セブンスワールド〜少年、世界を知る〜

第三章 雷の世界<エクスター>

48.おつかいさまでした

　ライトニングに戻ってきた大原、ミーナは夕飯まで自由行動となり、賢者はそれぞれの者たちを迎えに行った。
　「夕飯まであとニ時間程度か。どうするか…」
　部屋にいてもあまりする事がない。
　あの日記を全て読むというのもいいが、二時間ぶっ続けでは、読めないなぁ。
　集中力ないし。
　「大原は暇なのか？」
　ミーナは悩んでいる俺を見かねて声をかけてきた。
　「そうですね。」
　「なら、私の部屋に来るといい。色々と聞きたいからな。」
　と誘われ、ミーナの部屋に来たのだが…
　その散らかりぶりに頭を抱えることとなる。
　服はそのまま床やベッドに置かれ、下着はタンスからはみ出ていて、機器の周りには間食の跡がある。
　そういえば、賢者様の家でも散らかってたなと思い出す。
　
　「まずはこれなんだが…」
　と気にせず道具を差し出してくる。
　「その前に…片付けません？」
　「？別にこのままでも…」
　「いいから片付けますよ！」
　俺とは感覚が違うのだろうか。
　不服そうに片付けているミーナ。
　そして、何故か下着を畳んでいる大原。
　「いやなんでだよ‼︎」
　「何が」
　「どう考えても下着関連はあなたがやるべきでしょ！」
　「畳むの下手だから頼んでるんだけど。」
　「だからってこれは…」
　流石にまずい。だってこれ、おっきいもん。
　何がとは言わないが。
　「周りは任せていいからな」
　「片付けてない人がいうセリフじゃないよ。」
　畳みながらも、ツッコミを入れていく。
　
　畳み終え、掃除機や雑巾などで汚れや埃を取り出したりして、一時間。
　ようやく綺麗になった。
　「よし、これでいろいろ出来るな。」
　「ほとんど、俺が片付けたもんですけどね…」
　疲労が溜まっている大原と、元気盛り盛りのミーナとの差は見て分かるほどだった。
　「大原は、鎧とか、体に纏う系の装備はいらないのか？」
　「うーむ。」
　確かに、ここから先は生身では危険かもしれない。
　装備とか、色々と考えるべきなのかもしれない。
　「今のところは、まだ…」
　「そうか、まぁ私も大原にはいらないと思っていたからな。」
　「え？いらないの？」
　「いらないでしょ？お前の魔力量多いんだから。むしろ、装備となると一年は余裕で使わないと慣れないからな。」
　まぁ、残り1ヶ月と三週間程度。
　装備に慣れるのは無理か。

　「だから、こういうのはどうかなってね。」
　ミーナは、俺に鞘を渡してきた。
　「なんで俺に鞘を？」
　剣に関しては、取り出すだけで申し分ない。
　「けど、意外といい物だと思うよ。」

　と俺の隣に座り、説明を始める。

　「この鞘は、剣に魔力を注ぐ事ができる。鞘に入れた状態だけだがな。けど、大原自身から魔力を注ぐ事なく、斬撃を操れる。大原の魔力の多さは圧倒的な武器だ。それを斬撃にあまりに使われても、勿体無いと思ったんだ。」
　
　確かに、魔力を注がずに出来るなら、一つ意識する事が減る。
　ありがたい話だと思った。
　「鞘の使い方だが、魔力をこの鞘に注ぐと、その分剣に魔力がいく。」
　「結局俺が注ぐんじゃないか。」
　「それは問題ない。これはアーシャ様の協力により、魔力の充電が可能だ。アーシャ様ほどの火力を充電はできない。持って10万程度だ。」
　十分すぎる。
　斬撃、百個分と考えればなんとでもなる。
　「ありがとう、ミーナさん。この鞘、うまく使って見せるよ。」
　「…ッ。そ、そうか。他の人の分もあるから、後でまた来てくれると、ウレシイ…」
　「分かりました、伝えておきますよ。」
　最後の方は、ボソボソと言ってて聞こえなかったけど、伝えることは間違ってないはず。
　「大原は…さ、何故感謝を伝えるんだ？」
　ミーナは、鞘をまじまじと見る大原を横目に、話を切り出した。
　「え？なんで、感謝を伝えるかですか？」
　普通に物もらったりしたら、感謝するよね？
　色々してもらったら、感謝の言葉なんて、意識せずに出るものだけど、うぇぇ…わかんねー。
　とりあえず、絞り出すように、答えた。
　「俺のために、頑張って作ってくれたから、デスカネ？」
　不安混じりに、最後が棒読みになってしまった…。
　この答えが、当たっているのかどうかを確認しようと、顔を見ると、深刻そうな顔をしていた、ミーナの姿があった。
　
　「え、えっと他には、色々とお世話になったし、色々と感謝する事が溜まってて、それを一気にまとめて言ったというか…あははは。」
　何言ってるんだ？俺は。
　「私は、多分嬉しいんだと思う。」
　と、テンパっている大原を無視して、話し始める。
　「私が作ったものを、みんなに使ってもらうとさ、流石、シェルミルの娘だって言われるんだ。」
　「親が、凄い人ですか？」
　「ああ、この会社、ライトニングタワーの内部の機械やAIなどのほとんどが、私の親、父が作ったものだ。」
　あの最新機器のほとんどが、ミーナさんのお父さんが…
　「だからさ、人に役に立てるものや、発想とかそういうものが優れていても、感謝されるのは、父や母なんだよ。私自身を評価はしてくれない。父も母もさも当然かのように接してくる。」
　「見返そうと…思ったってことですか？」
　「そうは思わなかった。二人のことは尊敬していたから、そんな気持ちにはならなかった。」
　ミーナは体を震わせながら、絞り出すように、話す。
　「けど、一度くらいは、褒めてほしかったって思うよ。」
　人に役に立つものを作り続けても、親が凄いからという理由だけで、評価してしまう。
　上部だけの評価。
　その人の中身を知らずに結論づけてしまう。
　俺はその失敗をした人を知っている。
　だから、そうはならないようにとは心掛けている。
　心掛けているだけかもしれないけれど、これだけはこの人に伝えられるだろう。

