下剋上を始めます。これは私の復讐のお話

＊アルバス視点 3

「陛下！お話があります！」

「アルバスか！？よく帰った！して、聖女には会えたのか！？」

「はい、お話をして頂けました。」

「そうか！よくやった、アルバス！それで、聖女はこの国を助けてくれると！？」

興奮した様子の陛下が玉座から立ち上がり、私の前まで降りて来た。
そして侍従にテーブルと椅子を用意させ、私に座るよう示す。
その間、ダリアは感情の見えない表情で、こちらを見ていた。


「お兄様、邪魔しないで下さい。今は私が、お父様と大切な話をしていたのに！」

「煩いぞ、ダリア！お前の話は、もう聞きたくない！目障りだ。下がれ！」
陛下の無慈悲な声が、謁見室に轟く。

ダリアは床に座り込むと、捨てられた小動物のように震えながら泣き出した。
隣では、宰相の小さな溜息が聞こえた。




「陛下、聖女様より警告を受けました。」
私はダリアを無視して、陛下と真っ直ぐ視線を合わせる。陛下の瞳は、ユラユラと不安に揺れていた。


「聖火は、近々枯渇するそうです。」

「な、何だと...？そんな、そんなバカな話があるか！」
激昂した陛下が、テーブルを強く叩く。


「陛下、信じたくない気持ちは分かりますが、これは事実です。聖火は、限りある恩恵でした。私達は、気付くのが遅過ぎたのです。」


「違います！そんな事、ありません！聖火は、私が生み出す神の力です！」
泣いていたダリアが、急に立ち上がって、私を睨む。


「聖火は、聖人により齎された神の加護だ。ダリア、お前の力じゃない。」

「いいえ、私の力です！」

「ならば、出してみろ、今、ここで。」

「酷いです、お兄様。今は錫杖がありません。あれがないと、私は...。」



すると、すぐに動いた宰相が、錫杖を持って戻ってきた。私は、肩で息をする宰相から錫杖を受け取ると、ダリアの手に握らせる。


「出来るのだろう、ダリア？見せてくれ。」


涙を浮かべたダリアが、渋々といった態度で錫杖を胸元に寄せる。
ダリアの祈りに応えて、温かな魔力が集まった。しかしそれも一瞬のことで、すぐに飛散してしまった。


「な、なんだこれは...。どういう事だ、ダリア！？なぜ、聖火が灯らない！？」

「ち、違っ...。今のは失敗しただけです！次はっ！」
何度も何度もダリアが祈りを捧げる。しかし、聖火は儚くも一瞬で消えていった。

もう灯るほどの力も無いのか。


「ダリア、昨日練習したと言っていたな？どの程度、練習していたんだ？」
私の質問に、宰相が顔を青くする。


「ダリア様の訓練で、聖火が底を突いたと、そういう事ですか、アルバス殿下？」

「ああ、残念だけど、恐らくね。」


「違う！違うわ！今は私を、真に愛してくれる人がいないからよ！私の力は、愛の力なの！私が愛されないと、力が出ないの！だからお父様、ウィルフレイ様に会わせて！」
ダリアが錫杖を捨てて、陛下に縋り付く。

雑に扱われたこの錫杖も、聖人が残した我が国の宝だというのに。

国宝が音を立てて、床に転がった。


「アルバス、それは真実なのか？」

「はい、陛下。」

「そうか...。」
項垂れてしまった陛下に代わり、私は近くの近衛騎士に指示を出す。


「ダリアを連れて行け！処遇が決まるまで、決して部屋から出すな！」

「はっ！」


「イヤ！イヤよ！お父様、助けて！ウィルフレイ様！ウィルフレイ様に会わせて！」
暴れるダリアを、近衛騎士が二人がかりで連れて行く。

静かな廊下に、ダリアの叫び声がいつまでも響いていた。