妹が聖女の再来と呼ばれているようです

田尾風香

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エピローグ

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「リスベス先生、お世話になりました」
「行ってらっしゃい、気をつけてね」
「はい」

私は、リスベス先生と言葉を交わす。

「マレン様、ご武運をお祈り致します」
「ありがとうございます。クラリッサ様もどうかお元気で」

クラリッサ様とも言葉を交わした。
別れの挨拶だ。

そして、ハインリヒ様も。

「頼んだぞ、ハイン」
「ああ、任せろ」
「ハインリヒ様、どうかお気を付けて」
「ミルコもな。頑張れよ」
「はい」

シルベスト殿下とミルコと言葉を交わしている。

私とハインリヒ様は、一学年が終了した時点で、先生方からの推薦を受けて飛び級で学校を卒業した。
そして、かつてクベントルと呼ばれていた辺境の地に、戻ることになったのだ。

モンテリーノ学校は、大きく……というわけではないけれど、少しずつ変わってきている。
最低限ここは教えなきゃ駄目、という所から始めて、今は退役した軍人たちも入るようになった。

その辺りは結構色々もめた。また過去のようにクレームになっちゃ敵わないから、という理由だ。
なので、人選は慎重に慎重に行った。前線一筋の人も、回復術士として後方支援していた人も、自分が見たこと感じたことをそのまま話してしまうような人では、学生相手には向かない。

リスベス先生なら、とも思ったんだけど、あくまでも先生は教えるのではなく、"回復"に携わっていたいみたいだ。

きっとこれからも、学校は変わっていくだろう。その最初の段階に携わることができて良かったと思っている。

別れの挨拶を済ませて、私たちは一年通った学校を後にした。


*****


「ハインリヒ・シラーです。再びお世話になります」
「マレン・メクレンブルクです。よろしくお願いします」

今さらっちゃ今さらだけど、一応着任の挨拶だ。
辺境の地、クベントルに戻ってきた。

「おー、帰って来たか」
「一年か。結構通ったなぁ」
「さっさと退学して帰ってくるかと思ってたのになぁ」

返ってくる挨拶はこんなもんである。
まあ、ダンジョンの出現がなかったら、一年通ったかどうか怪しいもんだけど。

「それよりお二人さん、婚約者になったんだって?」

「ヒューヒュー! 結婚式は辺境で挙げんだろ?」

「バッカ! マレンに婚約者がいるからって、ウジウジして何も言えずにいたハインだぞ。結婚式の話なんざ何もしてないって」

「それもそうか。んじゃあ、いっそオレらで結婚式計画しちまう? ドッキリ結婚式」

「いいねぇ、面白そうだ。マレンはシラッとしてそうだが、ハインがどういう反応するか、楽しみだな」

ドッキリを仕掛けるつもりなら、いる所で話をするんじゃない。
そう思って、何となく隣のハインリヒ様を見てみたら、耳まで真っ赤にしてうつむいてプルプルしている。

「ハインリヒ様、そういう反応するから、面白がられるんじゃないの?」
「……なんでマレンは平然としてるんだよ」
「この人たちの悪ノリに真面目に付き合うの、面倒だし」

言ったら、ハインリヒ様が大きくため息をついた。
それを見て、笑いが巻き起こる。

「ギャッハッハッハッハッ! 何だもう尻に敷かれてんのか!」
「情けねぇなぁ!」
「――うっせぇよ! 尻に敷いてくれる女を見つけてから言いやがれ!」

あ、ハインリヒ様がキレた。
殴りかかって、乱闘騒ぎだ。
この程度は日常茶飯事だから、誰も気にしない。

「帰って来るなり、賑やかだな」

ギャーギャー騒いでいる所に、ハインリヒ様の父君、ローベルト様がいらっしゃった。
私は礼をして、ハインリヒ様も騒ぐのをやめる。

「また頼む、父上」
「ああ、ちょうどいい時に帰ってきてくれた。ダンジョンを攻略したお前の実力、見せてもらうからな」

ハインリヒ様はニッと笑う。

ついに、本格的にクベントルのダンジョン攻略に乗り出すのだ。
ハインリヒ様も一緒に乗り込むことになっている。
私は留守番だ。

一緒に行けないことが、悔しい。
私は魔術師になりたい。ハインリヒ様を近くで助けて治せる場所に立ちたい。

だから、今は回復術士として精一杯頑張る。
周囲からの信頼を得ることが、魔術師への近道だから。

カンカンッ

緊急を知らせる音が響く。
一年離れているというのは、こんなに違うのか。
聞き慣れた音だったはずなのに、ひどく不安をかき立てる。

「マレン、行ってくる」

でも、ハインリヒ様はとても落ち着いている。
その顔と声に、私の不安も薄らいでいく。

差し出された右手に触れた。

「行ってらっしゃい、ハインリヒ様。――ご武運を」
「ああ」

触れた手を、逆に引かれた。
そのまま抱き締められる。

「お前が待っていてくれるから。絶対に、戻ってくる」

耳元で小さくつぶやいて、ハインリヒ様は去っていく。

これも、シルベスト殿下に教わったんだろうか。
あまりに唐突な行動に、心臓のドキドキが治まらない。

「絶対に、か……」

それがハインリヒ様の覚悟なんだろう。
戦場に絶対はない。いつ誰に、何が起こるかなんて分からない。

それを分かった上で、それでも戻ってくると言ってくれたのだ。

「よしっ!」

手で頬を叩く。
戻ってきたのだ。私も私の戦いをしなければならない。

「マレン、お帰り。さっそくだけど、役に立ってもらうわよ」
「はい、ウラ様。よろしくお願いします」

せいぜい不敵に笑ってみせた。
これが、私が自分で選んだ道だから。


ーーーーーーーーーー

ここまでお読み下さり、ありがとうございました。
これで最終話です、と言いたい所ですが、あと一話番外編を入れて終わりです。読みたい人はいないかもしれませんが、ピーアのその後(南のダンジョン到着後)の話になります。
明日か明後日には投稿します。

マレンの両親の若かりし頃を知っている人たちが登場して、チラッと(本当に少しだけ)その頃の話をしますので、ご興味ありましたらぜひお読み下さい。

この作品は、色々と反省点もありますが、ろくに設定も決めず、最後をどう終わらせるかも決めずに書いたにしては、楽しくスムーズに書けた作品でした。

ありがとうございました。
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