　「俺は、ミーナさんの作ったものしか知らないけど、きっとお父さんが作ったものも凄いものだと思う。けれど、それでも俺は、ミーナさん自身に感謝を伝え続けると思うよ。」
　ミーナは大原をじっと見つめる。
　「ミーナさんがどれくらい頑張ったかなんて、想像もつかないけど、俺や、みんなのことを考えながら作ったものって言うのは、十分伝わる。そこはきっと、お父さんにも勝てない部分だと思うよ。」
　「なんだよ、結局、父親より性能では劣ってるっていいたいのか？」
　「俺は知らないですって、結局、仕事してる時は魔力を使う仕事ばかりなので…。けど、劣ってるかどうかはともかく、ミーナさんが作ってくれたリストバンドは、俺にとって、とてもありがたいものだということです。」
　「…慣れないなやっぱり」
　「みんなも、褒めてくれますよ。」
　「誉め殺しってあるんだな。実は、お前たちと会ってからうずうずしてたんだよね」
　「なら、これを機に慣れるしかないですよ。」
　「それしかないか。」
　「はい、お互いにうまくやって行きましょう。」
　「ああ。」
　とグータッチする二人。
　そこには、明確な信頼関係が芽生えていた。
　
　そこに、十六夜さんが夕食の準備と、全員帰ってきたことを知らせてくれた。
　俺たちは部屋を後にし、夕食へと向かった。

　「やっと部屋をキレイにしてくれましたね。」
　「大原が無理矢理な。」
　「私が言っても、邪魔ばかりしていたのに…」
　「あれ？もしかしてファインプレーしました？」
　「とてもありがたいです。」
　「メイド長から褒められるの、なんか自信湧きますね。なんか、次も褒められようと思ってしまいます。」
　「ありがとうございます。そういえば、度々ミーナ様の部屋に伺う事があるのですが、その時に、これなら褒めてくれるかな、来てくれるかなとか」
　「やめろ。」
　「「え？」」
　「や　め　ろ　分かったな？」
　「了解いたしました。」
　「大原も忘れろよ？」
　「え、あ、はい」
　意外とミーナ様は分かりやすいですね。
　まぁ、全部聞こえてるんですが。
　黙っておきましょうか。

　おまけ

　「この鞘を渡したらどんな反応するかな。」
　「嬉しいです！ありがとうございます！やっぱり、ミーナさんのはとても素晴らしいです！」
　「うん、悪くない。そんでもって、みんなのものを渡したら…」
　「流石ミーナさん！そんなに俺たちことを考えてくれて、ありがとうございます！今度お礼にどこか…」
　「…みんなも来るよなあ。って、なんで褒められついでにデートに誘われようとしてんだ！？」
　「ああああああ‼︎」
　「来て…くれるかな…」
　「…会いたいな…」

　通りかかったメイド長。
　「なんです⁉︎あの豹変は！？」
　予想以上に乙女の顔をしていたミーナに、ポーカーフェイスを崩してしまい、周りに誰もいないかヒヤヒヤしたという。