妹が聖女の再来と呼ばれているようです

田尾風香

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番外編 ピーア②

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あれから一ヶ月。

「……持ってきたわよ、タオル」
「ご苦労さま、ピーアさん。そこに置いておいてね」

ギリッと歯ぎしりして、素直にニコラの言った通りにする。
なんであたしが、雑用なんかしなきゃなんないのよ。

「あとはこっちはいいわ。先生のところで練習しなさい。早く使えるようになってくれると、こちらも嬉しいのだけどね」
「そんなのあのクソババァに言ってよ! 上級魔術使ってんのに、ダメダメばっかり!」
「……未だにその認識? いっそ諦めて雑用係になってもらったほうが良いかしら」
「はあっ!?」

ニコラの言い分に噛み付いたけど、あっち行けと面倒そうに手を振られるだけ。
またも歯ぎしりして、あたしはクソババァの所に向かう。

一向に回復魔術を使えるようにならないから、とかほざいて、雑用を押しつけてきたクソババァに腹が立つ。
何でそんなことしなきゃいけないのって言ったら、ババァはこう言った。

『働かざる者食うべからず。練習しても成長の兆しも見せないからねぇ。雑用くらいしてもらわないと、もう食事も出せないよ』

そして、本当に食事をもらえなかった。
なんて横暴だと思うけど、ここでクソババァの発言には力があるみたいで、ダメと言ったらダメだった。
やらないと何も食べさせてもらえないことが分かって、しょうがなく雑用をしている。

そして、一通り雑用を済ませると、今度はまた練習だ。
最近じゃ上級魔術じゃなくて、他の魔術を覚えさせられて使わされてる。何の意味があるのか分からない。傷を治すこと以外に大切な事なんてないでしょうに。

「……来たわよ」
「はいはい、いらっしゃい。偉いじゃないか。最近は仕事も真面目にやってるって?」

笑いながらクソババァが出迎えたけど、その言い草に腹が立った。

「あんたが、ご飯よこさないからでしょ!」

でも、クソババァは笑うだけだ。
その余裕そうな面がムカつく。いつか絶対にギャフンと言わせてやるんだから!

「じゃあ、今日は《士気高揚ヘーベンモラール》の魔術を練習しようかね」
「何の意味があるのよ!」
「バカだねぇ。魔獣と戦うためには、まず心を強く持てなきゃ戦えないんだよ」

歯ぎしりした。
最近は、歯ぎしりすることばかりだ。

でも、やらないと食事を抜かれるのは分かりきってるから、魔術を唱える。
いや、唱えようとした。

「先生っ!」

さっき別れたばかりのニコラが、飛び込んできた。

「どうしたね、ニコラ」
「重傷者が多数出ました。ピーアさんを借りていいですか? 体力回復くらいでしたら、使えますよね?」
「……分かった。アタシも後から行くよ。ピーア、行っといで。ニコラの言う事を聞くんだよ」
「は?」
「行きますよ、ピーアさん」
「え、あ、ちょっと」

ワケ分かんないままに引っ張られて、ニコラの後をついて走り出す。
……重傷者? 多数?

ドクン、と心臓が高く音を立てた。

思い出すのは、学校にダンジョンが出現した時に見た、血まみれの怪我人たちだった。
……あんな人たちが、またいるってこと?

ニコラは一つの建物の中に、躊躇うことなく入っていった。
あたしは足がすくんだ。だって、血の匂いがすごい。

「ピーアさん、来て頂戴!」

手を引っ張られて、中に入る。
もうそこは、匂いが充満していた。

「ピーアさん、この人に《体力回復エアホールング》を。回復術士が来るまで、かけ続けて」

おそるおそるその人を見る。
ヒッと悲鳴がもれる。
あのダンジョン出現の時、校庭で致命傷を負っていた男と同じくらいの傷に見えた。

「……な、んで。傷、治さないの?」
「あなたの魔術じゃ、この傷を治すのは無理。他にも重傷者が多くて手が回らないの。私は別の人の治療をしなければならないから、この人の順番が来るまで、とにかく体力を回復させて、死なせないようにして頂戴」

