異世界を裏から支配する～表舞台は信頼できる仲間に任せて俺は無能を装って陰で暗躍する～

マーラッシュ

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ファントムマスターゼノス

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　やはりそうか。
　あの銅像にはゼノスが封印されていたのだ。
　そしてクーソとアーホはかつて封印した剣を使い、ゼノスを復活させたのだ。

　まさか今回の件は奴・ら・が・介・入・し・て・い・る・の・か・？それなら尚更仮面を取るわけにはいかない。今はまだ俺の存在を知られる訳にはいかないのだから。

「ゼノスだと！？バカな！」
「バカは貴様だ。この異様な状況を見てまだわからないのか？」
「王族を愚弄する貴様は必ず殺す！だがその前に、まずはその自信の源を打ち砕いてみせよう」

　仮にも王族と言った所か。
　狼狽えたがすぐに落ち着きを取り戻したな。

「さあゼノスよ！ここにいる奴らを皆殺しにするがいい！」

　ゼノスはクーソの命令に従い、その場で鎌を振るう。
　すると鎌から黒い刃が発生し、俺とリシャール王子へと向かってきた。

　速いが避けきれないものではない。
　だが何故か直感的に、この刃を受けきることは危険だと感じた。そのため俺は剣では受け止めず、刃を避ける。

「この程度の攻撃で私を殺れると思うな！」

　だが俺とは違い、リシャールは刃を剣で防ぐことにしたようだ。
　しかしその選択が間違いだった。

「何！？バ、バカな⋯⋯」

　剣で受け止めたはずのリシャールだが、黒い刃は剣をすり抜けた。
　そしてリシャールの身体は切り刻まれる⋯⋯ことはなかった。

「す、すり抜けた⋯⋯だと⋯⋯」

　リシャールは刃を食らったはずだが、怪我をしている様子はない。
　これはどういうことだ？

「くっくっく⋯⋯偉そうなことを言っていた割には大したことないな。一瞬で勝負がついたか」

　リシャールはダメージを受けていないはず。だがリシャールはクーソの言葉通り、地面に倒れてしまった。
　そしてリシャールの身体から、掌サイズの白い球状のものが抜け出し、ゼノスが背負っている壺へと吸い込まれていく。

「リシャール様！」

　霧がなくなったことで、兵士達がリシャールの元へ駆け寄る。

「やれ！ゼノス！王族の手先も片付けてしまえ！」

　ゼノスはクーソの命令に従っているのか、再び鎌を振り下ろし黒き刃を兵士達へと飛ばす。

「くっ！怪しげな攻撃を！」

　兵士達は剣や盾で黒き刃を受け止める。だがやはり黒き刃はそれらをすり抜け、兵士達にダイレクトで攻撃を与えていた。
　兵士達は先程のリシャールと同様に、ダメージを食らっていないはずだ。しかし兵士達は地面に倒れ、そして白い球状のものがゼノスの壺に吸い込まれていく。

　あれはまさかとは思うが⋯⋯

「魂を抜き取っているのか？」
「ほう⋯⋯気づいたのか。ファントムマスターゼノスの漆黒の鎌から繰り出される刃に触れると、魂が抜かれる。ゼノスは魂喰いソウルイーターとも呼ばれているのだ」

　俺が危険だと感じたのは間違いではなかったという訳か。それにしてもまさか一瞬でリシャールが殺されるとは思わなかった。これで今後のプランに大きな修正が必要となってしまった。
　いや、だがリシャールは本当に死んだのか？
　クーソは「一瞬で勝負がついたか」と口にしていたが、勝負とは生ぬるい言葉だ。
　黒き刃で斬られた瞬間に絶命しているなら、殺すや死んだという言葉を使ってもいいはずだ。

「リシャールは本当に死んだのか？」
「今はまだ辛うじて生きている。だが一時間もすれば壺の中で魂は消滅し、完全に死に絶えるのだ」

　自尊心が強い奴は本当に助かる。
　優越感に浸りたいのか、ペラペラと喋ってくれるからな。

「それなら時間内にゼノスを倒せばいいということか」
「誰だか知らんが、お前ごときにゼノスが倒せると思うなよ」
「やってみなければわからないさ。俺は０％と１００％は嫌いなんでね」

　絶対に勝てない、１００％勝てるものなどないと思っているからな。どんな相手だろうが、あらゆる手段を使えば確率など覆せるはずだ。

「ちなみにお前がゼノスに攻撃されないのは、何か魔道具を持っているからだろ？」
「御名答。よくわかったな。だがそれを教えてやるほど優しくはないぞ」
「それなら最後に一つだけ。その魔道具も剣も【ヴァルハラ】の奴らからもらったのか？」
「⋯⋯さあな」

　クーソが答えるのに間があった。やはり自らを神と名乗るヴァルハラの奴らが関与していたか。
　奴らは魔法や、今の時代では到底作れない希少な魔道具を独占している。
　アーホとクーソも奴らの後ろだてがあったから、リシャール殺害の行動に移せたというわけか。

「お喋りの時間はもう終わりだゼノス！ここにいる者達は皆殺しにしろ！」

　ゼノスはクーソの命令で、黒き刃を無造作に撃ち放つ。
　俺は攻撃をかわすことができるが、観客達は黒き刃の餌食となっていく。

「ひぃっ！」
「な、なんだこれは！」
「リシャール王子も兵士達もやられているぞ！早く逃げろ！」

　ゼノスの攻撃が観客達に向けられたことで、益々パニックになっているな。
　それにしても避難し始めてから数分経つが、一向に観客達の数が減らない。
　これはまさかとは思うが⋯⋯

「虫けら共が。無駄なことを」
「まさか逃げられないようにしているのか？」
「意図してやったわけではないがな。ゼノスが復活した際には被害を広めないために、結界が張られることになっているのだ」

　観客達が聞いたら、さらに慌てふためく姿が目に浮かぶ。
　猛獣がいる檻の中に閉じ込められたようなものだからな。

「それだとお前もここから出ることが出来ない⋯⋯いや、どうせ自分では何もできないから、ヴァルハラの奴らに何とかしてもらうつもりか？」
「舐めたことを⋯⋯それ以上口を開くな！まずは貴様から片付けてくれるわ！」

　そしてゼノスはクーソの命令に従い、こちらへと向かってくるのだった。

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