馳せる空に、死体は浮かぶ

故に、今も

故に、今も

　色褪せるといふ言葉がある。
　色が落ちて、色が錆びるように朽ちていく様子を詰めた言葉だ。

　語源を呈するほど私はその言葉に魅力を感じている訳ではないが。私からするに。その言葉の意味は色が劣化する事を嘆いた詩ではなく、色が死んでいく詩なのではないか？
　要するに色の死体を雅な形で表現している訳だ。
　色の死に体を表すのに、中々人情溢れる表現ではないか？

　生き物に寿命がある様に、色にも寿命がある。
　劣化した青は、きっと深い蒼になるのだろう。

　＿＿＿君は、どう思う？

　その言葉に答えぬと、彼女はさらに話を続ける。


　なあ、知ってるか？　
　君が嫌いな海の匂いはね。この、潮の匂いは死体の匂いだそうだ。
　プランクトンやら魚の死骸やら。青くきらめく海には、死体で埋め尽くされているらしい。

「なら、この水槽の中にも、きっと死が詰まっている筈なんだ。
海は生物の母というより、生物の墓標だ」

　アクアリウムを指さし、彼女は語る。
　熱帯魚をテーマをしたその水槽では、鮮やかな魚たちが自由気ままに遊泳していた。閉館時間が迫る中、あれだけ詰まった人通りもまばらで、小さな水槽をじっくりと見続ける人影は僕らしか存在しない。
　僕には奇麗な水槽に見えて、彼女も又、優雅に泳いでいる彼らを奇麗だと表現していた。

「さしずめ、水殺のハッピーセットだね」

　その何処か焦点の合わない感性に、僕は引かれたのかもしれない。
　彼女は魚を奇麗だと言ったのか？色とりどりの魚が好きなのだろうか？いや違う、彼女はアクアリウムに恋をしている。
　彼女は一度も、海に泳ぐ魚を好きだと言った事はない。
　彼女は、蒼い水槽自体に引かれていたんだ。

「私の興味は。この大多数の死の一部になる事だ」

　簡単だろう？と彼女は笑った。

「海で死にたいね。限りなく広い底に沈みたい」
「＿＿ねえ、天城さん」

　彼女には自殺癖があった。
　それがリスカの様に跡が残る物ではなく、水槽を眺めるだけという傷のつかない方法だったという話だ。
　その話を聞いた僕は。
　井辻という一人の中学生は、その理由を問う。

「何で、そんなに死にたいんだ？」
「決まっているよ」

　完璧であり、おちゃめであり、人間として尊敬に値する彼女は続きを語る。

「私は、退屈で死にそうなんだ。中学生から退屈を極めている訳だ＿＿。今も、私は死にたいって思っているよ。君の隣で何時もそう思う」

　君が私を構う程、私は死にたいと思う。
　僕のせいだと、彼女は言う。

「はっきりとした才能を持っている訳でもない。打ち込める何かを持っている訳でもない。私は私自身が退屈な人間だという事を知っている」

　だから、君のような人間がうらやましいと。
　僕は趣味を貫いているだけでだ。その上で、何かしらの成果を取った事も多少はある。僕が才能の持ち主であり、文学的に秀でているという彼女の言い分は正しいのだろう。
　だが、しかし。僕はそれだけなのだ。
　多少旨い言葉をまとめ上げ、文を操り、人の評価終える事だけが僕に唯一出来る才能だ。

　僕は、彼女の様に何にでもなる事は出来ない。
　僕は、小説という才能だけで構成されている。

　そして、その欠けた”何か”は快晴であっても埋まる事は無い。

「だから、私は何時も死のうと考えている訳だ」

　そして、この場で気のいいセリフを垂れる程。僕は、完璧ではない。

「＿＿ぼくは、君に生きてほしいから」

　多少考えて出てきたセリフが、僕の言葉が”それ”だった。
　水槽を見続ける少女に。自殺を考え続ける少女にかけられる言葉がそれだけだった。

「君以上に楽しい人間は無いし、僕は君が好きだ」

　それは、自殺を目論む彼女を引き留めるために出てきた言葉で。
　僕の本心が限りなく含まれた言葉でもある。

　僕の告白は、そんなにもロマンチックじゃあない。
　唯、好きな人間に、自分で死んでほしくなかった。

　天城霧が、天城霧を殺してほしくなかった。

「＿＿＿」
「＿＿何だよ」

　表情深い彼女が、その時初めて驚いた顔をした。
　いつも笑顔を絶やさず、怒りやすく。それでも、驚くような表情を見せなかった彼女が、初めて驚いた。僕は自身の心情なんて理解されているものだと思っていたのだが。

　結果は、僕の予想を大いに外れていた。
　零れた様な、一言を。彼女は吐いた。

「ああ、そうか」
「何が？」
「退屈だと言いながら。私は、今が好きなんだな」

　アクアリウムを背に沿う溢す彼女。
　僕はその光景を、忘れる事が出来ない。


　


　今を愛する彼女を、楽しませ続ける事を僕は誓う。
　僕の理由は、それが始まりなのだから。