影の王宮

朱里 麗華(reika2854)

文字の大きさ
上 下
47 / 140
2章 ~過去 カールとエリザベート~

24

しおりを挟む
 ルイはゆっくり成長していった。
 授業といってもまだ字の読み書きを覚えるようなものではない。
 離れた場所にぬいぐるみを並べて、ゾフィーが「猫」と言ったら猫のぬいぐるみを、「犬」と言ったら犬のぬいぐるみを取ってくる。他にも色んな形の積み木の中から「三角」と言われたら三角形の積み木を選び、「四角」と言われたら四角の積み木を選ぶ。庭園に出て「みっつのどんぐり」を探したり、「いつつの松ぼっくり」を探したりしていた。

 次第にエリザベートが絵本を呼んでいても、指を指して「にゃんにゃん」ではなく「ねこしゃん」と言うようになり、おやつのビスケットを「みっつほちい!」と要求するようになった。
 だけどエリザベートを「いってらっしゃい」と見送るのはまだ苦手なようで、毎朝「やなのぉ」と抱きついてくる。
「お仕事が終わったらすぐに帰ってくるわ」と抱き締め、後ろ髪を引かれながら乳母に託すのが日常だった。



 ゾフィーは家庭教師を始めてから少しの間、プライベートで薔薇の宮を訪れるのを控えていた。
伯母様おばしゃま」と「伯爵夫人はくちゃぁじん」の間でルイが混乱すると思ったからだ。
 その代わりアンヌが伯爵邸に寄って伯爵家の子どもたちを連れてきてくれる。今年6歳になった伯爵家の次女チェルシーも仲間入りだ。
 チェルシーと初めて会ったルイは「う?」と不思議そうな顔をしていたけれど、すぐに馴染んで一緒に遊んでいた。

 王家の子は中々同じ年頃の子と遊ぶことができない。ルイは存在を隠されているから尚更だ。
 そんな中で公爵家や伯爵家の子どもたちと遊べるのは幸運だった。
 ルイは王家とダシェンボード公爵家、ルヴエル伯爵家の皆で育てていると言っても過言ではなった。




 ゾフィーがまた伯母として薔薇の宮を訪れるようになった切っ掛けは、ルイが熱を出して寝込んだことだった。
 無理をさせないよう気をつけていたのに、また季節の変わり目に風邪を引いてしまったのだ。

 エリザベートは子ども用のベッドで赤い顔をして苦しげに息をするルイの頭をそっと撫でる。

「ごめんね、ルイ。お仕事に行ってくるわね」

「やなのぉ、おかしゃまぁ」

 いつもは泣きそうになりながら、それでも堪えて見送ってくれるのに、今日はエリザベートの袖を握って引き留めようとする。
 具合が悪い時は心細くなるものだ。いつもはできる我慢もこんな時はできなくなる。

「ごめんね、ルイちゃま。お仕事が終わったらすぐに帰ってくるわ」

 いつものセリフを言い聞かせながらエリザベートも泣きそうになる。
 ルイがこんなに体が弱いのは、エリザベートが生んだからだ。もっとちゃんと健康な母親だったらこんなことにならなかっただろう。

「本当にごめんね、ルイちゃま……」

 頭を抱き寄せ、額を合わせる。
 ルイの額は驚くほど熱かった。



「……執務の時間ではないのですか?」

 不意に聞こえた声にエリザベートは驚いて顔を上げる。
 そこには哀しげな顔をしたゾフィーがいた。
 ゾフィーの顔を見てエリザベートは思い出す。今日は家庭教師の日なのだ。
 だけどルイの発熱で動揺したエリザベートは、ゾフィーにお休みの連絡をしていなかった。

