魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第２章 村と街とダンジョンと

第７６話 原始的だが、確実なエネルギーは水力だと思う。

　それから一週間がたち、なぜかモアレたちがお披露目されたのがこの”水車小屋”だった。
「木は切ってもらったものをコアに加工を依頼、そしてこれで…。」
「あれは何だ、動いているものは？」
「そこに棒をはめるとそこの木の棒が上下して、勝手にそこの平たい石に落ちる。その勢いを利用して、君たちが自由に小麦を引いたりして粉にできるようにしておいた。」
「ふむ、確かに力作業だが…。これで例の貝を？」
「ああ、そのつもりだ、これである物を作る気でね…。」
「何をだ？」
「ああ、コンクリート建築だ。あとできれば鉄筋建築を使う。但し私しかできん、今の所は。が、建材が増える事で、ダンジョンの製作にも弾みがつく、まずはこれを見てくれ。」
　そう言うと水車小屋に棒を差し込み、装置を起動させた。
「この中に何かを入れて、待てば物が砕かれる。そうする事で重労働から解放される。。動力として使うことができるが、その辺の知識は私に無くてね、この辺が限界だ。、小麦粉はこれで簡単に作れることができる。砕いた後に、そこにある金網で殻を取り除けば製粉完了だ。後、改良版大型石臼が同時に回転しているはずだ。そこで細かい製粉ができる。」
「へぇ…。」
「形状さえ見ておけば後は似た物を作れば、これは誰でも使える、魔法が無くても物を砕くことができる。これで小麦粉を作って欲しい。ついでに人手と教育が終われば、拡張の道は開ける。」
　結局100人にも満たないこの村は建物を減少させ、材料に還元した。そしてその分を村長の家の近い所だけにして、あとを簡単に農地にしていた。こうして所得が増えればいずれ、この村にいるだけで　飯が食え、細工で生計を建てれるものが増えるだろう。まあ、いずれ、それも独立してしまうほどに人数が増えたらいいな。が小麦粉は重要でこの乾燥食品により、来年一年ぐれなくていい、上にさらにこれは万能食材である。まあ、前の南半球という話があり、ハミングバード隊にはある草の捜索を依頼している。それが”芋類”の捜索だ。芋が見つかればでんぷんがある。これは農業的にはノリの作成、建築材としても優秀だが、これで”水あめ”の作成が可能だ。甘いものができるようになる。これが大きい。砂糖の木”サトウキビ”や甘薯の発見は食生活に大きい影響を示す、実はＳＮＳにおいてこれが懸賞金が出ているのだ。特にダンマスの間で、甘味に対する欲求が高まっている。思い出召喚があるが、新作が出ない環境だと実はこういう新味に思いをはせてしまうのだ。その為砂糖の捜索は命題となっていた。それに名乗りを上げる事にしたのだ。そこで思いついたのが”水あめ”という手法だ。これは素材が少ない。
「これで小麦粉を水で寝れば、記事になるし、窯で焼けばパンとなる。ゆでれば麺独特の触感になる。そしてそれを使った”スープパスタ”を作るぞ、あとで。」
「何だそれは？」
「美味しいの？」
「帝国から入った野菜を使った旨いものだ。タミさんに頼んで作ってもらっている。行って来てくれ。」
　モアレたちが、うれしさいっぱいに…あ、足がスキップに自然になっているな…。
「イーハ、早く来いよ。」
　実際彼は気が付いていないが、実は芋が手に入る可能性があるのはこの大森林の井原のいる領域周辺だけだったのだ。というのも、この世界には大陸が三つある。一つは勇者のいる”勇者大陸”ここは実は”かなり北の寒い地域”であり、季節が薄く、ほぼ一年変わらず荒涼としていた。が、もう一つの大陸では赤道周辺がすべて”砂漠”となっており、熱帯域に植物が一切ない。そしてこの大森林のある大陸だけは赤道周辺が山脈の影響で多分に水分を含む土地となっており”熱帯森林”となっていた。その為、芋は”特産品”扱いだった。そしてこの村周辺は熱帯から亜熱帯であり
ほどほどに暑い地域で、麦の生育にはもう少し南のメッチャング周辺のほうが優良だったが、その辺の知識は彼に無い。
「ふむ…。」
「動力は得られた。ダンジョンで使うにはまだ早いけど…。」
　ミラージェもまた感心して完成した小屋を見つめていた。これを村の強要にして、あと村の家には風呂も設置してある。
『えっと…ダンジョンを使った発電は基本”変換”目的以外には必ず赤字になる設計がなされています。また、他動力等も全部一緒です。必ずどこかに欠点があります。越えられないほどの。」
「それは本当？」
『水車小屋の精度を・・・カスタマーセンターのハーリス様がご覧になりました。』
「ハーリス？」
『ダンジョンコアのトップ。そして我らがダンジョンの助けをする支援者です。主に我々の足りない知識の検証を行い、物理現象を伴いサポートする方です。』
　コアにも上下関係があるのも不思議だが、よく考えてみたら、何回も”カスタマーセンター”にコアは問合せしていたな。
「そんなお偉いさんがいるのか…。でそいつが？」
『はい、動力を作ったなら伝えておくようにと。かなり良い出来でしたので、感心してらっしゃいました。』
「それはそうよ、建築家が測量して、寸分たがわない作りだもの。」
　これがしたくて、計算を付けてもらったのだ、コアに。
『但し、使う事で文明を壊すようなら躊躇なく…。』
　やはり依頼者は文明の進み過ぎは警戒するらしい。
「この水流を生かせないかと思っただけだ。」
　そう、上下水道を完備させるために水流を斜面で調整したため、村の直前の革の水流は今までは緩い流れだったのを、かなり急に流れるように土地自体を調整したのだ。その為この村では水が少しボタンをずらすだけで出てくる。そして、汚物はトイレに入れておけば下流にたまり、そこでダンジョンに吸収される。ダンジョンはそれをＤＰに変え、水にして上流に流す。
『説明しておきました。なので、要点のみを伝えました。』
「分かった。監視も決行されているのだな？」
「そうね。流石神というべきか・・・。いや…。」
『やめておきましょう。我々がいかに荘厳華美な言葉で飾ろうと、＊＊＊＊＊＊＊に対しては表示が足りず、侮辱扱いとなり天罰が来るでしょう。』
「分かったわ。」
、よっぽどあの何かは偉大だったらしい。聞こえなかった。まあ、代理者もまたそれに近いだろうが…まあ、親方日の丸だと思えばいいか…。が、目に留まるって事はまあいいって事だ。
「であとは…。」
『ミヨちゃんが進化可能となりました。』