セブンスワールド〜少年、世界を知る〜

第五章 剣豪大会編

67. 2日目、後日談。

　大会2日目を終えた。

　選手が全員会場を出ると拍手が送られた。

　「ガラム良かったぞー！」
　「アリサちゃん勝ってー！」
　「大原！思い切りぶちかましてやれー！」
　「グリムの剣舞をもっと見たいぞー！」
　「アリサ…可愛い、可愛くない？」

　と言った声が多く寄せられた。

　その人混みの中からもぞもぞとみんなが集まる。

　「ついに明日ですね。」

　「うん。俺はアリサと。」

　「俺は…イノスとか…」

　それぞれの相手に目線を向ける面々。

　「僕は引き運が悪いのかいいのか分からないよ。八百長している気分だからね。」

　やれやれ顔でグリムは語る。

　「決勝で誰が来るかは分からないけど、楽しみにしてるよ。では、また。」

　スタスタと歩いて行くところに、人混みから無理矢理出てきたエリックとルミナさんがついて行く。

　「では我々もここを去るとするかのう、イノスよ。」

　「はい師よ。」

　イノスの横にはマスターブレイブがいた。

　この人混みの中、誰にも知られる事なくこの中心に入ってきた。

　「いつの間に…」

　「あたしら戦いだったら死んでるぜこれ。」

　「とんでもねぇ…」

　「ほっほ、皆わしのような老人には興味が無いのじゃよ。」

　「そんなことは…！」

　客はそれを自虐と捉えたが、それを聞いたものは違う。

　それは、帰ろうとしたグリムの足が止まってしまうほど。

　マスターブレイブは俺たちの意識が次の相手に向いていた。
　観客は俺たちに意識が向いていた。

　そこに損なわないように、イノスの下までたどり着いた。

　技術の差が圧倒的にあった…。

　「では、これにて。皆の衆また明日。」

　と去っていった二人。

　「化け物め…」

　グリムはつぶやいた末に再び帰路にたった。

　「上には上がいるものよ。」

　転移してきた賢者。

　その言葉には含みがあるようだった。

　「大丈夫よ。貴方達には貴方達の強さがある。それは、他の人には真似できない強さだから、自信を持って。」

　手を差し伸べる賢者。

　それに俺たちは捕まり、帰路にたった。

　


　「今回はギルドか…」

　転移した場所はギルド前。

　終わったのが12時程度。

　丁度お昼時だ。

　時間の間隔？何今更でしょ？

　「お、きたな。とりあえずは飯食ったら色々と聞くからな、大原。」

　エノス団長は俺たちを招き入れ、食堂で昼食を摂る。

　昼食を終えたら、会議室に呼ばれた。

　「さて、あと一ヶ月に迫った。色々と情報はあるが、ここいらで俺たちでまとめておこうと思う。」

　魔王軍の侵攻。

　これについては一週間の修行の際に、全員の所に報告が行っている。

　本当に俺を殺す事が目的なのか。

　そして、賢者は一体…。

　「大原君。君から報告があったのは知っているが、改めてここで報告を。」

　俺はそう言われて、ストリングから貰った本を取り出す。

　「実物は見せていないと思うので。」

　エノスに渡そうとするが断られる。

　「それはアリサが持つべきだろう。少しでも知識を植えつけた方がいいと思うしな。」

　アリサに渡す。

　「アリサは、どうする。別室に行くか？」

　「いや、ここで構わない。もし何か抜けてたらユナさんに頼むよ。」

　「よし。ではこの後に、」

　「その前に一ついいかしら。」

　話を止めたのは賢者だ。

　全員が見える位置に立つ。

　「結論からいうと、私は魔王軍の首謀者と手を組んでたわ。」

　「⁉︎」

　「な、。」

　ここで、カミングアウトをするのか？

　全員の視線が賢者に集まる。

　「やっぱりか！てめぇ！大原を利用して！」

　「待て！アリサ！賢者の言葉を思い出せ！」

　暴走するアリサを抑えたのは龍也だった。

　「手を組んでたってことはだ、今は。」

　「そう。今はもうこちら側ってことよ。」

　「信頼出来るか！大原！お前も何か！」

　「大原君。あの子から貰ったのは、本当にこれだけなの？これだけなら、エノスでも良さそうだけど。」

　見破られていたのか。いや、確かにこれだけのために俺だけを呼ぶのはおかしいとは思うか。

　「…はい、これが渡されました。」

　書かれていた紙を渡す。

　「手書き、これは事実よ。私は、大原将希を殺す事で世界が変わると言われて、協力していた。」

　「…」

　「けど、来るべき日まで大原君を観察しているうちに、この計画に疑問を持った。本当に変わるのかと。そこで、ミーナに協力してもらって、この世界に来させて強くしようとした。」