「ルヴエル伯爵夫人、申し訳ありませんが今日は……」

「ええ。風邪を引かれたのですね。……妃殿下、今日は私が伯母として傍についていてはいけませんでしょうか」

 ゾフィーの言葉にエリザベートは目を瞬かせる。
 それは願ってもない申し出だった。

 ゾフィーは信頼できる人だ。ルイを可愛がってくれている。
 自分が傍にいられない時に、ゾフィーがいてくれるのなら安心できた。

 女主人エリザベートがいない時に親戚とはいえゾフィーが薔薇の宮に滞在することはできない。
 だけどそれは、唯の親戚・・・・だったならだ。
 今のゾフィーはルイの家庭教師で、既に何度も滞在している。
 それにゾフィーは非公式な家庭教師なので、授業の進行状況を誰かと共有する必要もなかった。
 
「……お願いしても良いかしら?」

「勿論です」

 ゾフィーはにこっと笑う。
 それは伯爵夫人の笑顔ではなかった。

「おかしゃま、おかしゃまぁ!」

 エリザベートが立ち上がると、ルイが必死でドレスを掴む。
 そんなルイをゾフィーは優しく抱き留めた。

「ルイちゃま、今日は伯母様が傍にいるからお母様にいってらっしゃいしましょうね」

「すぐに帰ってくるわ。できるだけ急いでね」

 エリザベートはルイのつむじに口づけを落とす。
 そしてさっと身を翻すと扉へ向かった。未練がましく残っていてもルイ悲しみが長引くだけだ。

「やなのぉ!おかしゃまぁ!!」

 あぁぁぁーー!あああーーっ!と泣く声が聞こえてくる。
 だけどゾフィーが慰めてくれるから、すぐに泣き止むだろう。
 優しい声で絵本を読んでもらったらきっとすぐに眠ってしまう。
 目が覚めて淋しくなってもゾフィーがいるから安心だ。

 エリザベートは目尻に浮かんだ涙を拭うとしっかりと前を向いた。




しおりを挟む

あなたにおすすめの小説

「白い結婚の終幕:冷たい約束と偽りの愛」

ゆる
恋愛
「白い結婚――それは幸福ではなく、冷たく縛られた契約だった。」 美しい名門貴族リュミエール家の娘アスカは、公爵家の若き当主レイヴンと政略結婚することになる。しかし、それは夫婦の絆など存在しない“白い結婚”だった。 夫のレイヴンは冷たく、長く屋敷を不在にし、アスカは孤独の中で公爵家の実態を知る――それは、先代から続く莫大な負債と、怪しい商会との闇契約によって破綻寸前に追い込まれた家だったのだ。 さらに、公爵家には謎めいた愛人セシリアが入り込み、家中の権力を掌握しようと暗躍している。使用人たちの不安、アーヴィング商会の差し押さえ圧力、そして消えた夫レイヴンの意図……。次々と押し寄せる困難の中、アスカはただの「飾りの夫人」として終わる人生を拒絶し、自ら未来を切り拓こうと動き始める。 政略結婚の檻の中で、彼女は周囲の陰謀に立ち向かい、少しずつ真実を掴んでいく。そして冷たく突き放していた夫レイヴンとの関係も、思わぬ形で変化していき――。 「私はもう誰の人形にもならない。自分の意志で、この家も未来も守り抜いてみせる!」 果たしてアスカは“白い結婚”という名の冷たい鎖を断ち切り、全てをざまあと思わせる大逆転を成し遂げられるのか?

【完結】身分に見合う振る舞いをしていただけですが…ではもう止めますからどうか平穏に暮らさせて下さい。

まりぃべる
恋愛
私は公爵令嬢。 この国の高位貴族であるのだから身分に相応しい振る舞いをしないとね。 ちゃんと立場を理解できていない人には、私が教えて差し上げませんと。 え?口うるさい?婚約破棄!? そうですか…では私は修道院に行って皆様から離れますからどうぞお幸せに。 ☆ あくまでもまりぃべるの世界観です。王道のお話がお好みの方は、合わないかと思われますので、そこのところ理解いただき読んでいただけると幸いです。 ☆★ 全21話です。 出来上がってますので随時更新していきます。 途中、区切れず長い話もあってすみません。 読んで下さるとうれしいです。

