は終了だ。昼になったのでこれからヨルクのところに行かなくちゃね。ロウくんといる所を邪魔するのは悪いんだけど…

「ロウくん、ごめんね。リオネル借りていいかな？」

「あ、うん！今リオネルから聞いたよ。僕もナルアくんの味方だからね！」

「ありがと！じゃあ行こリオネル」

「うん」

優しさが身にしみる…。可愛いなぁロウくん！大好きだー！ギューしようとしたらリオネルに止められちゃったけどさ。まぁそれはいい。それよりも今からのことだ。話って…何なんだろ。人混みの中からヨルクが近づいてくる。王子様だけあって流石の存在感だ。

「ナルア、リオネル、こっちだ。」

「あ、うん」「ああ」

そう言ってすぐに背を向けたヨルクを追うように歩く。誰でもヨルクを一目見れば彼が王子だとわかるようで、人垣が割れていく。その後ろをついていくのは些か恥ずかしいし、目立ちたくはないけれど、この際仕方がない。

辿り着いたのは個室になっていて、防音性に優れたサロンのようなところだ。そこに高価そうな食事が用意されていた。ここにいるのは俺とリオネルとヨルクの三人だけのようだ。

「…座ってくれ。取り敢えず食べよう。」

「うん、いただきます」「…いただきます」

「いただきます」

……………………………
………………
食べ始めて暫し無言の時間が続く。気まずい…。何か話したほうがいいのか？でも、話があるって言ったのはヨルクの方だし…。

「…話って何なの？」

俺がまごついている間にリオネルが代わりに聞いてくれた。神妙な顔をして食べていたヨルクが顔を上げる。

「…ナルアは…学校を卒業した後…どうするつもりだ？」

「え？えっと魔術学園都市に行くよ。魔術学園に入学するんだ。」

魔術学園に行くと言うと、ヨルクはなんだか傷ついたような表情を一瞬見せ、すぐにそれを消し去る。王族として教育されているだけあって表情のコントロールは流石のものだ。国を離れることは伝えていなかったか…。

「…そうか…やはりナルアはこの国を出るのだな…いや、それが聞きたかっただけなんだ…この国を出るなら…たかだかこの国の第三王子の力は及ばないだろう…それならば俺が居なくとも…いいのだな…。」

「そうだな。そもそもこの国にいるとしてもお前が守る必要なんてないがな。僕もいるし両親もいる。そしてナルアの恋人もだ。」

弱音を吐くように言ったヨルクの言葉を切って捨てるように、リオネルが言葉を返す。俺は返す言葉がなかったので、有り難いんだけど流石に辛辣すぎやしないか…？

「そう…だな…ナルアを守れるのは俺だけ、などというのは…俺のただの思い上がりだ…」

「…その…ありがとな…そんなに俺を想ってくれて…答えられはしないけどさ…嬉しかったよ。」

「…ああ…ナルア、いつかお前が不安になることもなく帰ってこられる国にすると約束する。だから…国を出ても…またいつか…会いに来てくれ。そのときは…友達として、飲みにでも行こう。」

「うん…また帰ってくる。…俺意外とこの国、嫌いじゃなかったよ。まぁもちろん嫌な思いをしたことも多かったけどね。」

「ああ…ありがとう…その言葉だけでいい。王や兄の第三王子についてはなんとかしてみせる。」

「気をつけろよ。多少強くなったとは言っても、僕やナルアに勝ったことなんてないんだから。」

「わかっている。ありがとうリオネル。」

今回の話については、ここで区切りをつけて、そこからは和やかな会話を続けた。今まで話さなかった分沢山話すことがあって、お土産のお礼とか、これからヨルクがどうするつもりなのか、とかそんなことを聞いた。

リオネルにも感謝だな。俺は一度仲良くなった相手に強く言うのは苦手だし。本来リオネルもそういったことは苦手なはずだけど、今回は俺のために代わりに言ってくれたのだろう。本当に俺の弟、良い子すぎやしないか？思いやりがある子に育って何よりだね。

ヨルクはエルが迎えに来ていたので、そこで一旦別れる。その際、エルが視線を寄越した。おそらく心配してくれているのだろう。大丈夫、という意味を込めて頷いておいた。軽く頷き返して、エルはヨルクの斜め後ろを歩いていった。

「リオネル、ありがとね。大好き！」

「ん？うん」

「えへへ！リオネルは良い子に育ったな！」

「ナルアも良い子だよ。」

「リオネルの方が良い子だろ？」

「そう？まぁいいけど…早く行かないと遅れるよ」

「あ！ほんとだ！急ぐぞリオネル！」

「うん」

バタバタと廊下を走って、訓練場に急ぐ。先生に見つかったら怒られるだろうけど、時間も割とギリギリで廊下には人影は一つもなかった。気配を消して駆け込む。うん、まだ始まってない。セーフ！