魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１５章 オペレーション：ハッピードライブ

第５８６話 ノリは、社員旅行のパックで大衆演劇。

　パーティ会場に来ると、急に会場が２Ｆの大聖堂に変更されていた。ここはクラウドドラゴン戦でもパーティを行った巨大会場だ。まあリンシュメルトが宗教国家なのもあり、巨大な大聖堂が存在していた。ただ、ここは何かあると閲兵式とか、又はパーティ会場にできるように移動可能なテーブルや椅子で構築されていた。
「おおー！」
　入ってきた勇者たちとお上りダンマスたちが驚くのも訳はない。普段は田舎でスローライフであり、閉じこもることが多いダンマスにとって王宮の華やかな晩餐会はある意味憧れだ。ここ最近魔王バトルでも豪華な食事が出たが、それに引けを取らない豪華な食事だった。
「これ、食っていいのか？」
　最近出始めたウサギの丸焼きを指さす、その傍には壮年の美男子風給仕が、待機していた。
「立食だからな。そこだけは注意してくれ。」
　…表向きのパーティではダンスパーティも用意されており、ミーアによる演奏も計画されていた。が、まずは飯であり…全員がテーブルの食事に群がる。
「でも、これで俺達はお別れかな…。」
「いや…。」
「イーハ商会とかどうだい？」
「あなたは？」
「私はイーハ商会”アーリアサン共和国支店”のマッサー・ミッツだ。私の所は、風光明媚でね。」
　各所で勧誘合戦が開かれていた。勇者を見た８割以上の人間は時々メモをチラ見しつつ、勧誘に明け暮れていた。
「お久しぶりです。」
「久しぶりだな。」
　こっちに北は鎧を着て、警備を担当してる音無、葉隠。飯垣の３人の勇者パーティだった。
「一応、やっておきましたけど…。」
　息を潜め、音無がヒソヒソと囁く。
「後でうちに来てくれ、」
「はい。パーティの護衛が終わったら…。」
「…ちゃんとな。」
　今回の件に対して、水木福美リンシュメルト滞在メンバーにはあることを頼んでおいた。
「でも本当なんですか？リンシュメルトにいれば、大型の仕事が得られるって。」
　音無たちが頼まれたのは冒険者、主に”勇者専用掲示板”にある噂をばらまくことだった。それが”パーティ当日に護衛などの大型案件が来る可能性があるので待機しておくと大金を得られるかもしれない。が憶測が多い”という内容だった。
「そんな事は言わねえ。だろ？」

「何者！」
「我輩は魔王ンジェモロンバルンガング！そこの勇者どもは魔王である我輩の邪魔である！死ね！」
　ダンマス一同が感心した声で歓声を上げる、めったに見ない古典的な魔王登場だったからだ。そう、出てきたのはタキシードを着た魔族風の男だった。そして、その魔王の書劇を南がかろうじて弾き飛ばす。
「え？あ…魔王、んじょもろばるんが…ああ！言いにくい！そこの雑魚魔王！何の用よ！」
　ただ、南の伝説を知っているダンマスからすると、この劣勢はむしろ驚いていた。聞いた話、敗北確定雑魚魔王の予定だったからだ。
「頭が悪い聖女。まだ、ミドルネームのフォーリキッドカインドネスラウンドフォー・クリプランドニアセカンドコルワンナイーブゾロアスターを入れていない親しみやすい方で…」
「うるさい！」
「そこの勇者の束どもを殺せば我輩は生活が安泰である。だから、ここで勇者ども死ぬがいい！」
「私がさせるか！」
「そうだな。」
　そう言うと魔王は近くの女性、里中をを指さす。
「貴様！我輩と来るがいい。」
「嫌よ！」
　南はかばうように前に出…ようとしたところ、里中の姿はもう魔王の手の中にあった。一部拍手もしているように見えたが、勇者たちの狼狽もすごいものがあった。
「人質を取れば、きっと手出しはできまい…。出すやついるかもしれないけど。」
　ちらっと護衛を見つめる、ただ、音無含め全員動けなかった。正確には動けるほど隙が無いのだ。その位早く、そして、目の橋で周囲をけん制していた。
「卑怯な！」
「我輩は紳士的なのだよ、」
　魔王は里中さんを肩に引き寄せる。やっと正気に戻ったのか…兵士たちが会場になだれ込んで来る…。
「う…さすがにこの数となると相手が面倒である…。なので、これで撤収するである。人質は取ったので、助けてほしくば、わが居城の魔の森までくるである、さらばだ！」
　そう言うと魔王は彼女をふっと消し、龍に変身する。そして…バルコニーから悠々と飛び去ってしまった。そう、これこそが、ダンマス歴に名を遺す最悪の”狂乱”の始まりだった。