私の婚約者はお姉さまが好きなようです～私は国王陛下に愛でられました～

25話 側室 その2

　お母様は有頂天になっているようだけれど、私はイマイチ乗り気にはなれなかった。勿論、ヨハン様たちがいらしてくれるのは非常に楽しみなんだけれど……。


　私の悩みの種はユリカお姉さまと能天気なお母様の件。ユリカお姉さまは色々と粗相をしてしまったんだし、反省してくれればいいとして……。


「ユリカのことはあれだけれど……うふふふふ、まさか、マリアがヨハン国王陛下の側室になれるだなんて……！　こんなに素晴らしいことはないわ！　私の言いつけを守り、強く前進していった結果ね！」


「あ、あはははは……」


　やっぱり釈然としないわね……お母様やお父様には育てていただいて感謝しているけれど。それに、ヨハン様の側室になれたのは偶然も大きいだろうから、私だけの能力だなんて思っていない。でも、目の前のお母様はいままでユリカお姉さまを認めていたはずなのに、お姉さまが塞ぎ込んでしまうと手の平を返してしまっている。

　今までのような姉と妹を争わせようとする気概は感じられなかった。結局のところ、権力に弱いのよね……貴族としては、ある意味正しい生き方なのかもしれないけれど。


「それで？　ヨハン国王陛下はいつ来られるんだ？」

「お父様……」

「あらあなた……」


　私とお母様のところに、お父様もいつの間にかやって来ていた。立派な髭を生やした厳格なイメージはラウド大臣にも似ている気がするけど……口元は明らかに緩んでいる。


「ふふふ……我が家に国王陛下が来るのか……。マリア、よくやってくれた！　本日はお前の大好きな料理でもてなすとしよう！　私から料理長に命じよう、好きな物を申し付けるがいいぞ！」


　普段は厳格で格好いいお父様なのに……現在のお父様は、お母様にも負けず劣らず大喜びしていた。う～ん、釈然としない気持ちは残っているけれど、私が気にしすぎなだけかしら？　

　悪い意味での放任主義……私とお姉さまに必要以上に関わらないのは良いことだったのかもしれないけれど、責任逃れとも言えるかもしれない……。だからユリカお姉さまはわがままに育ってしまったんだと思うんだけれど。


「お父様、ありがとうございます。それでは料理長には、家庭の味……お味噌汁を作っていただくようにお願いできますか？」

「味噌汁だと……？　そんな庶民の料理でいいのか……？」


　お父様は首を傾げて私に聞いて来た。私は黙って頷く……なんだか今は、無性に温かい家庭に飢えていた私でした。


「あ、それから……ヨハン様は予定通りだと2日後にお越しになるようです。難しい場合は連絡するとおっしゃってました」

「了解したぞ、マリア！」


　どこまでも有頂天なお父様に私は溜息をついて私室へと向かった。少しだけ休みたい気分になったから……。