　「！賢者、今までどうやって…」

　ミーナが頭を押さえ出す。

　「情報を遮断していたもの。それが一気に流れ出たのね。」

　「くそ、うまくまとまらない。」

　「今は辞めておきなさい。私は…長いから。」

　「はあ、はあ、そうしよう。」

　ミーナはぐったりと座り目を瞑る。

　「話を戻すわ。予想通りに大原君は強くなった。今なら、私に一矢報いる事が出来るくらいに。」

　「それだけじゃあ、信用ならねぇな。もっと納得出来るようなことを、」

　「私は、この世界の賢者よ。この世界が壊されるのは嫌よ。こんな、温かな世界を、人を壊したくない。正直言って、これは大原君よりも優先度は上よ。それぐらい、この世界が大事よ。」

　「裏切る気まんまんじゃねぇか、このクソババア！」

　「アリサ、お前ちょっとだけ黙ってろ。」

　「けど大原！」

　「黙ってろ。俺が話す。」

　アリサはしゅんとした。

　「今の言葉は本当ですか？」

　大原は手を前に差し出しながら、話す。


　「ええ、私の…いえ、私たちの思い出の場所だから。ただ、それだけよ。」

　「…うん、なら問題無さそうだ。」

　手を下ろし、みんなに伝える。

　「賢者は嘘を言っていません。」

　「そんな確証がないから！」

　「賢者の心情を取り出しました。」

　「は？」「え？」

　みんな訳分からん顔をしてきた。

　それは、そうだ。

　俺にしか分からないのだから、しょうがない。

　「物体とか証明出来るものがないから不十分だけど、俺を信じてくれると、嬉しいです。」

　はあ～とぐったりとするアリサ。

　「なんでもありか？その能力は。」

　「言葉と心の声が同じだったからってだけだけどね。」

　「いいよ、それで、もう。」

　みんなうんうんと頷いてくれる。

　おそらく、呆れて物を言えない頷きだったのだろうが、大原と賢者は肯定と捉えた。

　「ありがとうございます皆さん。」

　賢者は深々と頭を下げた。

　「俺としてはショッキングな事が目白押しだったんだが、まぁいい。話し合いをしようじゃないか。」

　全員、それぞれの席に座り、今後のことを話し始めた。

　二時間程度の話し合いによって決まったことは、大まかに三つほど。

　一つは、全体のチームワークやら、個人的な戦力増強。

　もう一つは、情報を各世界への伝達。
　協力者を集める。

　最後は、魔王軍の到達する日の正確性だ。

　3ヶ月後に来ると言われていたが、それがどのタイミングからなのかがいまだに不明だ。

　だが、アリサによると、この世界に来るのに、一旦雷の世界に燃料補給があるだろうと。

　戦争を起こすレベルの人員がのこのこと、一人ずつ来るわけがない。
　戦艦レベルの物を用意してると考えるべきだ。

　と言っていた。

　そもそも、戦艦レベルの物があるのかと驚いていたら、地球にも密かに存在するらしい。

　ヤマトかよと驚いてしまった。

　細かいところ等はあるが、明日もあることなので、解散となった。

　「大原君。」

　ギルドの仮眠室に行こうとするとユナさんに呼ばれた。

　「なんでしょう？」

　「少しだけ話しませんか？」
　
　まぁ久々に会って二人で話す機会もなかったからそうなるよねー。

　いや、ならんだろ。

　女の子から話に誘われるって中々ないよ？

　これを断る男子いる？いるかあ…。

　「大丈夫ですよ。」

　「あ、仮眠室で大丈夫ですよ。すぐに終わるので。」

　「なら、行きましょう。ちょっとくたくたになってしまったので…」

　仮眠室に向かう俺たちを他所に、ミーナはその様子を見ていた。

　「行かなくていいのか？」

　アリサは察したように伝える。

　「大丈夫。私は、私なりにやるだけ。それに、きっとそういうことにはならないと思うから。」

　「…なるほどね。まぁあたしは応援することしか出来ないけど、頑張りな。」

　「うん、アリサも明日頑張って。」

　「ああ、ボコボコにしたるぜ。」

　「ミーナさん俺はー？」

　「いい勝負を期待してる。」

　「任せてください！もうあんなサラブレッド！けちょんけちょんにしたりますよ！」

　「ほーらちょっと調整に付き合えよー」

　「お、いいね。俺もそうしたいと思ってた。けどさぁ。」

　アリサは龍也の腕を胸元に当てながら引っ張る。

　「感触が…もっとふわふわとした…ぐえ！」

　「お子様体型で悪かったなぁあ？」

　「ミーナさ～ん！」

　「あはは…頑張って…」

　引きずられて行くアリサを見届けてから、賢者の元へと向かう。

　店番はしっかりとしないと。

　

