【完結】何故か私を独占崇拝している美人の幼馴染を掻い潜って婚約したいのですが

１８ 交錯する想いを紐解いて

　突然の婚約の申し込みに、心臓が一瞬止まり、息を吹き返した私は椅子の上でめまいがした。まさか、こんなにもドキドキするものだと思っていなかった。

　ジャスミン様のお眼鏡にはかなった、ということよね？　いえ、ジャスミン様は関係ない。

　私が、バロック様をどう思っているかが一番大事なことだ。

　差し出された手に、手を重ねれば、それは了承の証となる。いつまでも待たせる訳にはいかない。けれど、私はちゃんとバロック様について考えた事があったかな。

　自分の気持ちとして、バロック様のことをどう思っているかを、考えたことがあったかどうか。

　答えは、ない。

「すみません、バロック様。あの、お断りではないのです。お断りではないのですが、一度、座っていただけますか？」

「はい、いいですよ」

　私の無作法な申し入れに、彼は微笑んでソファに戻る。

「あの……私、仰っていたように、ずっと誤解をしていました」

「はい」

「ジャスミン様がバロック様を好きなのだろう、と。それなら応援しよう、天使のようなあの子に好かれて嫌な男性などいない、と……思って、いたので」

　私はその言葉を口に出した時、自分の中のコンプレックスのようなものを自覚してしまった。

　そう、あの美貌の前では、あの朗らかで優しい性格の前では、私なんて霞んでしまう。

　声がどれだけよくとも、私にジャスミン様程の明るさも美貌も備わっていない。あるのは、ほんの少し友達を応援しようとか、卑屈にならないでいよう、とか、そういう気持ち。それも全て、ジャスミン様が私に教えてくれたことだ。

　私の卑屈に一番側で怒ってくれていたのはジャスミン様で、私は彼女が怒ってくれたから、卑屈にならずにいられただけだ。彼女が好きでいてくれる、そんな私を、私も好きでいた。

　だから、私を構成する中に、ジャスミン様がいる。バロック様は、ジャスミン様をやっぱり好きなんじゃないか、という気持ちが拭えないのは、そのせいかもしれない。

　でも、私に跪いてくれた。ジャスミン様じゃなく、私に。ローラン様に遠慮しているのかとも考えたけれど、バロック様の顔を見れば、そのようなことをする人ではない。きっと、男性同士の友情では、恋を譲り合うなんてことはないのかもしれない。

「どうしましょう、バロック様……私は、バロック様に相応しい人間ではないかもしれません」

「どうしてそんなことを？」

「……私が、ジャスミン様に教わったことはたくさんあります。彼女は私のことを、私以上に好きでいてくれて、私はそれに救われていました。本来の私は……とても卑屈で、コンプレックスもある、嫌な女だと思うのです」

　バロック様が長椅子の端に寄って、私の手に手を重ねる。驚いて俯いていた顔をあげると、微笑んだバロック様止目が合った。

　やはり、ジャスミン様と重なる。それでいて、全く違う人だ。

「人は、生まれた時に全て決まる訳ではありません。貴女がジャスミン嬢と過ごした時間で得た自己肯定感や、他人に対する優しさや観察眼、慮る心は、貴女が育てた貴女の一部だ。私はそれを否定して欲しくない。私が出会ったのは、ただ声が素晴らしいだけの女性じゃない。その性質も、仕草も、見た目も、全てが私の魂を持って行った。どうか、私の魂と添い遂げて欲しい。君は、本当に素敵な女性です、フリージア」

　名前を呼び捨てにされて、顔が赤くなる。言われた言葉が、ゆっくりと地面に雨が染みるように、しとしとと優しく降り注いでくる。

　今の私を作ったのは、私だけの力ではない。けれど、それでいい。そうやってできた私に、バロック様は求婚してくれた。

　交錯する想いを紐解いて、私の中に残ったのは……バロック様への、純粋な好意。

「貴方があまりに綺麗で、何もかもが優しく、賢くて、人間じゃないんじゃないかと……天使なのではないかと、思う時があります」

「私にも嫌なところはありますよ。フリージア様をこの世で一番愛している女性を差し置いて求婚し、親友の恋の手助けはしてやらない。他にも、貴女を口で丸め込もうとしている。私はただ、貴女が好きで結婚したい、それを押し通すために必要なことをやってる、悪い男です」

　そんなことを優しく微笑みながら言われても、とうてい信じてあげられない。

「バロック様、婚約のお申し出、お受けいたします」

　悪い男かどうか、これから一生をかけて、……何せ私は彼の魂を持って行ってしまったらしいので、検証しなければならない。

　バロック様が悪い男でも、私の好きは、変わらないだろうから。