狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

連載

おもてなし後編

「初めて見るけど、匂いからして肉なのは間違い無さそうね」
「リック様が作った料理です。美味しいに決まってます」

　まずはエミリアとサーシャがナイフとフォークを使って肉を切る。

「えっ！ 柔らかいわ」
「ナイフがスーっと入っていきます」

　この肉は子供でも簡単に食べられる物だからな。
　だからお子様ランチにもほぼ必ず入っているものだ。

「柔らかくても肝心の味が悪ければ⋯⋯う、旨い！」
「この得体の知れない肉が美味しいだなんて、イシュバル⋯⋯貴方の舌がおかしく⋯⋯美味しい」

　とうとうイシュバル公爵とフェルト公爵は、俺の料理を旨いと口にしたのだ。
　だが俺のターンはま・だ・ま・だ・終わらない。

「次はこのソースかけて下さい。イシュバル公爵とフェルト公爵はこちらを。女性陣はこちらを」
「何故男性と女性を分けるんですか？ まさかこちらには毒が入っている⋯⋯なんてことはありませんよね」 
「それなら俺が先に毒味をしましょうか？」

　まあ例え毒が入っていても、毒耐性スキルを持っているからダメージはないけどね、

「いや、けっこう。さすがにそんなことはしないでしょう」

　闇討ちしようとした人のセリフとは思えないな。
　殺されそうになったことを俺が恨んでいるとは思わないのか。

「あなた！ リックくんに失礼よ。それならあなたの料理は私とサーシャで頂くわ」
「ちょ、ちょっと待ってくれソフィア。今のは失言だった」
「でしたら黙って食べて下さい」
「は、はい」

　フェルト公爵は妻と娘に叱責されて、しょんぼりしてしまった。
　だが正直フェルト公爵には酷い目に合わされたので、少し良い気味だと思っている。

「そ、それじゃあ食べようか」

　フェルト公爵はこの空気を変えたかったのか、肉にソースをかけ、口に運ぶ。

「こ、これは！ ソースをかけることによって、さらに肉の旨味が口に広がった！」
「この匂いはガーリックか！」

　これは男性に好まれる味なので、二人の口に合うと思った。
　その証拠に二人は一心不乱に肉を食べている。

「ガーリック⋯⋯ね」
「私も好きですが匂いが残るのはちょっと⋯⋯」

　エミリアとサーシャは、ガーリックの強烈な匂いが気になるようだ。
　思春期の女の子だ。口臭が気になるのは無理もない。
　だがそれは想定内だ。

「女性陣には別のソースを用意しています」

　俺はメイドに指示して、女性陣の肉にソースをかける。

「これは何のソースかしら？ 少し粘性があるような」
「二十年生きてきて初めて見るわ」

　アンジェリカさんが滅茶苦茶年齢をサバ読んでいるが、誰もつっこまない。どうやら公爵家一家では日常茶飯事なことのようだ。
　まあアンジェリカさんもソフィアさんも若くて美しいから、俺も異論はないけど。

「良い香りね」
「それでは頂きましょう」

　まずはアンジェリカさんとソフィアさんが肉を口に運ぶ。
　すると恍惚な表情へと変わっていく。

「甘味があってお肉がさらに美味しく感じるわ！」
「甘味だけではなく、程よい酸味もあってお肉に合っていますね」

　よし！ 二人の口に合ったようだ。
　他の女性陣もフォークが進んでいるから、今出した肉は大成功と言えるだろう。

「それにしてもこのお肉とソースは何なの？ リックくん教えてくれない？」
「これは牛肉と豚肉を細かく挽いて合わせた物です。名前はハンバーグと言います」
「ハンバーグ？ 聞いたことないわ」
「それとソースですが、イシュバル公爵とフェルト公爵にお出しした物はガーリック醤油、女性陣に出した物はデミグラスソースです」
「それも聞いたことないです」

