下剋上を始めます。これは私の復讐のお話

6-3

「さあ、全員ついて来なさい。」

私がぼんやりと昨日の遣り取りを思い出していると、グレゴール男爵が戻ってきた。
私達は言われるがまま、男爵の後に続いて馬車に乗り込んだ。


馬車で移動した先は、やはり王宮。
裏門から人目を忍んで、王宮に入った私達は、居住区と思われる場所の客室へ案内された。



「ああ、これで私も、憧れの王妃様にお仕え出来るのね！」
黒髪の少女が、上機嫌で部屋の中をクルクルと回っている。他の子達も、釣られるようにどこか浮かれていた。


「何見てるのよ！」

「い、いえ。えっと、皆さん、王妃様が大好きなんですね。」

「そんなの当たり前でしょ！オーレリー王妃様は、元平民でありながら、その美貌と魔法の才能で王様に見初められた凄い方なのよ！」

「お前、そんな事も知らないで、ここにいるのかよ。」

「えっと、すみません。僕、田舎の出で。」
蔑むような目で見られながらも、私は低姿勢で大人しくやり過ごす。


「これだから、私、孤児は嫌だって言ったのよ！もう、貴方、この話は辞退しなさい！」
黒髪の少女が私の腕を引いて、強引に部屋から追い出そうとする。

しかしその時、ゆっくりとドアが開いた。





「あらあら、喧嘩はいけないわよ？貴方達は、大切な子達なのだから仲良くね？」
ダークブラウンの髪を高く結い上げた妖美な女性が、グレゴール男爵を連れて現れた。



「あ、ああ、王妃様...。」
子供達が、ぎこちなくも必死に礼を執る。


「ふふ、みんな頭を上げて。その可愛い顔を見せてちょうだい。」

顔を上げると、オーレリー王妃と目が合った。
もう四十過ぎとは思えないほど、美しい妖艶な女性だった。胸元を大きく開けたドレスがよく似合っている。
王妃は子供達を見回すと、その真っ赤な唇の端を上げて微笑んだ。


「さあ、可愛い子供達！特別な場所へ連れて行ってあげる。いらっしゃいな。」

「「「はい、王妃様！」」」
子供達が王妃を囲んで、嬉しそうにはしゃいでいた。


「あ、でも、王妃様！この子はダメです！だって汚い孤児なんですよ！王妃様の側に置いておけません！それに、王妃様の事も馬鹿にしていて...私、そんな子、絶対に赦せません！」
黒髪の少女が突然、私を指差して糾弾した。それに周りの子達も賛同している。


「まあ、貴女は私を守ってくれるのね。可愛い子、貴女のお名前は？」

「わ、私は、エリンです！」

「ふふ、エリン、ありがとう。でも、私はみんなと仲良くして欲しいわ。たとえ孤児でもね。出来るかしら？」

「は、はい！王妃様のためなら。」

「良い子ね。みんなもよ？」

「「「はい！」」」

「ふふ、じゃあ行きましょうね。」

オーレリー王妃がこちらに背を向ける直前、一瞬だけ私と目が合った。その目は冷たく、はっきりと嫌悪感が浮かんでいた。