魔道具は希望と共に

小鳥遊怜那

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七つの大罪　暴食編

暴食

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　男たちに連れていかれたオーメンと女性だったが、すんなりと解放された。
「ごめん。待たせたね」
「何かされませんでしたか？」
　アマナスは不安そうに聞く。
「ちょっとお叱りは受けたけど、初犯だったから罰金を払うだけで済ませてくれたよ」
「本当にごめんなさい。オーメンさんは関係ないのに」
「ベルさんは気にしないで。私がしたくてしてことだから」
「その、ベルさん？　はどうしてあんなことをしたんですか？」
　アマナスが質問する。
「その辺は一度彼女の家に行ってからにしない？　私疲れちゃった」
　オーメンは欠伸をする。
　「そうですね。俺も眠いですし」

　彼らは一度ベルの家に行き、寝かせてもらうことにした。
　日も落ちたころ、アマナスたちは目覚め、ベルから話を聞くことにした。
「私は昔から食べるのが好きでした」

　半年前。
「相変わらずベルの弁当はデカいな」
　クラスメートが興奮交じりにそう言った。
「これぐらい食べないと、気持ちよくなれなくてさー」
　ベルは、三リットルほどある弁当箱を広げる。
「お前運動とかしてたっけ？」
「してないよ」
「ならほどほどにしとかないと太るぞ」
「ムッチリ体系の方がウケはいいんですー」
　自分に言い聞かせるように言うと、バクバクとご飯を他食べる。
「ふーお腹いっぱい」
　心地よい眠気に襲われ、昼休みの残り時間を眠って過ごした。
　このなんでもない午後の時間が一番好きだ。

　そんな彼女も乙女である。好きな人がいる。隣のクラスのハンス君だ。
　彼女はその日の放課後、彼を校舎裏に呼び出し、告白する。
「ハンス君。好きです。付き合ってください」
「いや、太ってる子はちょっと……」
　玉砕した。
「そっか。そうだよね太ってる子は嫌だよね。ごめんね。気持ち悪かったよね。あはは」
「ごめん。じゃあ」
　太ってる私って、存在価値ないじゃん。

　それから彼女はダイエットを始めた。まずは弁当箱を五百ミリリットルにした。そしてそのうえで、残した。彼女が実際に食べている量は二百ミリリットル弱だった。
　午後の授業中。
　あーー！　駄目だ！　足りない！　お腹空いた！　一割以下って何！　全然話入ってこない。でも我慢だ私。これもハンス君に振り向いてもらうため。ここが踏ん張りどころよ！
　
　加えて毎日二キロのランニングもした。
　三週間もすると、流石の彼女も標準体型くらいには落ち着いた。すると、他校の男子が告白してきたのだ。
「一目ぼれしました。付き合ってください」
「ごめんなさい」
　ベルはフラれた後も、ハンスのことが気になっていたのだ。そもそも彼女は、ハンスに振り向いてほしかったから痩せたのだ。
　その後も何人かの男子に告白されることになった。しかしそれが悪かった。
　彼女は痩せることで、モテた。故に痩せる事は美しくなることと思い込むようになったのだ。いずれは彼に振り向いてもらえると、信じていた。

　だが現実は厳しい。ハンスはベルに振り向かない。そのことは確かに彼女の心を蝕んだ。
「ハッ。私は何を」
　深夜。彼女は口元に違和感を抱き、目を覚ました。彼女は食糧庫から盗み食いをしていた。そして吐いた。
「はあ、はぁ。私は何を⁉」
　確かに私は美しくなった。痩せると決めて、食事を減らして、運動もした。だから色んな人に告白された。なのに！　ハンス君は、ハンス君だけは振り向いてくれない！
　痩せなきゃ！　もっと痩せなきゃ！

　彼女の心は崩壊寸前だった。その日から、過食しては吐いてを時折していた。食事も殆ど摂らず、体を動かしてはすぐ倒れた。
「ううぅ、うっ」
　辛い。お腹空いて寝れないし、イライラするし、そのせいでまた食べたくなる。食べちゃダメなのに。
　自分で決めたことすら出来ないなんて、この先何もできないんじゃ？
　駄目だ。そう考えるともっと食べたくなる。
　
　減量を始めてから5か月が経った。その日もいつも通り、少量のサラダだけで昼食を済ませていた。すると、心配した友人がこう言った。
「もっと食べないとまた倒れるよ。卵焼きあげるから食べて」
「いらない」
「でも」
「いらないって言ってるでしょ！」
「私は心配してるんだよ！」
「嘘だ！　痩せてる私が羨ましいから、太らせようとしてるんでしょ⁉　そうはいかないんだから！」
　ベルは友達を突き飛ばす。
「痛！」
　それを見ていたクラスメートが駆け寄る。
「大丈夫？」
「怪我したら危ないでしょ！」
　その他大勢もベルに白い視線を向ける。
「ああ、そう。皆して私が痩せるのを邪魔しようってことね。ふざけるな！」
　彼女は椅子を持って暴れた。
　後、教員がやってきて彼女は取り押さえられた。
「ベルさん。貴女は少し休んだ方がいい。なおるまで休学でいいですから」
　
　帰宅後、彼女は泣いた。
　私だってご飯は食べたい。元々食事だけが楽しみだったのに。恋のためにそれを手放したのに。こんなことって……。
　その日の夜も彼女は食糧庫を漁り、目を覚ました。
「あああ！」
　食料の入った箱を蹴った。すると箱が倒れ、中身がこぼれた。それを彼女は拾い上げる。
「！」
　そして彼女は拾った。この魔道具で水を飲めば、食べても太らない。そんな希望を。
　彼女は泣いて喜んだ。
「これなら無理せず、体型を維持できる」
　
　それから彼女は食べまくった。休学中なのをよいことに、朝から晩まで食べまくった。ついには狩りの仕方を覚え、肉を一頭丸々食べる事を考えた。
　そして現在に至る。

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