魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第２章 村と街とダンジョンと

第８３話 獣のダンジョンマスター、

　次の日の朝、一人の女性が宿の前に立っていた。気が付いたのは…オウルだった。皮の服を着ているが、空気が現代風の女性だ。
「皆様、わたくしは、今川四郎の僕”センチュリア”と申します。マスターが朝ならばと、こちらに会談場所を設置しました、こちらにおいで下さい。」
「ホッホッホ。礼儀正しいな。私はこう見えてこのダンジョン第一の僕、オウル。少し待たれい。伝えてくる。」
　という間もなく、コアから送ってもらった窯焼きのパンを軽く指先の火であぶりトーストを配っていた。
「便利だな。火魔法か？」
「いや、生活だ、火魔法はレベルが上がるたびに火力が上がるから。火魔法と鉄も溶けるが…パンをあぶろうとすると炭になる。だから生活魔法が必須となる。一応生活魔法を火力アップさせる方法もあるが。で…聞こえたか、準備しろ。」
「はーい。」
　人間姿のみよちゃんがパンを急いて口に叩き込む。パンは”植物”なので食べるに不自由がない。最近は栄養成長の効果で、体積の数倍も一応食べれるようになり経験値が食べ物を食べるだけで入るようになった。なので食べようと思えば食べれるのだが、食生活の基礎方針だけは変わらない。オウルは肉食であるし、ミヨちゃんは草食だ。
「ステーキあるかね？」
「一応ほら。」
「マスター、感謝する。」
　向こうから転送した、皿付きステーキ肉をほおばる女性と言った方がいいであろう姿は…ワイルドに見えた。朝からステーキだが、肉食の彼女はこれしか逆に食べれない。そして準備して出てくると女性はまだ立っていた。
「では行きましょうか？」
「あんたも食べるか？」
「いえ、私…。」
　一瞬唾をのむ姿を見逃さなかった。匂いがあるのは…大方オウルだから…肉食か…。
「ではと言ってもすぐですけど…。」
　と指差した先、目視できる範囲に簡単なテーブルと椅子があり、座っているのは…。これまた髭のおっさんがさわやかそうにティータイムをしている姿は…見栄だろうな…。が体が大きくクマ
を思わせる。そんなひげもじゃだ。
「本当に超えてこれたとは…。私は今川四郎だ。よろしく。」
　軽く驚きながらも立ち上がり、、境界線を越え、握手する。
「私は井原だ。」
「本当に…大方ランキングを聞いていいか？」
「前見た時は34だったはずだ。が下がっているかもな。」
「私は28位の獣のダンジョンマスターだ。がレベル投資等を含めるとレベルは俺と一緒で、重視してねえな？」
「当然だ。家が建てれればそれでいい、その結果を見守れればそれでいい。」
「で、何の用だ？」
「行商だ。ジャン。」
「分かった、お前ら手伝え。」
「分かったよ。」
　3人が建物に戻っていく。当然その中に貿易品は存在してる。
「本当に商売なのか？」
「いや、ちらっと見た時にこの村は、近隣の盗賊モドキどもに襲われなかったと聞いて。で、見に来た。」
「あの国とやらを主張する馬鹿どもか？俺達が追っ払ったぞ。」
「ああ、うちにも来た。で、追い払えたのを見て、交易相手としてちょうどいいって思った。で、特産品があれば交換しようかと思ってな。」
「普通だな。ダンマスだから攻めに来たのかと。だからここで迎え撃つつもりだったが、交渉と…あと出れると聞いて、焦ってきた。そこまでの実力者なら勝てないかもしれんからな。」
「攻めるつもりはない。勇者が来るかもと言ってるときに？」
「…来るのか？この大陸にも…？」
「神からは聞いている。があんた…。」
「ああ、昔勇者と戦って一回死んだ。そしてここにいる、もう勇者と関わりたくない。あんな化け物どもと戦いたくないからもう、俺はここでスローライフするんだ。」
「…あんたは？」
「俺は元々、違う大陸でダンジョンマスターをしていた第二期のダンジョンマスターだ。」