魔道具は希望と共に

SC編

糾える

　店を引き継いでから13年。
　ドランカードはまだ酒に飲まれたまま厨房に立っていた。
「お父さんも言ってたけど、酔ったまま厨房に立つのはどうにかならないの？」
　彼の母が問う。
「この方が手際よく調理出来るんだよ。今更なくせねーよ」
「厨房を一人で回すのが難しいのは分かるけど、それなら人を雇うとかすればいいでしょ？」
「そんな金はないよ」
「あんたが酒に回さなきゃ、一人くらいは雇えるでしょ？」
「そうしたら俺の作業スピードが落ちるでしょーが」
「だから人を雇えば解決するでしょ」
　堂々巡りの喧嘩が始まるかと思った時だった。
「あの。お話があります」
　ドランカードの妻となったチョウが喧嘩を止める。
「妊娠しました」
「本当か⁉」
「はい」
「そうかそうか」
　ドランカードは心底喜んだ。家族皆、喜んでいた。

　しかしここでも禍福は糾えたかふくはあざなえた。ドランカードの母が病死した。脳卒中だった。
「ドランカードさん。この度はご愁傷様です」
　チョウの両親が挨拶する。
「いえ、母ももう年でした。孫の顔を見せてやれなかったのが心残りですが……。その分お二人にはきちんと会わせたいと思います」
「何だか申し訳ないね」
「チョウもそうしたいでしょうから」
　葬儀が終わり家に帰ると、彼はソファーに寝転がって溜息をついた。
　なんでこうも、不幸というものは間が悪いんだろう。
　彼は酒を取り出し、グイッと飲んだ。

　それからおよそ一年、ジレマが生まれるまでの間店はドランカード一人でまわし、家のことはチョウがやるということになった。
　思った以上に大変な生活だった。ドランカードの飲酒量は増えた。
　取引先との衝突も増えた。そのたびチョウが頭を下げることになった。
　そして10年が経った。
「チョウ！　酒を買ってこい！」
「貴方。今日はもうそれくらいにしないと……」
「うるせー！　飲まずにやっていられるか！」
　彼は酒瓶を投げる。
「分かったわ。買ってくるから物を投げないで」
　彼女がでかける準備をしているとき、ジレマが話しかける。
「おかーちゃん。またお酒買うの？」
「ごめんね。帰ったら遊んであげるから、お父さんの相手をしてあげて」
「うん」
　しかしその日チョウは帰ってこなかった。
「おかーちゃん。遅いね」
「まったく、どこで油を売ってるんだ！　酒が無くなったじゃねーか」
「おとーちゃん。お腹空いた」
「なら自分で作れ。料理屋の息子だろうが」
「わかった」
　チョウが馬車に轢かれて死んだと聞かされたのは、翌朝のことだった。