魔道具は希望と共に

小鳥遊怜那

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証村

出立

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　晴れて納税証明書を手に入れたリコだが、やることは山積みだ。
「村民健康保険は、過去二年遡って支払うことになっています」
　弁護士がそう伝える。
「リコさんの場合、収入がありませんので、六万掛ける二年で十二万ゼニーです。他にも、年金は……」

　ざっと整理した結果、　数十万の税金を支払うことになった。
「こんなにいっぱい」
　リコは目をぐるぐると回す。
「支払期限の延長は出来ないのでしょうか？」
　オーメンが質問する。
「それはそれで、また裁判が必要になりますね」
「そうですか」
　税金の額もそうだが、弁護士費用もバカにはできない。今回は琴がいくらか立て替えてくれたが、何度も世話になるわけにはいかない。とオーメンは考えた。
「とはいえ、書類上アマナスさんがリコさんの父親ですので、支払うのはアマナスさんになると思いますが」
「えっ！あぁ、そうですよね」
　失念していた訳ではないが、その時がくれば抵抗感は抱くものだ。
　彼は自国とこの村、二つの団体に所属することになった。故に支払う税金は、単純計算で倍だ。
　幸い、どちらの団体も重婚は認めているので、婚姻の自由は残っているが、それに見合うだけの収入はない。彼はオーメンの方を見て、そう思った。
「ごめんね、パパ」
「リコちゃん。俺は君とは三つしか変わらないから、パパはやめようか」
「じゃあお父さん？」
「そうじゃなくてね」
　親子漫才を尻目に、オーメンは弁護士に話を振る。
「兎に角、今の私たちにはそんなお金はありません。延長の裁判を申し立てます」
「承知いたしました」

　そんなこんなで再び裁判をし、彼らは支払期限の延長を勝ち取った。
　二人がこの村に来てから、かれこれ一月近くが経っていた。
「何とか延長してもらったし、これからは財宝集めも積極的にしていかないとね」
「そうですね。今のところ魔道具も財宝も大して集まってませんもんね」
「明日この村を出るけど、リコちゃんはどうしようか？」
「それはリコちゃん次第ですよ」
「親らしからぬ発言だなー」
「まだ子どもですから」

　翌日、二人はリコに別れの挨拶をしに行った。
「ごめんね。元々私たちは旅人。いつまでもいられないの」
「なぁ、リコはどうする？」
「二人についていくよ」
「!？」
「だって自分の税金は自分で払いたいもん。二人について行ったら、お金集まるでしょ？」
「それはそうだけど……」
　アマナスは困惑する。
「危険だよ」
「分かってるよ。それに何かあったら守ってくれるんでしょ？」
「だってさ」
　オーメンは少し悪戯な笑顔をアマナスに向ける。
「分かりましたよ。何があっても守りますよ」
「わーい。よろしくねパーパ」

　かくして、二人は三人となり村を出立した。未だ見ぬ魔道具と財宝を求めて。

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