狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

連載

おもてなし前編

　そして俺達は領主館へ戻る。
　すると程なくして、公爵一家も領主館にやってきた。

「ママ達はしばらくドルドランドに滞在するみたい」
「領主館にお泊めしてよろしいでしょうか？」
「いいよ。ただ⋯⋯明日ズーリエに一度戻ろうと思っていて」

　ドワクさんに蒸留機の発注をお願いしたいのと、領主になることを母さん達に報告しないといけないからだ。

「そう。わかったわ」
「そうですか⋯⋯」

　エミリアは興味無さそうに、サーシャは何か考えているのか、夢現に見えた。

「別荘に滞在してもいいが、娘もいるし、仕方ないから泊まってやるか」
「帝国の端にあるドルドランドのもてなしなど、期待出来ないでしょう。せめて専属のシェフを連れてきた方がいいかもしれません」

　確かに公爵領と比べて、人口も技術も商品の質や流通も全て下だ。
　だからといって何もかもドルドランドが下だという訳ではない。

「ふふ⋯⋯面白いことを言うわね」
「お父様とイシュバル様の驚く顔が、今から目に浮かびます」

　どうやら公爵達の言葉に納得いってないのは、俺だけじゃないようだ。
　それなら公爵の舌を唸らせる料理を作ってみせよう。

「それでは部屋の方に案内します。一時間後に夕食を準備致しますので、食堂にお集まり下さい」

　そしてエミリアとサーシャは両親と共に、領主館へと入っていく。
　さて、それじゃあ食事の準備をするか。
　俺は公爵達が驚く料理を作るために、食堂へと向かう。

「献立をどうするか。スープとサラダはラフィーネさん達に出したものでいいよな。ただメインは⋯⋯塩釜チキンでもいいけど、どうせならこの世界でまだ食べたことがないものを提供したい。それなら前の世界で好きだったあれを作るか」

　俺は頭の中で、夕食のメニューを組み立てていく。
　よし！ これでいけるはずだ。
　そして俺は材料を異空間から、ないものに関しては創造魔法で出していくのであった。

　月が夜を支配し始めた頃、食堂には公爵家一家とノノちゃん、リリの姿があった。
　よっぽど気に入ったのか、アンジェリカさんはリリの隣に、ソフィアさんはノノちゃんの隣に座っている。

「お兄ちゃんの料理はすっごく美味しいよ。ノノ楽しみ～」
「そうなの？ 私も楽しみになってきたわ」
「エミリアと二人で皇帝陛下も倒したと聞いているし、料理も出来るなんて、リックくんはかなりの優良物件ね」

　ノノちゃん、アンジェリカさん、ソフィアさんが俺のことを褒めてくれる。だがそれを良く思わない人達がいた。

「皇帝陛下を倒したのはうちのエミリアお陰だろ」
「料理が出来るからといって、それが美味しいかどうかは別問題ですね」

　イシュバル公爵とフェルト公爵は、娘達と一緒にいる俺のことが、どうしても気にくわないらしい。だけどそんなことを言ってると⋯⋯

「私はリックくんとエミリアが手を取り合って、二人の愛の力で陛下に勝利したと聞いていますけど」
「そそそ、そんなことないわ！ ママは何を言ってるの！」
「まだ食べてもいないのに貶すなんて。器が小さいと思われてしまいますよ」
「お父様から常に物事の本質を見極めろと教わってきましたが⋯⋯幻滅です」

　余計なことを口にした公爵達は、娘と妻から咎められていた。

「「くっ！」」

　そして公爵達は悔しそうな表情をした後、こちらを睨んできた。
　この二人には省みるという言葉はないのか。とりあえずその都度こちらに殺気を振り撒くのはやめてほしい。

「それではまずは食前酒をお飲み下さい」

　メイドさんから、紫色に輝くワインがグラスの中に注がれる。
　本当はエミリアとサーシャには酒を飲ませたくない所だが、少しくらいなら大丈夫だろう。

「これはブドウか？」
「ジュースとは子供じみた物を」
「いえ、ちょっと待って」
「アルコールの香りもするわ」

　ブドウのワインだ。以前ラフィーネさん達にも好評だったから、公爵達の口にも合うはずだ。
　そしてノノちゃん以外の者がワインを口にする。

「こ、これは！」
「こんな飲み物は初めてだ！」
「ブドウの香りがとてもいいわ」
「甘くて女性に好まれそうな味ね」

　しかし公爵達に評価されているように見えたが、何故か機嫌が悪い者が二人いた。
(リックのやつ⋯⋯まだこんなお酒を隠し持っていたなんて生意気だわ)
(こんなに美味しいお酒があるとは知りませんでした⋯⋯教えて下さらないなんてリック様酷いです)
　この時、リックのことをジト目で見ている視線に、本人は気づいていなかった。

「次はサラダになります」

　メイド達が持ってきたのは、キュウリ、レタス、水菜、トマトのサラダだ。そしてフレンチドレッシング、和風のゴマドレッシング、チョレギドレッシングの三つを用意している。

「俺に草を食べろと？ こんなじゃ俺の筋肉が育たねえぜ。肉はねえのか肉は」
「イシュバルの肉好きは相変わらずですね。食べ過ぎは身体に悪いですよ」

　確かに体格がいいイシュバル公爵は、野菜より肉って感じだな。
　肉はこの後だからもう少し待ってほしい。

「サラダにはこちらをかけてお召し上がり下さい」
「それじゃあ俺はこの黄褐色のものを⋯⋯うっ！ これは⋯⋯」
「美味しいわ！」
「このかかっているものが、野菜の旨味を数段引き上げているわね」

　ふふ⋯⋯どうやら皆気に入ってくれたようだ。
　だがこれで驚いてもらっては困る。
　俺の料理はまだまだ続くからな。

「次はスープです」

　メイド達がスープを運んでくると、食堂が食欲をそそる香りで埋め尽くされる。

「お兄ちゃんのスープはいつ飲んでも美味しいね」
「こんなに美味しいスープ⋯⋯初めて」

　やはりチキンコンソメスープは手軽に作れるし、最高に旨いな。
　イシュバル公爵とフェルト公爵も言葉を語らず、一心不乱に飲んでいた。

「それでは次は、イシュバル様ご所望の肉料理になります」
「肉か！ 肉と言えばステーキだろ？」
「いえ、本日は少し変わった物を用意しました」

　メイド達が本日のメインディッシュである肉料理を運んでくる。
　その料理を見て、誰もが驚きの表情を浮かべていた。

「確かに肉料理に見えるが、肉質が何だか見たことがないぞ」
「二つありますね」

　皿の上に乗ったものは、焼かれた楕円形の肉だった。
　この世界で肉料理といえば、素材を煮込むか、そのまま焼くだけとなっている。
　だがそれでは公爵達を満足させられないので、俺は前の世界で子供にも大人にも人気がある、肉料理を出すのであった。