夜に浮かぶ

４章 探し物

それより僕と踊りませんか？

　「佐良さん…、」
　「いい匂い。シャンプー？」
　「だったら、同じ匂いじゃないですか…。」
　「じゃあ、帰っても思い出すかも。」

　あと数時間で居なくなる。
　それを悲しいとは思わない。
　彼には彼の生活がある。
　ただ、この瞬間はとても心地よい。常々悩まされる渇きも、今は感じないから。

　「少し寝てもいいよ。」

　胸に顔を埋めて、うつらうつらとし始めたことに気づいた佐良が笑う。
　普段はこんなにのんびりとしていないけれど、今日は少し余裕がある。

　「嫌です。勿体ない…気がします。」

　と言いつつ半分は夢の中にいる気がするけど。これは本音だった。
　暖かい体温は、全くもって心地よい。

　「何？やっぱり恋？」

　クスクス笑う声すら心地よくて、我ながら呆れそうだ。
　佐良の指先が髪を滑る。
　シャワーの水気が残る髪。

　「佐良さん…、どうしても惹かれるんです。」

　眠りそうな目を無理矢理開けて、そっと佐良を見上げる。
　何となく、この気持ちよさに流されて、居酒屋での佐良の問いかけの回答を続けてみようと思った。

　「佐良さんには佐良さんの生活があってそれも分かってるんです。だけど、“全部”が無理でも、それでも…佐良さんに惹かれる。理由なんて、本当に分からない。強いて言うなら匂い、みたいな感じ。」
　「匂い、か…。なんか本能的。俺じゃないと駄目なの？」

　少しからかいを含んだ口調で言う佐良に、素直に頷く。

　「自分でも、よく分かんないんです…。だけど佐良さんがいい…だから、拒否、できない…。」
　「はは…、本当、そういうところだよ。俺も…さ、おかしくなりそう…。」

　困った、とういうよりは泣きそうな、という表情だった。それなのに佐良は笑った。
　多分、こちらも同じような顔をしていたんだと思う。

　ここはどこだろう？
　これは何だろう？
　どうしようもない。
　花は蔦を巻き付けて、ギリギリと体を締め上げる。
　張り巡らされた根で、自らをコントロールすることもできない。

　そうこれは、罰だ。

　罪の種を見逃した。
　（だって、捨て方が分からない。）
　罪の芽を黙認して。
　（水が降り注ぐことを止められなかった。）
　罪の蔦の締め付けに悶え。
　（渇きが増した。耐え難い渇きが。）
　罪の花は咲き誇る。
　（その頃には、制御する術は全て失われた。）

　佐良も同じ感覚なのだろうか。
　ここから救われるには？
　馬鹿げている。
　救いなんて。
　そんなものがないことは、ずっと幼い頃から知っている。

　神様はいるだろう。
　でも、神は見ているだけだ。
　そして、罰は、自らが与えるものだと知っている。

　それが、人間。

　人間が人間によって設けたルールを破り、そこに生じる罪悪感が自罰的思考を齎す。あたかもそれを、神が齎したものと錯覚して。
　どこまでも責任転嫁する。

　「佐良さん、ごめんなさい…。」
　「は…本当、こういう時だけ素直。」

　佐良が諦めたように笑う。
　慰めるように降ってくる口づけに目を閉じた。

　神様、探し物は夢の中でしょうか。