～マーメイド～

はらぺこおねこ。

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Scene02　繋ぐ手

13　お姫様になりたい

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すると再びピノのお腹が鳴る。

「うー
　ピノお腹すいてないよー」

ピノは涙目で壱たちに訴えた。

「お腹すいてもいいんだよ？」

壱がそういうとピノの目から涙があふれる。

「ピノ、お腹すいてないもん！
　だから、だから、痛いことしないで！」

ピノが、そう言って小刻みに震える。

「壱さん。
　ピノちゃんの前の利用者のこと調べたほうがいいっすよ？」

小さな声で梨麻が、壱の耳元でそう言った。

「え？」

すると美知子も小さな声でいう。

「私、調べます。
　このピノさんの動揺……
　きっと相当ひどい扱いを受けていたはずです」

壱は、ボロボロと涙を流すピノを見て思った。

「ピノ、大丈夫だよ。
　僕は絶対に君に痛いことはしないから……」

その思いは言葉となり優しさとなりそして温もりになった。
壱は優しくピノの頭を撫でた。
そして、さらに優しくピノの体を包み込んだ。

「ホント？ピノのこと捨てたりしない？」

「しないよ」

するとその様子を見ていた壱拾が、小さな声で言った。

「自分の方でも調べます。
　前の利用者は、マーメイド規制法の対象になる可能性がありますので……」

壱は、小さく頷いた。

「お願いします」

「はい。
　今日は、ありがとうございました」

壱拾は、そう言って頭を下げた。

「はい。
　お役になれたのなら幸いです」

壱がそういうと小さく笑った。
ピノは、壱の胸の中で小さく泣いている。
壱は、ピノの頭をポンポンと撫でると優しく言った。

「そうだ、ピノ。
　何か食べたいモノある？」

「ピノ、ハンバーガー食べたい」

「ハンバーガーっすか？」

梨麻が、少し驚いた口調でそう言った。

「うん。
　ピノ食べてみたいの」

「ハンバーグとかオムライスとかステーキとかでもいいんだよ？」

壱がそう言うとピノは首を横に振る。

「ピノ、ハンバーガーがいい。
　マクベスバーガーのハンバーガー」

「マクベスでいいの？」

「うん。
　そこで、お子様バーガーを頼んでお姫さま変身セットを貰うの」

「そっか」

壱は、優しく微笑んだ。

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