狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

連載

ドルドランドの長い夜(１４)

　まず創聖魔法で造ったスープを鍋に入れる。
　中火で温めて沸騰したら白菜の芯、カニの爪、カニ肩肉を投入。
　白菜の芯の部分が柔らかくなったら、ネギとキノコを入れ、八割がた煮えてきたら、カニ足と白身魚を入れる。
　そして少し煮て完成だ。
　この時煮すぎてしまうと白身魚が崩れてしまうので、注意が必要だ。
　カニは意外にも身だけ取って熱しても、形が崩れないのは幸いだったな。
　俺は出来たものをウィスキー侯爵と仲間達によそい、まずは味見をしてもらう。

「これはスープか？ だがあまり嗅いだことのない匂いだ」
「でもいい匂いです」
「食べれば美味しいかどうかわかるわ」
「お兄ちゃん、これはなんていう料理なの？」
「これはカニ鍋っていうんだ。美味しいかどうか食べてみて感想を聞かせて欲しいな」

　そして皆、まずはカニの身から手をつけ始める。
　どちらかというとこの世界は洋風の食べ物の方が多いから、この和風の鍋が口に合うか⋯⋯
　俺はドキドキしながら皆の様子を窺う。

「こ、これは⋯⋯」
「ぷりぷりとした食感に磯の香りがして、すごく美味しいです！」
「甘味もあって上品な味⋯⋯スープの味も絡んで最高に旨いわ！」

　そうだろうそうだろう。このスープは前世の世界でも大変世話になった鍋つゆだ。
　これ一つで出汁も取らずに鍋つゆが出来るなんて、人類の革新的発明だと言っても過言ではないだろう。

「カニさんって可愛いのに美味しいね！ ノノ、こんなに美味しい食べ物食べたことないよ！」
「旨い⋯⋯旨い⋯⋯旨い⋯⋯」

　ノノちゃんは笑顔で、そしてあのリリでさえ一心不乱にカニ鍋を食べている。
　これはかなり気に入ってもらえたと思って間違いないだろう。

「それでは皆さんも食べて下さい」

　そして俺はこの場を離れ、カニ鍋を皆が上手く作れているか周囲を回り始める。
　中には材料を入れる順番が違う人達もいるが、俺は鍋奉行ではないので特に指摘することはしない。
　しかし兵士達の中に、料理にこだわりがある者がいたようで、カニ鍋の作り方に文句を言っている人がいた。

「だ～か～ら～さっきのみてなかったのか⋯⋯ヒック⋯⋯入れる順番が
　⋯⋯ヒック⋯⋯大切なんだよぉぉぉ」

　テッド、お前かよ。
　テッドは既に酒で酔っぱらっているようで、イチャモンをつけるめんどくさい奴になっていた。

「はいここ！ ここで⋯⋯ヒック⋯⋯カニの足を投入！」

　しかもまだ鍋つゆが煮たっていないのに、いきなりカニを入れ始めた。

「さらに全ての材料を⋯⋯ヒック⋯⋯ドボン」

　周りの兵士達から何をするんだと怒りの声が上がる。
　そしてついにはテッドと兵士達による、軽いいざこざが起こってしまう。

　これは近づくと面倒なことに巻き込まれそうだな。
　俺はテッドに話しかけられないように気配を消して、この場を離脱した。

　嫌だ嫌だ。酔っぱらって奇行に走り、周囲に迷惑をかけるなんて最低だ。
　それなら初めから酒など飲まなければいいのにと思ってしまう。

　ん？ 酒？ 酔っぱらい？
　何故かこの二つのキーワードが、俺の頭の中から離れなかった。

「何かを忘れているような⋯⋯はっ！」 

　お、思い出した。俺は何故とても重要なことを、今の今まで忘れていたのだろう。
　俺は直ぐに先程までカニ鍋を作っていた場所へと戻る。
　するとそこには、食事をしているノノちゃんとリリの姿があった。

「あれ？ お兄ちゃん慌ててどうしたの？」
「うま⋯⋯うま⋯⋯うま」

　しかし既にそこには、目的の人物達は見当たらなかった。
　い、いない。いったいどこに行ったのか。これだけの人数いる中で探すのは骨が折れる。
　ここは探知スキルを使って探した方が早いな。
　俺はすぐに探知スキルを使うと、南西二百メートルの所に座っている二人を見つけた。
　これは早く向かった方が良さそうだ。何故なら二人の側にはいくつもの⋯⋯

「ちょっと人を探していてね。出来ればノノちゃんとリリはここでカニ鍋を食べてて欲しいなあ」
「うん。よくわからないけどわかったよ」
「うまー」

　リリはうまとして言ってないが、俺の言うことを聞いてくれそうだ。
　そして俺は、目的の人物達の元へと向かい到着したが、間に合わなかった。
　何故なら二人の足元には、既にいくつもの空のジョッキが転がっていたからだ。