　仮眠室に着いてベッドの上に座る二人。

　周りには誰もいない。

　変な緊張感がある。

　「明日は、アリサさんと戦うんですね。」

　ユナさんはこの沈黙を破るように話し始めた。

　「そうですね。」

　「勝てそう…ですか？」

　勝てるかどうかか…。

　「ユナさんはどう思います？」

　「大原さんが勝つと思います。」

　即答だった。

　なんなら少し食い気味だっただろうか。

　「この言葉はちょっと違いますね。えっと…だから…私が、大原さんに勝って欲しいんです。」

　全く、言い直さなくてもいいことを、めちゃめちゃ嬉しいじゃないですか。

　「抱きしめたい…」

　抱きしめたい欲を防ぎながら余韻に浸る。

　心と言葉が逆になっていることも知らずに…。

　「え！？」

　「そんなに応援してくれるんだから、頑張らないとですね。」

　抱き締めるのを⁉︎

　ちょっと、何を言ってるんだろうこの人は？

　で、でもまぁ。

　「そ、そうですね。だから、その、思いっきり…ね？」

　「はい！思いっきりやって来ます！」

　ほ、本当に？

　ちょっと、凄い心臓がバクバクする。

　「では…」

　本当に？するの？抱きしめてくれるの？

　嬉しい。うれしい？

　なにか怖い。でもやるなら、やりたい！

　「眠いので寝ますね。夕飯が出来たらおひへてくだはい。」

　ベッドに横になる大原。

　抱きしめられると思い目を閉じていたユナ。

　目を開けると幸せそうに眠る大原。

　その光景を見たユナは電気を消し、そっと扉を閉め、鍵を壊した。

　「弄んだ罪です。少しは反省してください。」

　部屋に戻って行くユナを見たものは、ぷんぷんと効果音が出るのではないか、ぐらい怒っていた。

　少しだけユナの見る目が変わっていき、性癖が数名歪んでしまったのは、知らない方がいいだろう。

　

　その頃、アリサと龍也は試合を行い、調整をしていた。

　「ちっ、やっぱお前と戦うといいわ。」

　「同じくだな。弱点を随時攻められるから、対策の幅がは広がるよ。」

　「全く、あの技を避けたり防いだり出来るのは…少なくともこの大会にはいないだろ。」

　「大人組が強すぎる…」

　はあ、とため息をつく二人。

　「そんでもって、明日が明日だろ？」

　「そうなんだよ。イノスとかマジでキツいんだが。」

　「大原はまぁ、成長速度はとんでもないけど、正直能力ありきで強いから、この大会には不向きなんだよな。」

　「それで負けたりしたら怖いぞ。」

　「負ける可能性はある。けど、今はとても楽しみだ。」

　「ああ、お前たちを知っている誰もが、そう思ってるよ。」

　「因みにさ、お前はどっちが勝つと思うよ？」

　モジモジとするアリサ。

　その仕草は、不意に見せる女の子の部分だった。

　「アリサじゃないか？」

　「…理由は？」

　パッと明るくなってまぁ。

　「俺はお前と組み手を交わして来た。技のレパートリー、キレ何をとっても強い。それに加えてその魔眼。正直負ける未来が見えない。」

　少しずつ、アリサはドヤ顔をしていく。

　「そうだよなあ、やっぱあたしだよな！」

　「けど、大原も負ける未来が見えない。」

　「あ？」

　ドスの効いた低い声を出しながら、龍也に向く。

　「怒るなよ。だから楽しみなんだろ？」

　「…まぁな。」

　「だけど、俺はアリサに勝ってほしい。」

　「えっ？」

　その言葉にドキッとした。

　あたしに勝って欲しいのか、そっか。

　「俺も次に勝てばお前と戦える。だから、お前に勝ってほしい。」

　応援？宣戦布告？

　まぁそうだよな。そうだよ。

　深い意味なんてないんだ。

　そもそも、あたしがなんでドキッとするんだか。

　「応援ありがと。あたしも応援してるよ。」

　アリサはニコッとしながら、「先で待ってるよ。」と言い残した。


　

　目が覚めたら真っ暗だった。

　あれ？俺の心象世界？

　あ、ベッドがある。

　懐中電灯を取り出す。

　とりあえずは電気をつけて、仮眠室を後にする。

　その予定だった。

　「あれ？鍵がかかってる？」

　少し覗き込むと、ドアノブがぶっ壊れていた。

　「え？なんで？」

　ちょっとよく分からない。

　まぁとりあえずは、報告をしないと。

　監視カメラもあるから、俺ではないことは分かって貰えるだろう。

　「とりあえずはこのままの状態にしておこうかな。」

　どうやって、この密室から出るか。

　ドアをこじ開けるしかないだろう。

　だが、今はいらない。

　目を瞑り集中して…

　ふっと仮眠室から脱出する。

　「能力無しで出来ないかな、これ。」

　とりあえずは夕飯を食べに行こうと、食堂へ向かう。

　そこには、怒っているのか驚いているのか分からない、ユナさんの姿があった。

　他のみんなは黙々と食べ進めて、「早く食えよ」と言ってくる始末。

　わなわなと震えるユナさんを横目に、食べ始める。

　

　夕飯直後、監視カメラには、しっかりとユナさんの姿が映っており、しっかりと直された。(自腹で)

　「どうして？」

　と鳴り響く声は虚しくも空を切ることになってしまった。

　「なんでこうなったんです？」

　「アンタのせいだよ！」

　ミーナに怒られていた大原もいたことをユナは知らない。