狙って追放された創聖魔法使いは異世界を謳歌する

連載

ドルドランドの長い夜(２)

　ドルドランド南区画の貧民街にて

「ヒャッハー！ 燃えろ燃えろ！」

　荒くれ者達の集団が貧民街に焔石を投げ、建物を燃やし破壊していく。

「この街には兵士がいねえからやりたい放題だぜ！」
「金ももらえて景・気・づ・け・に・エ・ー・ル・も・飲・め・て・最高の仕事だな！」
「後はずらかるだけだ！ だが貧民街のゴミ共なら殺してもいいと言われている！ 街を綺麗にするために少し掃除していくか！」

　荒くれ者達は貧民街の奥深くに侵入し、次々と建物を破壊して周囲は地獄絵図へと生まれ変わった。
　やりたい放題の荒くれ者達、だが突然動きを止める。

「ん？ 何だかおかしくねえか？」
「何がだ」
「一斉に貧民街を攻撃する手筈はずじゃねえのか？ 他の場所からは火の手が上がってねえぞ」
「今日参加する奴ら全員に酒が振る舞われたから、飲み過ぎて寝てるんじゃねえ？」
「ぎゃははっ！ どんだけ飲んでんだよ！」
「それに貧民街の奴らが全くいねえぞ。こんな夜遅くにどこかに行くなんて考えらんねえ」

　荒くれ者の一人が言うように、どれだけ家を燃やして破壊しようが、周囲から人の気配はまるでなかった。

「確かにおかしいな。これはとっととずらかった方がいいかもしれねえ」

　荒くれ者達の集団は周囲の異様な雰囲気を感じとり、踵を返して貧民街から脱出しようとする。

　しかし⋯⋯

「どこへ行くつもりなの？」

　突然一人の少女が現れ、荒くれ者達の逃げ道を塞ぐのであった。


　リックside

　俺はドルドランドの南門から街を出て、小高い丘へと昇る。
　そして街に視線を向けると、夜中とは思えないほどの明るい光が見えた。

「始まったか」

　現在はちょうど日付が変わった時間。
　どうやら荒くれ者達が建物に火をつけたようだ。

　本来なら直ぐにでも街へと向かい、消火活動や火をつけた者の捕縛、民の避難誘導を行わなければならない。
　だが俺は目もくれず、ドルドランドの街の外へと視線を向ける。

　すると一個小隊程の人数を率いたウィスキー侯爵が現れた。

　やはり来たか。
　必ず侯爵は来ると思っていたぞ。

「火の手が上がったぞ！ 急ぎドルドランドへと迎え！ 我らの手で無法者達を追い払うのだ！」
「「「うおおぉぉぉっ！」」」

　ウィスキー侯爵が号令をかけると兵士達は、一斉にドルドランドへと向かう。

　ドルドランドにいる荒くれ者達は、アールコル州から来たというのは間違いない。そしてその数は少なくとも千人を超えている。ウィスキー侯爵はこの少ない人数で荒くれ者達を追い払い、街を救ったとなれば英雄として扱われるだろう。
　例えこれが自作自演だとしても。
　バレなければ英雄、そしてその功績を持って俺やエミリア、サーシャを無能扱いをして、ドルドランドの領地を頂く。

　ウィスキー侯爵はそのようなシナリオを描いていると思・っ・て・い・た・。
　だが実際にはこのシナリオを描いた人物は他にいる。
　その証拠にドルドランドへと向かっていたウィスキー侯爵の小隊は、突如自分達の数倍はいる戦力に取り囲まれる事態となった。

「何奴！ まさかドルドランドの兵士か？」
「ウィスキー侯爵様。ドルドランドの兵は五十人程しかいないはずです。しかし目の前の兵達はあきらかにその数を超えています」
「そ、そうだな。それに我々を囲むように配置している」

　味方であれば、わざわざウィスキーの小隊を取り囲む必要はない。これは明らかにウィスキーの小隊を逃がさないための配置だ。

「お前達は何者だ！」

　ウィスキー侯爵の小隊は皆剣を手に相手の出方を窺う。だが相手は自分達の数倍の人数がおり、逃げ場はない。
　もし戦いになれば誰もが絶望的な状況になることを覚悟していた。
　しかしそれでも目が死んでいる者はいなかった。何故ならこの最悪な事態の中でも、やらなくてはならない使命を秘めているからだ。
　それは主であるウィスキー侯爵だけは、この場から逃がすということだった。

「何者だ？ 私の顔を見忘れたのか？」

　そしてウィスキー侯爵の問いに答えるように、囲いの一角から白馬に乗った男が現れるのであった。