マーメイド

01 出逢い

04

「はい、アーマンです。
　購入前の質問には1を――」

　スマートフォンからは、お決まりのアナウンスが流れる。

　壱は、戸惑いながら指示されたボタンを押していった。
　そして、電話が繋がる。

「はい、アーマン株式会社お客様センター室です」

　電話に出たのは、若い男だった。

「あの……
　マーメイドに関しての質問っていうかクレームと言うか……」

　壱は、戸惑う。
　戸惑いながら言葉を流す。

「どういったご用件でしょうか？」

　オペレーターは、冷静に対応した。

「あの、頼んだマーメイドと届いたマーメイドが違うのですが……」

「それは、大変失礼しました。
　直ちに対応いたしますので、お客様のお名前をフルネームでお聞きしてもよろしいでしょうか？」

「斎藤　壱です」

「斎藤　壱さまですね。
　ご登録頂いた電話番号をお聞きしてもよろしいでしょうか？」

「はい、080-***-***です」

「検索しますので少しお待ち下さい」

　オペレーターがそう言うと暫く間が空いたあとメロディが流れる。
　保留音だ。

　そして、すぐにオペレーターへと変わった。

「斎藤　壱さんですね」

「はい」

「登録されたマーメイドのどの部分がお気に召さなかったのでしょうか？」

「なんというか……
　幼い」

「幼い？」

「ぶっちゃけていうと子どもじゃないですか？」

「子ども……ですか？」

「はい、子どもです」

「それは、困りましたね」

　壱は、思った。
　困っているのは自分だ……と。