魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１２章 開発再び

第４４1話 去年に比べて余裕があるから、仕事が楽になります。

「ここか、一応、」
　練習会場に現れたのはジャンだった。後ろにはシルキーたちを連れて来ていた。ただ、異様なのはジャンが岡持ちを持っている事だ。
「なんだ？」
「ああ、今年の新年の集いのサンプル食品を持ってきた。今回はリンシュメルトで買い付けを行ったから。良質の小麦が入ってな。これ。で、一緒に上に来てくれ。」　
「まあ、行こう。」
「儂も付いていくぞ、面白そうじゃ。」
　ドランも一緒についていくと、帝国の謁見の間にはいくつかの立食テーブルが並べられていた。そこにいるのは皇帝たちと大臣たちだ。当然鳥海もいる。
「井原も来ただわさ？今回は職人のプレゼント聞いただわさ。」
「今年の追加料理だ。で、これの裁可が欲しい。」
　ジャン達はパイをテーブルに載せて、それを刃物で切り分け。後幾つかあるな。
「今回の追加料理は、リンシュメルトで聞いた晩餐会料理の定番のパイ系としてミートパイ、アップルパイ。後、リンゴジュースと、ローストビーフ。ローストチキンにはジャガイモを詰めてある。」
　一気に香ばしい匂いが周囲に香る。
「新年の集いはそこまで欲しいのかの？」
「毎年一回の納税感謝祭だ。これで各地から来た食品や物品を受け取った証明にしているんだ。その一部がこうして並ぶことによって、納税した側はそのことを自慢にできる。そして
今後も国に忠誠を誓ってくれる。今回は前回のスープとか配るのはあるのか？」
「ああ、ブランブルカウの量産に成功したみたいでな。その牛乳を使ったシチューとリンゴ酵母パンを配布予定だ。今回はこっちも指定を受けてな。うちらでつくることになったんだ。で、試供品は今台所で作っている。」
「少しは話を聞いてあげるだわさ。がっつかないでほしいだわさ。」
　見ると、大臣たち含め全員がかぶりつくように食べている。
「感触はいいようだわさ。でもまあ…昔に比べパーティらしいだわさ。」
「後、南だっけ。リンシュメルトの国王様。あいつから伝言な。今年は亜人同盟として提携先にと、参加したいと連絡があった。」
「去年はボッチだっただわさ。」
「それがよ、今年はリューネとか言う奴とその部下も来るんだと。」
「ほう？」
　ドランも眉をあげる。ダンマスである、鳥海と私の顔が固まった。旧魔王軍トップメンバーであり今でもギルドＳ級冒険者である最強の”竜王”それがリューネだ。ただ性格も不明。あったダンマスもほぼいなく謎多き”指先姫”である。という事はかなり大所帯で来るのか。
「そう言えば黒川は来るのか？｝
「来ないだわさ。仮想敵国だわさ。月光も今年は来ないだわさ。で、一応打診はしたけどパンダは来ないだわさ。どうも向こうは忙しいみたいだわさ。」
「スキュラもか？」
「そう聞いているだわさ。どうも警戒が強いらしいだわさ。となると、今年の新年の集いは寂しくなりそうだわさ。」
「儂は参加を控えたほうがいいかの。」
「それは絶対だ。ダンジョンにいてくれ。」
　ドランは大物だが、参加者次第で防衛線となる。一応参加者はダンジョンバトルとして招かれるので、決められたエリア以外には行けないし調査もできない。なので、会場に来ない限り保護できる。
「でもまあ…今年は寂しくなるの。」
「その代わりに、下からの参加が多いだわさ。食費無料が聞いてるだわさ。」
「…あさましいが、これも活動と思えばいいのか。」
　ダンジョンマスターの囲い込みはそこまで大きくないが、当然今では４大ダンジョンマスター同盟と言われる中に入っている。当然興味があるダンジョンマスターもいる。情報は駅売る限り隠しているので漏れていないと思うが。それを知るチャンスと思えばいいのか。