ニコラが身を翻して、他の所に行く。
よく見れば他にもたくさんの人がいて、回復魔術をかけてる。でも、それよりもケガ人が多すぎる。

「……体力の、回復」

言われたことをそのままやろうとして、でも目の前のケガ人があの時と重なった。
そうだった。マレンは、あの男を治したんじゃない。

「《傷回復・高クーア》!」

上級魔術を発動させた。
そうよ、マレンは治したのよ。

「ピーアさんっ!? やめなさい!」

ニコラの叫びが聞こえたけど、知った事じゃない。
誰が無理よ。体力の回復だけしてろ? ふざけないで。

「マレンにできて、あたしにできないわけないじゃない!」

叫んで、もっと魔力を込める。

「治れ! 治んなさいよ!!」

その瞬間だった。
出現している魔方陣が小さくなった。それなのに輝きが強くなる。

「え、なにこれ……?」

驚いて力が抜けた。魔術が消える。
でも、傷はかなり良くなってる。

「え、治ったの?」
「おや、やればできるじゃないか。じゃ、次の人やりな」

聞き慣れた声は、クソババァだった。
足が悪いとか言うくせに、ここまで来たわけ?

「……って、次の人?」
「そうだよ。ここにいる大量の怪我人が見えないかい? さっさとしな。せっかく魔術の凝縮ができたんだ。その感覚もしっかり覚えるんだよ」

何となく納得がいかないまま、言われたままに魔術を発動させる。
大きい魔方陣だったけど、さっきの小さいのを思い出したらその通りに小さくなった。

「……なにこれ」
「何じゃないよ。それが魔術の凝縮。教えただろ。それが出来てやっと、回復術士としての第一歩だ」

クソババァの言葉を聞きながら、あたしはそれを凝視した。
小さい魔方陣。あの時目の前で見たマレンの魔方陣も、こんな感じだった。でも、あれよりもあたしの方が、輝きが強い。

そう思ったら、腹の底から笑いがこみ上げてきた。

「ざまぁみろだわ、マレン! 散々あたしをバカにして! やっぱりあたしが"聖女の再来"なのよ! 今頃気付いて謝ったって、遅いんだから!」

そうよ、そういうことよ。あたしの魔術の方が、強いってことでしょ?
許してやる気もないけど、その頭を下げさせてやるから、首を洗って待ってなさいよ!

「大きい声出さない。魔術はそこまで」

人がせっかくやる気を出したって言うのに、バコッと頭を叩かれた。
反射的に、魔術が消えてしまった。

「何するのよ、クソババァ!」
「それ以上の回復は必要ないよ。怪我人の状態をみながら、魔術を調整しなきゃなんないんだ。マレンに追いつくのは、まだまだ先」
「なんでよ!」
「ほれ、怪我人は待ってくれないよ。次やりな」

ほんっとうに腹立つババァだけど、あたしは気を取り直した。

そうよ、あたしは"聖女の再来"なんだから、こんなババァを気にしてたらダメなの。
この人たちは、あたしに治してもらうのを待ってる。そして、あたしは"聖女"と呼ばれるようになるんだわ。

「待ってなさいよ、マレン! 真の聖女は、このあたしよ!」
「……はあ。いいから、患者に集中するんだよ」

クソババァがなんかボソボソ言う声が聞こえたけど、今のあたしがそれを気にする必要はないわ!

「やれやれ、魔術は多少マシになっても、その性根がねぇ。どうやってたたき直してやろうかねぇ。とりあえずマレンを引き合いに出せば、やる気は出しそうだってのは分かったけど」

やりがいがありそうだとニヤァと笑うクソババァに、この時気付いておけば良かったと後悔するのは、もうちょっと先だった。


ーーーーーーーーーーーー

これで話は終了となります。

ピーア覚醒。……覚醒? と疑問符がつきますが。
話の最後に「後にピーアは"南の聖女"と呼ばれることになる」みたいな一文を加えたかった話だったのですが、そうなりそうもないので、やめました(代わりに、後書きで紹介しちゃいましたが)。

これで完結です。
ですが、これ一応ファンタジー小説大賞に応募している作品でして(投票して下さった方、ありがとうございます)、ミリオンボーナスキャンペーンの五万文字更新は、できればクリアしたい。
ですが、これエントリーしたのが申し込み最終日で、まだ一万字ちょっとしか更新できていません。

ということで、残り四万字。書けそうなら更新するかもしれません。書くとすれば、ファルターのその後のお話しです。ファンタジーというよりは恋愛になっちゃいそうな気がするのが、いいのだろうかと思わなくもありませんが。

ここまでお読み下さり、ありがとうございました。
もしも更新できましたら、覗いて頂けると嬉しいです。
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