セブンスワールド〜少年、世界を知る〜

第一章 風の世界<フーリアスター>仲間集め編

13.裸の付き合い

カッポーン…という効果音が似合いそうな温泉だった。外には露天風呂が設置されていて、星空の絶景が見れるらしい。雲の上だから星が近いのかもしれない。
　色んなものが最先端で近未来感があったが、温泉だけはどこも一緒みたいだ。
　温泉という文化は200年前ら辺からあるらしい。いい文化を作ってくれた先人達には感謝します。
　そんなこんなで、俺とグリム、エリックさんと一緒に湯船に浸かっている。
　気まずい。が少し気になったことを聞いてみることにした。
　「エリックさん…はいつもグリムの世話をしてるんですか？」
　「無論、主人の指示があれば、我らはその指示に従うだけだ。」
　ふふん、とグリムが真ん中で自慢げにしてるが、頭や体を自分でやらないのはいかがなものか。俺は、少々引いてしまった。
　「しかしお主、そのリストバンドは外さなくていいのか？」
　と腕についているリストバンドを指さす。
　「防水性あるらしいですよ。」
　便利だなあと、と上をみんなで向く。
　壁の向こう側で黄色い声が聞こえてくる。

　「くっそ、なんだこの格差社会は…！」とアリサが言う。それもそのはずミーナさんは大きいし、(どことどことは言わないが)ルミナさんも多分いいし、ユナさんもスラッとしているし、そういう感想が漏れてもおかしくない。
　「まぁまだ子供なんですから、これから成長しますよ。きっと…。」
　とルミナさんがいうと、アリサが暴れ出す。
　「あたしは、15だぞここからどう成長すんだよお！」
　あれで15か…。あれ？年上なのか。一番下俺か？
　「安心しろ、大原殿。主人も同い年だ。」
　察せられてしまった。同い年なのか。

　「しかし、ルミナさん大変じゃないか？あのわがままと一緒だと。」
　「いえ私はそこまで…。」
　「正直どうなんです？」
　「…正直、大変です。自分でできることは自分でやって欲しいですね…。」
　「彼奴め…。」いいぞ、こいつに自立させてしまえ。
　横目でエリックさんを見ると、拳を握りしめて、俺と同じ気持ちになっているかもしれない。
　「ですが…私はグリム様に恩があります。その恩は私の人生を賭けても足らないほどです。だからせめて最後まで、ついていこうとそう思ったのです。」
　
　ああ、こういう話は少しばかり気まずいのだ。全く、声が聞こえるって言うのも楽じゃない。
　そう思った俺は立ち上がり、「露天風呂に行ってきます」とその場を後にした。

　あの人達にも辛い過去があるんだな、と星空を見ながら思う。もっと上を見ると大きな月が見えた。異世界でも月は見えるんだなとまん丸な月を目に焼き付けながら思った。
　すると、足音がしたのでその方向を見てみると、エリックさんが来ていた。エリックさんはゆっくりと俺の隣に座った。
　「我々の過去のことは効かないのですね。」とルミナさんが話していた内容を蒸し返した。
　「今日協力関係になって、すぐに過去を聞く奴が…いましたね…ここに。」そう、アリサの過去を速攻で聞いたので、どんな言い訳もつけない状態だ。
　「大変ですな、大原殿は。」
　きっとエリックさんは過去を話に来たのだろう。しばしの静寂が当たりを包み込んだ。
　「…無理して言わなくてもいいですよ。」と俺はエリックさんの腕をとった。強靭な肉体からは考えられないほど、震えていた。光の世界の全容が大体わかった気がする。
　「申し訳ない、主人の指示だがこればかりは…。」
　弱音だった。トラウマと表現する以上の何かがエリックさんにはありそうだった。
　「明日、頑張りましょう。今日はそれだけ考えておきましょう。」
　と立ち上がりエリックに言った。
　エリックさんと俺は温泉に少し浸かった後、着替えて温泉を後にした。
　部屋に戻ると、紙が置いてあり、再びグリムの部屋に集まることとなった。
　書かれていた内容は、グリムの部屋に食事を置いているからそこで食べてくれという内容だった。
　
　というわけで、グリムの部屋に再び来ると沢山の旅館料理が並んでいた。
　「ほれ、お前の席はここな？」とミーナさんが手をポンポンと座布団を叩いた。
　「ふむ揃ったな。では、明日に向け存分に平らげるといい！では…」
　旅館料理を出したのはここの人達だろうに。まあとりあえず…。
　「「いただきます‼︎‼︎」」
　と皆で沢山ある料理を平らげる。

　とんでもねぇ…。周りはぐちゃぐちゃになって、人の残骸が多数広がっている。
　時間帯は深夜2時ぐらいだろうか…。ここまでになるとは思わなかった。
　遡ること5時間前、食べ終わった俺たちは親睦を深めるためゲームをした。異世界人が多いので、共通したゲームをする事になった。
　その中でも最後にやった、王様ゲームがやばかった。
　黒歴史、酒一気飲みとか、実験台になったり、最終的には耐久戦となった。主に自分の意識との。
　俺が何故無事か？運ゲーに勝ったとしか言えない。
　「どうします？これ？」と巻き込まれなかったユナさんに言う。
　ユナさんが巻き込まれなかったのは、のらりくらりと回避したからだ。まぁ命令がとんでもないからみんな怖がっていた。というのもあるが。
　「光の使者様達は布団かけるだけでいいでしょう。ミーナさんとアリサさんは部屋に届けます。そちらはウオラさんをお願いします。」
　了解、と言われたことをこなしていった。
　「お疲れ様、ユナさん。」
　「はい。大原さんも、よくあれに巻き込まれませんでしたね。」
　「運に勝てただけだよ。」
　「私はあまり巻き込まれなかったので運が良かったと考えてもいいのでしょうか？」
　「う、うん…そう考えてもらって…。」
　初っ端から、私の椅子になって下さいという命令や、私に服従して下さいとかは、やばいとは思わないのだろうか…。と苦笑いしか出来なかった。
　「じゃあ、明日頑張りましょう。」
　「はい、全力を尽くします。」
　といい部屋に戻っていく。
　さてと、部屋に入って行くときに見えたが、ユナさんにあのような異様なものはついていただろうか？出会って1日もたっていないが、あのような物はついてはいなかったはず。
　あの、背中の何かの生き物のような翼は。
　「みんな…色々あるんだなぁ」と思い眠りにつく。
　きっと、俺の問題はみんなと比べて軽い物なのだと思いながら…。