　公爵夫人達が知らないということはやはり、この世界にはハンバーグやガーリック醤油、デミグラスソースはないようだ。

「もう一つあるのが嬉しいですね」
「ふ、ふん。気が利くじゃない」

　ふふ⋯⋯だがまだ俺のターンは終わってないぞ。

「何だこれは！」
「中に何か入ってるぞ！」

　公爵達が二つ目のハンバーグにナイフを入れると、トロッとした白っぽい何かが出てきていた。

「だがきっと旨い物であるのは間違いないだろう」
「そうですね。頂きましょう」

　どうやら料理に関しては信頼を得たようだ。悪態をついていた公爵達はもうどこにもいない。 

「旨い！ ハンバーグの旨さが一段上がったぞ！」
「これはチーズですね。まさかチーズと肉がこんなに相性がいいとは思いませんでした」
「お兄ちゃんすごく美味しいよ。ノノ、チーズが入ったやつ好き」
「うま⋯⋯うま⋯⋯うま⋯⋯」

　良かった。どうやら大好評のようだ。

「ふふ⋯⋯ノノちゃん、お口にソースがついているから拭いてあげますね」
「ありがとう。え～と⋯⋯」
「ソフィアお姉ちゃんって呼んでくれていいのよ」
「うん。ありがとうソフィアお姉ちゃん」
「はうっ！ 何て素直で良い娘なの。昔のサーシャを思い出すわ」

　ソフィアさんがノノちゃんの可愛さにやられて、悶えている。

「私は今でも素直な良い娘ですよ」
「そんなことないわ。だってリックくんの前だと素直に――」
「お、お母様！」

　サーシャが突然慌て始める。

「ん？ 俺の前だと何かあるのか？」
「い、いえ！ 何でもありません！ それよりデザートが運ばれて来ましたね！ リック様！ 説明をお願い致します！」
「あ、うん。これはシャインアップルを凍らせて削ったシャーベットになります」

　サーシャが一気にシャーベットを口にした。

「冷たくて甘くてとても美味しいですね！ イタッ！ 頭がキーンとなって痛いです」

　冷たい物を急いで食べるからだ。
　それだけシャインアップルのシャーベットが食べたかったのだろうか。

「この娘は良い娘に育ったけど、たまにドジなことをするのよね。まあそこが可愛い所でもあるけど」
「サーシャ、あんた何やってるのよ。それよりパパ、どう？ リックの料理は」

　エミリアが胸を張って、公爵達に問いかける。

「くっ！ それは⋯⋯」
「だけどそれを認める訳には⋯⋯」

　二人は苦虫を噛み潰したような顔をしていた。
　どれだけ俺のことを認めたくないんだ。
　二人の負けず嫌いには困ったものだな。

「とっても美味しかったわ！」
「こんなに美味しいものを食べたのは初めてよ！」

　公爵達とは違って夫人達は俺の料理を褒めてくれた。
　そして二人はこちらへと寄って来て俺の両腕を組んで来た。

「こんなに美味しい料理が作れるなんて、エミリアは大きい魚を逃がしたわね。これも誰かさんのせいだけど」
「これはやっぱりサーシャのお婿さんになってもらわないと。それとも融通が利かない人とは別れて、私がリックくんにアタックするのもいいわね」
「それはありだわ。リックくんと結婚すれば、毎日美味しい食事が食べられるものね」

　そんなことを言ったら⋯⋯

「こ、このクソガキが。やはりあの時始末してれば⋯⋯」
「月のない夜は気をつけた方がいいですよ」

　やはり公爵達の恨みを買ったか。
　アンジェリカさんもソフィアさんも、旦那を挑発する行為はやめてほしいぞ。
　だがこの時、公爵達以上の殺気を放っている者がいた。

「リックぅぅ⋯⋯あんた何ママ達に色目を使っているのよ！」
「お母様、アンジェリカ様。リック様を誘惑するのはやめて下さい。これ以上お痛をするようですと⋯⋯ふふ」

　エミリアの殺気とサーシャの笑みが怖い。これは二人の美女の温もりに現を抜かしている場合じゃないな。
　俺はゆっくりと二人の腕を外すことによって、何とかエミリアとサーシャの怒りを回避することに成功するのであった。