狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

連載

目立つ追跡者

　エミリアを説き伏せることに成功した俺は、二人をそのまま執務室へと連れて行く。
　そして先程ウィスキー侯爵から言われたことを話すと。
「私は先程も申し上げましたが、賛成です」
「リックが作ったものだから好きにすればいいわ」

　エミリアからも反対の意見は出なかった。

　そうなると後はこの世界の技術で、ウイスキーを作るための蒸留機が作れるかどうかだけど。

　創造魔法で出した本によると、単式蒸留機の銅製ポットスチルがいいだろう。連続式蒸留機の方が便利だけど、あれは千八百年代に作られたものだから技術が進み過ぎている。個人的に使うものならいいけど、この世界に広く普及される可能性があるから、やりすぎは良くないよな。
　出来れば人柄と技術が信頼できる人に作ってもらいたいけど、そうなるとドワクさんしか思い浮かばない。
　実際に創造魔法で作ったものを持っていって、作れるか聞いてみよう。


　トントン

　そして朝食が終わった後、一時間程自室のベットで横になっていると、部屋のドアがノックされる。

「どうぞ」

　俺が声をかけるとドアが開き、二人の姿が目に入った。

「お兄ちゃん休んでいる時にごめんね」
「いや、大丈夫だよ」

　部屋に入ってきたのはノノちゃんとリリだ。しかしリリは何だか目が閉じかけていて、ダルそうだな。

「リリお姉ちゃんがずっとお部屋に閉じこもっているから、お散歩に行きたいんだけどいい？」

　リリはあまり人と触れ合いたくないのか、領主館の外に行くことはない。まあ昨日までは荒くれ共がいたせいで、外に出ることを自粛してもらっていたけど。

「わかった。けど俺も一緒に行くよ」

　二人だけで行かせるのは心配だ。ノノちゃんは可愛いし、リリも美少女だから変な奴らに絡まれるかもしれない。
　兄としてついていくのは当然のことだ。

「本当？ でもお兄ちゃんは忙しいんじゃ⋯⋯」

　喜びの表情を見せたノノちゃんが、悲しみの表情に変わってしまう。

「大丈夫。最近忙しかったから、今日は休もうかと考えていたんだ」
「やったあ！ お兄ちゃんと一緒にお出かけできる！」

　ここまで喜んでもらえると兄冥利につきるな。
　だが後ろにいるリリは違った。

「それじゃあ私は⋯⋯部屋で休んでいるね」
「リリお姉ちゃんが行かないと意味ないよお」

　確かにリリの引きこもりを心配してノノちゃんが誘ったのに、本人が来なくちゃ意味ないな。

「何か街の屋台で美味しい物でも食べようか。荒くれ者達の捕縛を手伝ってくれたお礼に今日は俺がおごるよ」
「やったあ。リリお姉ちゃん、お兄ちゃんが好きなもの食べていいって。一緒に行こうよ」
「⋯⋯わかった。ノノがそこまで言うなら。けど⋯⋯食べ物に釣られた訳じゃ⋯⋯ないから」

　明らかに食べ物に釣られたように見えるが、せっかくリリも来てくれると言ってくれたので、黙っていよう。

「それじゃあ早く行こう」

　そして俺とリリは、ノノちゃんに手を引かれて街へと繰り出す。

　俺達は領主館を出て東へと歩く。
　中央区画から東区画にかけて、商店街や屋台があるからだ。

「ほら、リリお姉ちゃんお魚だよ」

　はしゃいでいるノノちゃんが指差す方を見ると、炭を使って魚を焼いている屋台があった。

「良い匂い⋯⋯美味しそう」

　確かにリリの言う通り、周囲には焼けた魚の匂いが充満していて、食欲がそそられる。

「それじゃあ食べよっか。三匹お願いします」
「あいよ！ 銅貨十二枚になるぜ」
「わかりました」

　威勢のいい店主のおじさんに金を払うため、俺は財布から銅貨を取り出そうとするが。

「だけどお嬢ちゃん達可愛いから銅貨十枚でいいぜ」
「本当？ ありがとう」
「⋯⋯どうも」

　こういう時容姿が優れていると特だな。
　まあせっかく店主もそう言ってくれていることだし、俺は銅貨十枚を渡す。

「ありがとうございます」
「いいってことよ！ また食べに来てくれよ！」

　そして店主から串に刺さった魚を三本手渡された。

「はい、二人ともどうぞ」
「ありがとうお兄ちゃん」
「⋯⋯ありがと」

　旨そうだな。
　俺は火傷しないように気をつけてながら、焼き魚を口にする。

「旨いな」
「本当だね。お魚の身がふっくらしていて凄く美味しいよ」

　残念ながら魚にかかっている塩はドルドランド産の塩なので、少しえぐみがあるが、それでも炭で焼いた魚はとても美味しく感じた。

「次は肉⋯⋯食べたい」
「えっ？ リリお姉ちゃんもう食べたの？」

　リリに視線を向けると、すでに串に刺さった魚は骨だけになっていた。

「ちょっと待ってくれ。俺とノノちゃんが食べ終わってからな」
「うん」
「ノノ急いで食べるね」
「いや、ゆっくりでいいから」

　リリの早食いに驚きながらこの後俺達は、鳥と野菜を焼いた物や焼きそばのようなものを食べたり、ミックスジュースを飲んだりした。

「美味しかったね～」
「うん⋯⋯美味しかった」

　どうやら二人は屋台の料理に満足してくれたようだ。
　だけどこのままのんびりと屋台を回る訳にはいかない。
　何故ならミックスジュースを買った辺りから、俺達を尾行している奴がいるからだ。
　何度かわざと曲がり角を曲がったり戻ったりしたが、以前として俺達の背後にいる。
　しかし外套で顔を隠してあからさまに怪しいこともそうだが、身体が大きすぎて凄く目立っている。
　尾行する気があるのかどうか疑うレベルだ。

「そろそろ帰ろうか」
「え～もうちょっとお兄ちゃんと一緒にいたいなあ」
「もっと⋯⋯食べたい」
「ごめん。ちょっとやらなきゃいけないことを思い出して。この埋め合わせは必ずするから」
「うん、お兄ちゃん絶対だよ」
「次はもっと多く食べる」
「わかった。約束だ」

　今は二人の安全が最優先だ。
　俺達は領主館へと向かう。もし二人が狙いなら、領主館に行けば兵士がいるし、エミリアとサーシャもいるから安全だ。
　俺が狙いなら誰もいない所まで引っ張って、捕まえてやる。
　どちらにせよこのまま放っておくわけにはいかない。

「二人は領主館に戻ったら今日は外に出ないでほしい。出来ればサーシャかエミリアと一緒にかいる方がいいな」
「ん？ どうして？」
「え～と⋯⋯二人が一緒にお話したいって言ってたから」
「本当？ ふふ⋯⋯ノノもお姉ちゃん達とお話したいなあ」

　わざわざ本当のことを伝えて、二人を怖がらせる必要はない。それに俺の勘違いの可能性もゼロではないからな。

　そして俺はノノちゃんとリリを領主館に送り届けると追跡者は⋯⋯