ドラゴン観察日記

よっぽどの馬鹿？

　竜術士になるための条件は、竜に好かれること、竜と心を通わせることができること、竜術を覚えられる頭があること、の三つ。

　私は、竜には好かれているみたいだけど、その他は自信がないのに竜術士になれるのだろうか。

　その疑問をぶつけると、グレイス様が答えてくれた。

「心を通わせるのは、竜の気持ちがだいたい分かれば何とかなる。竜術は、よっぽどの馬鹿でなければ大丈夫だろう」

　よっぽどの馬鹿だったらどうしよう……。
　竜術を覚えられない＝よっぽどの馬鹿。
　自分の頭が良いのか悪いのか分からない私にとっては、かなりのプレッシャーだった。

「竜術に関しては、馬鹿かどうかより、師匠の教え方がいいか悪いかの問題じゃないのか？」

　ライドさんがそう言って、私にかかったプレッシャーを和らげてくれた。

　そっか。師匠が良ければいいんだ。

　ちょっとだけ安心して、私はまたグレイス様に訊いてみた。

「私が竜術士になるには、誰に弟子入りすればいいんですか？」
「私だ」
「……グレイス様が師匠になってくれるんですか？」
「……不満か？」
「いいえ！　不満なんて、とんでもない！」

　慌てて否定しながら、私は、グレイス様は教え方が下手そうだな、と不安な気持ちで考えていた。



　竜の群れの中から出て、待っていたラファンの所まで戻ると、私はグレイス様に十五歳まで待たずに弟子にしてほしいと言った。
　グレイス様はすぐに了承してくれた。
　それから私は、気になっていたことを訊いた。

　キューちゃんが大きくならないことについては、あっさり解決した。

「竜は長命な生き物だから、幼少期も長いのだろう」

　グレイス様がそう言ったので安心した。育て方の問題ではなかったようだ。
　しかし、それならなぜ自分が王都に呼ばれたのか気になった。
　それについては、ライドさんが答えてくれた。

「キュアーのことを報告したら、王様が興味を持っちゃってね」

　それでキューちゃんと私を呼ぶことになったそうだ。

　王様に会うと聞いて、私はパニックになった。

　ええーっ！　王様と何話したらいいの!?　服は!?　王様に会えるような服、持ってないのに!!

　慌てまくる私に、ライドさんが言った。

「大丈夫だよ。陛下に会う時は私達も一緒にいるし、受け答えは私達がするから。君はキュアーのことだけちゃんとしててくれればいいから」

　あ、なんだ。私はキューちゃんのついでか。

　途端に今まで慌てていたのが恥ずかしくなった。
　叫んだりしなくて良かった～。
　声に出して言ってたら、今頃恥ずかしくて帰りたくなっていたはずだ。

　王様の前ではキューちゃんが飛び回ったりしないように、しっかり押さえておこう。
　私はそう決意した。

「陛下に会わせるために呼んだというのもあるが、私は君とキュアーをここに連れて来たかった」

　グレイス様がそう言った。

　私は、竜達のいる湖を見た。
　きっと、この景色と仲間の竜達を見せたかったのだろう。

「キューちゃん、仲間と一緒に暮らしたい？」

　そう訊くと、キューちゃんは私にぐりぐりと頭を擦り付けてきた。
　まるで、私と一緒のほうがいいと言っているようで嬉しくなった。

「キューちゃん、私と暮らすほうがいい？」
「キュ」

　キューちゃんがそう答えてくれた。たぶん、肯定の意味だと思う。

　キューちゃんと離れなくていいんだ。
　仲間の所へ行きたいんじゃないかと、不安だった気持ちが落ち着いた。
　これから、キューちゃんと一緒に王都で頑張っていこうと思った。


　帰りもまたひと騒動あった。
　竜達が引きとめるように皆で鳴くのだ。

「こりゃ、ずいぶんと好かれたな」

　ライドさんが苦笑している。
　グレイス様は、竜達を宥めるように話しかけていた。

「リゼとキュアーは、また連れて来る」

　そう何度も言い聞かせ、ようやく城に帰ることができたのだった。