跡継ぎが産めなければ私は用なし!? でしたらあなたの前から消えて差し上げます。どうぞ愛妾とお幸せに。

Kouei
恋愛
私リサーリア・ウォルトマンは、父の命令でグリフォンド伯爵令息であるモートンの妻になった。 政略結婚だったけれど、お互いに思い合い、幸せに暮らしていた。 しかし結婚して1年経っても子宝に恵まれなかった事で、義父母に愛妾を薦められた夫。 「承知致しました」 夫は二つ返事で承諾した。 私を裏切らないと言ったのに、こんな簡単に受け入れるなんて…! 貴方がそのつもりなら、私は喜んで消えて差し上げますわ。 私は切岸に立って、夕日を見ながら夫に別れを告げた―――… ※この作品は、他サイトにも投稿しています。

次代の希望 愛されなかった王太子妃の愛

Rj
恋愛
王子様と出会い結婚したグレイス侯爵令嬢はおとぎ話のように「幸せにくらしましたとさ」という結末を迎えられなかった。愛し合っていると思っていたアーサー王太子から結婚式の二日前に愛していないといわれ、表向きは仲睦まじい王太子夫妻だったがアーサーにはグレイス以外に愛する人がいた。次代の希望とよばれた王太子妃の物語。 全十二話。(全十一話で投稿したものに一話加えました。2/6変更)

【完結】白い結婚なのでさっさとこの家から出ていきます~私の人生本番は離婚から。しっかり稼ぎたいと思います~

Na20
恋愛
ヴァイオレットは十歳の時に両親を事故で亡くしたショックで前世を思い出した。次期マクスター伯爵であったヴァイオレットだが、まだ十歳ということで父の弟である叔父がヴァイオレットが十八歳になるまでの代理として爵位を継ぐことになる。しかし叔父はヴァイオレットが十七歳の時に縁談を取り付け家から追い出してしまう。その縁談の相手は平民の恋人がいる侯爵家の嫡男だった。 「俺はお前を愛することはない!」 初夜にそう宣言した旦那様にヴァイオレットは思った。 (この家も長くはもたないわね) 貴族同士の結婚は簡単には離婚することができない。だけど離婚できる方法はもちろんある。それが三年の白い結婚だ。 ヴァイオレットは結婚初日に白い結婚でさっさと離婚し、この家から出ていくと決めたのだった。 6話と7話の間が抜けてしまいました… 7*として投稿しましたのでよろしければご覧ください!

旦那様に愛されなかった滑稽な妻です。

アズやっこ
恋愛
私は旦那様を愛していました。 今日は三年目の結婚記念日。帰らない旦那様をそれでも待ち続けました。 私は旦那様を愛していました。それでも旦那様は私を愛してくれないのですね。 これはお別れではありません。役目が終わったので交代するだけです。役立たずの妻で申し訳ありませんでした。

その日がくるまでは

キムラましゅろう
恋愛
好き……大好き。 私は彼の事が好き。 今だけでいい。 彼がこの町にいる間だけは力いっぱい好きでいたい。 この想いを余す事なく伝えたい。 いずれは赦されて王都へ帰る彼と別れるその日がくるまで。 わたしは、彼に想いを伝え続ける。 故あって王都を追われたルークスに、凍える雪の日に拾われたひつじ。 ひつじの事を“メェ”と呼ぶルークスと共に暮らすうちに彼の事が好きになったひつじは素直にその想いを伝え続ける。 確実に訪れる、別れのその日がくるまで。 完全ご都合、ノーリアリティです。 誤字脱字、お許しくださいませ。 小説家になろうさんにも時差投稿します。

この恋は幻だから

豆狸
恋愛
婚約を解消された侯爵令嬢の元へ、魅了から解放された王太子が訪れる。

処理中です...