魔道具は希望と共に

七つの大罪 強欲編

貴族

「まずは当屋敷の清掃についてです」
「「よろしくお願いします」」
　アマナスとオーサーはセバスから指導を受ける。
「窓は潜在を吹きかけ、雑巾で拭きます。拭き方は、まず窓の縁側を一周します。そして上から横向きに拭いていきます。ではやってみてください」
　窓ふきは簡単にできた。
「次に廊下清掃です。この室内箒をつかいます。こちらもまずは外側を一周します。次に中央に向かって横向きに拭きます。端まで行ったら、反対側から同じようにします。その後、中央を掃きながら一往復すれば完了です」
　こちらも問題なくできた。

　廊下を清掃しているときに、絵画がよく飾られているのに気が付いた。
「マモさんは絵が好きなんですか？」
「絵画に限らず、芸術品を好んでおられます」
「その割には、飾ってるのはあんまり良い絵じゃないな」
　オーサーが駄目出しをする。
「お分かりですか？」
「マモほどじゃないが、俺もそこそこ裕福な家庭で育ったからな。絵の良し悪しは多少分かる」
「それで、どうですか？」
「いかにも成金が買いそうな絵だ。技術はあるんだろうが、ただそれだけの絵になっている。」
「へぇ」
　その絵以外にも、陶器や花、アクセサリーもオーサー曰く、一流とは思えないそうだ。
「もしかしてあいつは、こういうものに興味が無いのかもしれないな」
「その通りでございます」
「やっぱりな。それでも貴族たるもの、相応の暮らしをしろってところだろうな」
「それだけではないのですが……」
「じゃあどんな理由が？」

　メイドサイド。
　オーメンとリコはメイドから指導を受けていた。
「ここまでで質問はありますか？」
「大丈夫！」
　リコは元気に返事する。しかしオーメンはそうではないようだ。
「クロさん。貴女は魔道具ですよね？」
「そうですよ！」
　クロは元気に答える。
「私は魔道具を集める旅をしてます。だから貴女のことも、できれば収集したいのですが」
「それは出来ませんよ～」 
　おちゃらけて答える。
「そうですよね。だから代わりに、クロさんがどんな魔道具なのか、聞かせていただけませんか？」
「私は家政婦魔道具です。主人に忠実な、ただの人形です」
　少し悲しそうにする。
「どういう経緯でここへ？」
「私が目覚めたとき、焼け落ちた屋敷にいました。その前には、ボロボロになったマモ様のお父様がいらっしゃいました」

　二十年前。
「ここは？」
「ここは僕の友達の家だったんだ。もう亡くなったけどね。それなのに人影見たと聞いたから、来てみたんだ。そしたら君がいた」
「そうですか。仕えるべき主人はもういないのですね。私はこれからどうすればよいのでしょう」
「当てがないのなら、ウチに来るといい」
「よろしいのですか？」
「貴族の義務さ」
　家へ戻ると
「旦那様！　その怪我は⁉」
「名誉の負傷だ。セバス、メイドにこの子の服を選ばせるように」
「ッ。かしこまりました」
　
　旦那様は怪我だらけだったのに、私ことを気にかけてくださいました。しかし周りの方たちは、人形である私を不気味に思っていたのです。
「クロ。君はよくやってくれている。そこで、息子の面倒を見てもらいたい」
「マモ様のですか」
「ここは人手が足りている。あの子には専用の屋敷を与え、早いうちに自立心を養ってもらいたい」
「謹んでお受けします」
「ありがとう。セバスもあの子に付かせる。二人しか従者がいないが、君たちなら何とか出来ると信じている」
　後になって思いましたが、きっと旦那様は嫌われ者を遠ざけたかったのでしょう。まだ八つのマモ様を私とセバス様に任せ、ここに追いやったのは、自ら犠牲を払うことで周囲を黙らせようとしかたらだと思います。
　
　しかしそれはマモ様にとっては、とても理不尽な仕打ちです。
「お父様、ここは？」
「マモの新しいお家だよ」
「お父様もここに住むの？」
「マモとセバス、そしてクロの三人で暮らすんだよ」
「なんで？」
「貴族の義務さ」
「お父様って何かあると、すぐそう言うよね。僕のことは義務で育てたの？」
「違う。僕は君を愛している」
「嘘つき！　行事があっても、学校に来るのはメイドばっかり！　宿題を見るのは執事だし、学校の話を聞いてくれるのはセバスだけじゃん！　この屋敷だって、俺のためじゃなくて従者のためなんでしょ⁉」
「そんなことはない！」
「じゃあ何なの⁉」
「それは……」
「ほら何にも言えないじゃん。行こう。セバス、クロ」

「あの時からお二人の間に亀裂が入ってしまわれました。私のせいです」
「そんなことないよ。お姉ちゃんは悪くない」
　リコが慰める。それに続いてオーメンも励ます。
「悪いのは周囲の人間だと思います。彼らの目がなければ、追い出されることもなかったのに」
「そう言っていただけると、少し楽になります」

　セバスサイド。
「マモ様はこの屋敷に越したあと、心の穴を埋めるように物を買いあさりました」
「それでこんなに、物があるのか」
「なんだか悲しいですね。親から愛されていないと思うなんて」
「旦那様がマモ様を愛しておられることは間違いないのですが、それをご理解いただくことは難しく、未だお二人の関係は悪いままです」
「まあでももう大人だし、親からの愛が絶対ってわけじゃねーだろ」
「そういうものなんですか？」
「そういうもんなの」

　と会話に花を咲かせいた。
「おいお前ら何の話をしていたのか知らねーが、手を動かせ手を」
　マモがやってきたので家事に戻った。
　物で埋めているのなら、いつか物で埋めなくても済むようになるといいな。と思うアマナスだった。