ドアトントン

一、知ってる？ (3)

「……誰もいない」
　なにもなかった。
「ほら、お化けなんていないんだって。帰るぞ」
　そう言ってムツ君もゴローちゃんもスタスタと物置を出て行ってしまう。私は一人残されるのが怖くて、足早にドアをくぐったんたけど……。ドアバンバン……、じゃないや。ドアトントンなんてやっぱりいないんだ。だって何も起きなかったし。
「あれ？　ナナ？」
　皆がどんどん下駄箱へと向かう中、ナナだけが物置のドアを見ている。ドアトントンがこなくて落ち込んでいるのかな？　だけど、おばけなんて現実にいるわけないし。
「ナナ、行こうよ」
「クク」
「なに？」
「ねぇ、ドアから音が聞こえない？」
「え？」
　私はナナの指差した物置のドアに視線を向けた。
「私はなにも……」
　聞こえない。そう言いかけた時、下駄箱に向かうみんなの足音が聞こえなくなった。
　下駄箱についたのか、もう聞こえないほど遠くに行ってしまったのか、わからない。
　だけど、その音と入れ替わるように違う音が聞こえてくる。

　トントントントン、トントントントントン。

　それは、誰もいないはずの物置の中からドアを叩く音だった。
「き、きゃああああっ！！」
　本当に、おばけっ！？
「ククも聞こえたよねっ！？　トントンしたよねっ！　遊びましょっ」
　そう言ってナナはドアノブに手をかけ、あろうことかドアをあけようとしてる姿に私は思わず目を疑った。
「な、ナナっ！　なにをしているのっ！？」
「え、ドアトントンに会おうと思って」
「や、やめなよっ！　本当に連れていかれちゃうかもしれないんだからっ！」
　もう、冗談じゃない。
　だって、私は聞いたんだから。
「えー。でも、せっかく来てくれたのに？」
「いやっ。私、ナナがいなくなったら悲しいよ……っ。ナナがいなくなったら……」
　私はナナを抱きしめながら、悲しい想像に体を震わせた。
　おばけも怖いけど、友達がいなくなるのだってもっと怖い。
「クク……」
「おい、どうしたんだ？」
　中々こない私達を見に来たムツ君たちに、今起きた話をする。ゴローちゃんは怖がっていたけど、ハッチとムツ君は顔を合わせると「開ければよくないか？」と言って、私が止める間もなく物置のドアを開いた。
「あっ」
　ムツ君があげる声に、私はびくりと体を震わせる。
本当に、いた……？
　ドアトントンが、いた？
「カラーコーンが倒れてる。ドアの近くだから、これが当たってコンコン聞こえたんじゃないか？」
「で、でも何度もトントン聞こえたよ？」
「聞き間違いじゃない？　怖いと思い込んでてさ」
「でも……」
　ナナも一緒に聞いていたよね？　と、思って隣を見るもナナは短いため息一つだけで。
「なーんだ。勘違いか」
　と、納得したみたい。
「早く帰ろっ。お腹空いたーっ」
「ああ。ククも行こう」
「あ、うん……」
一緒にいたナナが言うなら、勘違いなの、かな……。
　でも、本当に……？

※　※　※

　家に帰って、宿題、ごはん、お風呂をすませてベッドに潜り込んだ後でも、私はあの音のことをずっと考えている。
トントン。誰かがノックをしている音に私は聞こえた。けど、物置の中には誰もいなかったし、皆気のせいって……。
忘れよう、考えるのをやめようと思えば思うほど、気になるし考えちゃう。
こんなの、寝られない。
その時だ。

トントン、トントン。

と、ノックをする音が聞こえたのは。
まさかと思って、私はベッドの中に深く潜って息を潜めた。
私の家に、きちゃったの？　どうして？　誰か、誰か助けてっ！
　ガチャっと扉が開く音がした。
　ドアトントンが……っ！
「ちょっと、もう寝ちゃったの？　寝るなら電気を消しなさいよ」
「……ママ？」
　ベッドから起き上がれば、ママが不思議そうに私を見ている。
「他に誰があなたの体操服を持ってきてくれるの？　机の上に置いておくから、明日の朝に仕舞っておいてね。おやすみなさーい」
　そう言って、ママは電気を消して部屋を出ていく。
　なんだ。ママか。そうだよね、そうだよね。おばけなわけないよね。そう笑うと、なんだか物置の音も聞き間違いだったと思えてくる。
　ああ、ちょっと眠くなってきたかも。
　私は枕を直して目を瞑る。段々と意識が遠のく中、音が聞こえた。

　トントン、トントン、トントン。

　またママかな？　そう思って、私はそのまま意識を手放した。
　けど、何時までたってもドアは決して開かなかった。