下剋上を始めます。これは私の復讐のお話

3-8

　ウィルと私は侍女の案内で、王宮の廊下を歩いている。ここは、王族のプライベートな場所。静まり返ったこの場所に、自然と背筋が伸びる。
所々に配置された騎士達の前を通り過ぎ、百合の花が刻まれたドアの前で止まる。

「失礼いたします。リングドン子爵子息様とアルト子爵令嬢様をお連れしました。」
部屋に入ると、侍女と共に頭を下げる。

「ウィルフレイ君、リルメリア嬢、パーティの最中に呼んでしまってすまないね。」


私達が案内された部屋は王族のサロンだった。家具の細部に至るまで、美術品のような彫り細工が施され、触るのが怖い。
足元の絨毯には金糸や銀糸が使われ、カーテンは金よりも高く取引されているシルクレースだった。
壁に掛かっている絵画を見ても、この部屋自体が宝物庫のような豪華さだった。
私は勧められたソファに、浅く座ることしか出来ない。


「殿下、何かありましたか？」

「この子を2人に紹介したくてね。」

第2王子の隣にはダリア王女が恥ずかしそうに座っていた。

「ダリアは君達と同じ15歳なんだ。ぜひ友達になってあげてほしいんだよ。」　

「大変光栄ですが、なぜ私達なのでしょうか？リルメリアはともかく、私は下位貴族ですので、王女殿下の友人には役不足かと。」

「ダリアはアルグリア学院に通うことになってね。私は公務もあるから毎日通うことは出来ないし、君達にダリアのことを頼みたいんだ。」


ダリア王女は半年前、母親の元王女を病で亡くし、教会に身を寄せていた。そこで、王族のみが扱える浄化の炎を発現させたため、王家で引き取られることになった。
ダリア王女は、幼い頃に父親が行方不明になり、ずっと辺境の田舎町で母親と生きてきた。
貧しい生活の中でまともな教育は受けられず、出来るのは読み書き程度。マナーは母親から厳しく躾けられたため、基礎的な事は問題ないそうだ。

でも、この状態でどうして実力主義のアルグリア学院側が入学を許可したのか疑問だった。
しかも編入先は私達の第5学年。最終学年進級試験に挑む私達の魔法の実力は、既に一般的な魔法士クラスだ。そこに魔法を発現したばかりの子が、ついていけるのだろうか。


「王族の浄化魔法は、この国には、なくてはならないものだからね。特別に学院長が許可してくれたんだ。だからダリアも私達のクラスメイトになるからよろしくね。」

「そうですか。ダリア王女殿下、これからよろしくお願いいたします。ぜひ、私のことはリルメリアとお呼び下さい。」

「あっはい。よろしくお願いします。」
ダリア王女はすごい勢いで頭を下げた。

「殿下、私達に頭を下げてはいけませんよ。」

私はダリア王女の前に跪き、彼女の手を握る。

「ダリア、リルメリア嬢は優しく聡明なレディだ。彼女から色々学びなさい。ウィルフレイ君もよろしくね。」

「畏まりました。」

ウィルが私を立たせると、王妃様の侍女がダリア王女を迎えにきた。
ダリア王女は俯いたままサロンから出て行った。